Татьяна Славина - Зайцы, вперёд!

– Так вот, кто настоящий воришка! – покачала головой девочка.

Потом она повернулась к расстроенному зайчонку:

– Прости меня, малыш, за то, что напрасно обидела тебя.

Девочка протянула Снежку заколку:

– Пусть у тебя всё же будет подарок. Настоящий подарок – от меня!

Наступила весна. В лесу на полянах снег осел и потемнел. На кустах ивы появились пушистые белые серёжки.

– Ой, что это? – удивился Снежок, показывая лапкой на крошечный цветок возле пня.

– Это подснежник, – объяснил друзьям Рыжик. – Этот цветок распускается на самых первых проталинках.

Пухлик осторожно подполз к подснежнику и сунул нос в его белую чашечку. Тут же его нос сделался жёлтым, измазавшись в цветочную пыльцу.

– Я раньше не видел цветов, – сказал Снежок. – Где же они прятались?

– Под снегом.

– А, вот почему они так называются – подснежники!

– Да, весенние цветы – мастера прятаться под снегом.

– Я тоже могу спрятаться! – похвастался Снежок. – Ну-ка, найдите меня!

И зайчонок присел возле снежного сугроба. Зимой его и в самом деле было бы не отличить от белого снега. Только весной сугроб стал серым, а Снежок ещё не успел сменить свою белую зимнюю шубку на летнюю – серую.

– Видим, видим! – закричали Пухлик и Рыжик, прыгая возле товарища.

– Ну, теперь мы будем прятаться, а ты – водить! – сказал Пухлик, который вспомнил, как возле ёлки дети играли в прятки.

Снежок закрыл глаза лапками и стал считать:

– Один, два, три, четыре, пять,

Я иду искать!

Кто не спрятался,

Я не виноват!

Открыв глаза, зайчонок огляделся. Никого из друзей не было рядом. Не было их ни на проталинке, ни за пнём, ни возле куста ивы. Попрыгав по опушке, Снежок сел возле пенька и пригорюнился:

– Вот как хорошо спрятались мои друзья! Один я не умею прятаться. Это очень плохо!

– Напротив, это – очень хорошо! – послышался за спиной зайчика вкрадчивый голос.

Снежок оглянулся и оцепенел от страха. Он сразу узнал лисицу – злейшего врага маленьких зайчат, хотя никогда раньше её не встречал.

– Хорошо, что ты не умеешь прятаться, – повторила лисица и щёлкнула зубами у самого уха зверька. – Я так голодна, что совсем не хочу играть в прятки.

И лисица разинула пасть, чтобы схватить беззащитного зайчонка.

– Зайцы, вперёд! – послышался вдруг звонкий голосок у самого её носа.

Из жёлтой серединки подснежника выскочил сверкающий солнечный зайчик и запрыгал с одного глаза лисицы на другой.

– Ой, я ничего не вижу! – завизжала лиса, хлопая глазами.

– Снежок, прячься! – послышалось сверху, и прямо на голову лисы свалился Пухлик.

Игрушечный ватный зайчонок до этого сидел на ветке ивы, изображая пушистую белую серёжку.

Снежок прыгнул в сторону. Однако он помнил, что теперь его шубка хорошо видна в рыхлом весеннем сугробе. Зайчонок прыгнул в одну сторону, в другую, вернулся назад. Под конец он прыгнул так далеко, что сразу оказался под еловыми ветками. Теперь его никто не видел. Даже следы на снегу были далеко в стороне.

Опомнившись, лиса опустила нос и пошла по следам зайчонка. Увы, следы оборвались. Добычи нигде не было.

– Наверное, у него выросли крылья, – зло щёлкнула зубами одураченная лиса и, поджав хвост, побрела прочь.

А Снежок с тех пор стал считаться чемпионом по игре в прятки.

В лесу шёл снег. Весной так часто бывает: то солнышко пригреет, то мороз вдруг вернётся.

Огромная сверкающая снежинка плавно опустилась на еловую ветку.

– Ой, какая красавица! – восхитился Рыжик, любуясь снежинкой.

– Она похожа на ёлочное украшение, – заметил Пухлик.

– Нет, она такая же лучистая, как солнышко. Только холодная, – прошептал Рыжик, подползая к ледяной звёздочке.

Солнечный зайчик потрогал снежинку своей горячей лапкой.

– Ох, что же я наделал! – огорчился он в следующее мгновение.

Прекрасная снежная звёздочка вдруг съёжилась и превратилась в каплю воды.

– Ты сломал снежинку! – рассердился Пухлик.

– Я не хотел. Она – сама, – оправдывался Рыжик, отодвигаясь от невзрачной капли.

Налетел холодный ветер, взметнул вверх другие снежинки, дохнул на капельку воды. И в то же мгновение она превратилась в ледяную горошинку, которая засверкала на солнце ярко-ярко.

– Вот это да! – удивился Снежок. – Наша снежинка снова стала ледяной.

– Но теперь она красива по-другому, – добавил Пухлик.

– Нужно спрятать наше сокровище получше, – решил Снежок.

Он взял в лапки ледяную горошину и сунул её в свою пушистую шубку.

– Теперь она не потеряется! – радовался зайчонок.

Он был так доволен своей находчивостью, что начал скакать и смеяться. Друзья скакали и смеялись вместе с ним.

Никто не заметил, как из-под шубки Снежка поднялось крохотное облачко пара. Оно поднималось всё выше и выше.

Только теперь Снежок обнаружил, что у него под шубкой уже нет льдинки. Он стал рыться в снегу, стараясь отыскать пропажу.

– Хи-хи-хи! – раздался над головами зайчат заливистый смех.

Зверушки подняли головы и увидели улетающее облачко пара.

– Не ищите меня на земле, – крикнула бывшая снежинка огорчённым зайчатам. – Теперь я снова буду жить в небесном сугробе, который называется снеговой тучей.

– Вернись! – закричали друзья. – Мы хотим дружить с тобой!

– Скоро лето, – услышали они в ответ. – Я вернусь к вам с первым дождём – дождевой капелькой.

– А если мы не узнаем тебя среди дождинок? – опустил уши Снежок.

– Тогда ищите меня в ручье, – рассмеялась новая подружка. – Иногда вы увидите меня росинкой на цветке, иногда – услышите мой голос в тумане.

– Неужели ты никогда снова не станешь прекрасной снежной звёздочкой? – расстроился Пухлик.

– В новогоднюю метель я обязательно надену для вас своё праздничное кружевное платье. До встречи!

И новая подружка зайчат нырнула в серое мохнатое облако.

Зайчата не огорчились. Теперь они знали, что обязательно встретятся с водяной капелькой и весной, и летом, и осенью, и зимой.