Мария Тович - Акварели. Серая принцесса

– Просыпайся, Гоген! – потрепал он Тиму за плечо.

– Да, мам, только сон досмотрю… – промямлил тот, не разлепляя век.

– Я тебе – не мама, лежебока. Вставай уже!

– А, это ты, – Тима открыл глаза и разочарованно поглядел на друга.

– Про что сон был? Про Рату? – гоготнул Егор.

– Нет. Про то, как ты упал в озеро с ядовитыми рыбками, – огрызнулся Тима.

– Не смешно, кстати. Давай поднимайся! Я тут кое-кого видел, пока ты храпел.

– Снова летающую медузу?

– Нет. Кое-кого… – Егор запнулся и тихо добавил, – симпатичнее.

Когда мальчики вылезли из палатки, на поляне у старого дуба никого не было. Егор решительно направился к густым зарослям орешника, оттуда доносились обрывки смеха и весёлых разговоров. Тиме ничего не оставалось, как последовать за другом. Егор шёл на звук, пока не оказался во внутреннем дворе замка. Остановившись у старых щербатых ворот, он замер. Там его догнал Тима и тоже оторопел, не поверив своим глазам.

На аккуратно подстриженной лужайке резвился, как ребёнок, король Гоба. Он запускал в небо необычный предмет, похожий на бумеранг, который ловили два подростка. Егор и Тима не сразу узнали в них Тельтана и Кассию. На голове у девочки сверкала тоненькая диадема. Шёлковое серебристое платье благодарно оттеняло её иссиня черные локоны. Тельтан тоже был одет по-королевски: в тугой золотистый жилет и штаны с тиснёным узором. Никакого намёка на тюремные робы, в которых их увидели мальчики в первый раз.

«Точно! Это же та самая девчонка из тюрьмы! Вот где я раньше видел этот нос в веснушках», – вспомнил Егор, наблюдая за легкими движениями Кассии.

Мимо стен лениво передвигались стражники, бороздя сапогами по осколкам щебня.

А в тени небольшой беседки сидела королева Мариэлла. Она держала в руках шитьё и с отстранённой улыбкой поглядывала на игру детей и короля. Со стороны королевская чета выглядела как совершенно счастливая семья.

– Я так понимаю, её отпустили, – Егор с недоумением поглядел на друга.

– Похоже на то…

– Мама! Мама, ты видела, как я поймала? – весело закричала Кассия и бросилась к королеве.

Мариэлла ласково убрала пряди с лица девочки и молча кивнула.

– Тим, а вот этого я уже не понимаю, – округлил глаза Егор.

– Я тоже. А как же Рата? Где она? И Азария нет… Не нравится мне это.

– Так пойдем, узнаем! Что толку здесь торчать?

Расплывшись в самой дружелюбной улыбке, Егор подошёл к беседке.

– Королева, я рад, что с вами всё в порядке! – учтиво поклонился он.

Мариэлла слегка нахмурила свои белесые брови, но ничего не ответила.

– Доброе утро, королева! А где ваша дочь Рата? – присоединился к другу Тима, оглядываясь по сторонам.

«Может, она всё-таки здесь? Решила подшутить над нами и спряталась где-то? Сейчас как выпрыгнет из-за куста, рассмеётся заливисто…»

– Вы нас не узнаёте? – забеспокоился Тима.

Мариэлла равнодушно поглядела на мальчиков и пожала плечами, не проронив ни слова.

– Ладно… нас вы можете не помнить… – настаивал Тима. – Но Рата! Ваша дочь! Настоящая! Ей тринадцать лет. Светловолосая, такая же, как вы. Умная не по годам… Родилась пятнадцатого числа пятого месяца.

Королева как-то странно наклонила голову набок. Её прекрасное лицо скривилось. Она вытаращила глаза и закричала: «Моя! Моя! Моя! Нет! Нет!» Обхватив себя руками, она стала качаться из стороны в сторону и повторять: «Не может быть! Не верю! Не может быть!»

– Кто вы такие? Что вы сказали королеве?» – раздался у них за спинами глухой голос Гобы.

Мальчики обернулись. Кассия и Тельтан прекратили игру, увидев бьющуюся в истерике Мариэллу. Кассия зажала рот рукой и порывалась подойти к королеве, но Тельтан крепко держал её за руку:

– Не надо, Касси, у неё припадок, – предостерёг он.

– Мы всего лишь спросили про Рату, – попытался оправдаться Тима.

– Рату? – наморщил орлиный нос Гоба.

– Да! Про её настоящую дочь! – Егор с вызовом поглядел на короля.

Глаза Гобы помрачнели.

– Нет у неё никаких дочерей, кроме Кассии! Нет, и никогда не было! – взревел он. – Стража! Хватайте их!

– Драпаем! – только и успел выпалить Егор перед тем, как они с Тимой бросились в глубину сада.

Ребята бежали изо всех сил, уклоняясь от веток деревьев, перепрыгивая вылезшие из-под земли корни. Постепенно мягкая земля сменилась высокой травой. Сад становился все более диким и непроходимым. Наконец они выскочили прямо к высокой каменной стене.

– И что теперь? – Егор с опаской оглянулся. – Тут высоко.

– Что значит: «Нет, и никогда не было?» – пробормотал Тима. – Как это – Раты не было?

– Не время сейчас рассуждать, – поторопил его Егор. – Надо выбираться!

Он разбежался и попытался вскарабкаться на стену. Тщетно. Кроссовки скользили по заросшим мхом камням. Егор со злобой отпрыгнул назад.

– Почему мы не умеем проходить сквозь стены? – взвыл он.

– Потому, что мы – люди, и ходим через двери.

– Спасибо за полезное разъяснение, – фыркнул Егор.

– Да нет же. Сейчас всё будет, – Тима уже достал из сумки краски.

За считанные секунды на листке появилась серая кладка из камней. Тима обмакнул кисть в черную краску, в несколько мазков нарисовал небольшой проход в стене и поставил инициалы. Рисунок взвился в воздухе и с шипением сгорел. Тут же в стене образовалось полукруглое отверстие.

– Это что за кроличья нора? – почесал затылок Егор. – Я тебе не Алиса в стране чудес!

– Гордеев, не хочешь – не лезь, – ответил Тима, опускаясь на колени.

– Корячиться из-за тебя теперь, – прокряхтел Егор, проползая через узкий проход. – Краски пожалел… Трудно было пошире нарисовать?

– Чтобы охрана тоже пролезла?

– А-а, – протянул Егор. – Тогда ладно. Я и не подумал.

«Да, думать ты не любишь», – мысленно вздохнул Тима.

За стеной оказалось довольно пустынно. Окраина города. Несколько домов и дорога, покрытая красной пылью.

– Надо отсюда сваливать, – отряхнул колени Егор.

Послышались крики возницы. Из-за поворота показалась повозка. Она летела по воздуху в полуметре от земли. Никто в неё не был запряжён, ни крылатый мармог, ни какая-либо другая волшебная тварь. Наездник присвистывал и бил хлыстом по деревянным доскам.

Егор и Тима прижались к стене, спрятаться было некуда.

Повозка замедлила ход. Худощавый мужчина в фиолетовом сюртуке вытянул шею и пристально посмотрел на мальчиков:

– Подвезти?

Тима оторопело уставился на незнакомца.

«Наверное, это сон. Егор, ущипни меня!»

Егор исподлобья поглядел на мужчину, потом медленно отрицательно покачал головой.

– Немые, что ли? Речевой бальзам можно купить в любом лотке на базаре в центре города… – Возница высоко вздёрнул острый подбородок и, щёлкнув кнутом, пустился дальше.