Евгений Петров - Легенды забытых времен. Истории из жизни первобытных людей

Получили молодые охотники разрешение охотиться на животных, живущих в воде.

Тогда-то, на утренней заре, и отправился Рьют вместе с братом Коо к Большой Воде. Прихватили братья копья. Копье Рьюта имело широкий наконечник для охоты на большого зверя. Поднял Коо брата на смех.

– Где ты найдешь в Большой Воде добычу, подходящую для такого копья?

Коо, наоборот взял наконечник узкий, словно от стрелы, но длинный. Отличался Коо верной рукой и метким глазом. Ни один зверь не мог ускользнуть от копья молодого охотника. Надеялся он и в рыбной охоте на точность удара.

Притаились охотники на каменном валуне над водой. В прозрачной воде хорошо просматривались снующие в разные стороны стайки мелких рыбешек. Охотиться на таких не имело смысла.

Оба брата ждали кого-нибудь, более крупного.

Наконец, их ожидания увенчались успехом. Как раз под валуном проскользнула тень большой рыбы. Приготовился Коо, отвел руку для удара. Очень хотелось молодому охотнику отличиться.

Удар!

Настигло не знающее промаха копье подводного обитателя. С торжествующим воплем поднял Коо копье из воды. Всплеснулась вода, выпуская на воздух добычу молодого охотника. Блеснула на солнце рыбья чешуя… и все. Соскользнула рыбина с наконечника. С шумом плюхнулась обратно в Большую Воду.

Скрипнул Коо зубами. Снова притаился на громадном валуне. Все выше и выше поднималось над лесом солнце.

Снова появилась под водой огромная тень. Та же рыба, или другая?

Опять поспешил Коо ударить.

И снова не удержалась добыча на копье.

Отшвырнул Коо оружие в сторону.

Хрустнул ударившись о камень наконечник.

– Ну, вот, – огорчился Коо, рассматривая наконечник с отколовшимися с боку кусочками.

Завистливо посмотрел молодой охотник на копье брата. Тяжело вздохнул Коо, с трудом сохраняя на лице непроницаемость.

Рьют отличался редкой отзывчивостью. Он решительно протянул старшему брату свое копье.

– Возьми, брат, – вполголоса проговорил он.

– Но… – попытался протестовать Коо, – это же твое…

– Брат, – Рьют положил руку ему на плечо, – но это ты – лучший охотник племени. Тебе и нужно лучшее копье, – произнес он, пряча глаза.

– Спасибо, брат, – Коо понуро подхватил подарок брата и угрюмо поплелся в стойбище.

Рьют остался в одиночестве. Рука ухватила поврежденное копье брата. Палец бережно прошелся по уродливым сколам наконечника.

Он обреченно взобрался на валун.

Притаился, приготовив копье для удара. Юноша понимал, что он не должен возвращаться домой с пустыми руками. Ему обязательно нужна добыча. Причем, не абы какая, а достаточная, чтобы помочь голодающему стойбищу. Детям и женщинам.

Солнце уже спускалось к горизонту, когда под валуном в прозрачной воде появилась очередная большая рыбина.

Резкий замах. Удар!

Острие наконечника вонзилось в цель.

Рьют резко поднял вверх наколотую добычу. Блестя, сверкающей в лучах заходящего солнца, чешуей рыба яростно трепыхалась, пытаясь вырваться. Но зазубренный наконечник не давал возможности соскользнуть…

– —

– Вот так и появилась острога? – восхищенно вопросила Урья.

Ее широко раскрытые глаза словно осветились.

– Попробуй-ка, – усмехнулся Старейшина приподнимаясь, – изобразить и эту историю…

– И все равно, – голос вождя Тлора звучал решительно, – нельзя оставлять изрисованный камень неподалеку от стойбища.

Старейшина устало сидел возле костра, запахнувшись в меховой комбинезон. Широкий капюшон закрывал голову старика. Конец посоха равномерно шевелил горящие сучья. Старик неторопливо поднял голову. Неожиданно Тлору показалось, что в глазах Старейшины появились молодые искорки.

– Рисунки на камне, – после короткого замешательства продолжил Тлор, – могут указать врагам племени тропу к стойбищу.

– Враги уже пытались пробраться к хижинам стойбища, – негромко возразил Старейшина, – но именно камень позволил отправить их прочь.

У Тлора сурово сомкнулись брови над переносицей.

– Не камень, – весомо проговорил он, – Мельх.

– О Мельхе я и хотел поговорить с тобой, Тлор.

– А что о нем говорить? – в голосе вождя явно сквозило подозрение…

– —

Тлор пристально смотрел на юношу, заставляя того в растерянности переминаться с ноги на ногу. Неожиданно, даже привычное копье показалось Мельху чем-то ненужным. Захотелось положить оружие на землю.

Тлор, хмыкнув, презрительно отвел взгляд.

– А это что такое? – рука вождя указывала на, слегка покачивающуюся на волнах реки, лодку.

Привязь из лыка то натягивалась, то вновь ослабевала. Неровными палками возвышались над выдолбленными бортами обмотанные берестой весла.

– Это мы с Дьеном придумали, – торопливо пояснял юноша, – чтобы можно было переправиться на ту сторону реки.

– А просто переплыть?

– Но в лодке же можно перевести оружие, не намочив его…

В глазах Тлора мелькнула незнакомая Мельху искорка удовлетворения.

С чего бы это?

Додумать Тлор ему не позволил. Голос вождя зазвучал неожиданно жестко.

– Тебе нужно, – слова вылетали отрывисто резко, словно удары камня о камень, – немедленно убрать все рисунки со спины камня…

– Не надо, – в нарушении племенных законов вскинулся стоявший неподалеку Дьен.

Невольно ойкнула Урья, тщетно стараясь оттащить его подальше от строгого вождя.

– Это не правильно, – раз за разом упрямо повторял мальчишка, – не правильно. Мельх же этими рисунками нам истории рассказывал.

Сомкнулись за Дьеном и Урьей тяжелые ветви темных елей. Взвизгнул тихохонько Волк, поспешая за ними. Мельх проводил их тоскливым взглядом.

– По этим рисункам… любой чужак обнаружит наше стойбище, – весомо прозвучали слова вождя, – от них нужно избавиться.

– А как же я смогу убрать их? – наконец юноша прервал несколько затянувшееся молчание.

– Думай! А иначе тебе придется покинуть жилища племени…

Тлор бесшумно, по-охотничьи, скрылся среди деревьев. Некоторое время Мельх провожал вождя недоуменным взглядом. Ладонь юноши опустилась на процарапанные канавки рисунков. Палец рассеянно обводил одну фигурку за другой. Мельх никак не мог ожидать, что настолько сживется с картинками на камне. Жаль уничтожать работу многих дней. В голову, словно сами собой, приходили образы, вспоминались зарисованные истории.

– Ну, не могу я, – растерянно произнес юноша, опускаясь на прогретую солнцем землю.

Рядом с ним глухо стукнуло упавшее копье. Сбрякали в опущенном колчане белоперые стрелы. В глубине кожаного чехла бренчали кремневые наконечники. Басовито прогудела случайно зацепившаяся за полу одежды тетива. Юноша обхватил голову руками. Глаза его неожиданно наполнились влагой. Мельх сердито тряхнул головой, разбрызгивая по сторонам недостойные охотника слезы. Юноша сильно прижался спиной к камню. Перед глазами размыто маячили резные деревья темного леса.