Ульяна Анашкина - Огнеслава Бессмертная и Жар-птица. Книга 2

– Нам пора. – сказала Елена, и все вздрогнули. Повисла тишина. Огнеслава слышала, как тикают часы на кухне, слышала, как каркает за окном ворона. Да, им действительно нужно было уходить.

Лес встретил Огнеславу ещё большей чернотой и суровостью, чем в прошлый раз. День был солнечный, но, казалось, что солнце не может проникнуть сквозь высокие, хоть и голые деревья. Рядом с Огнеславой стояла Елена. Она тяжело дышала. Мама с бабушкой остались дома. Мама пыталась проводить их хотя бы до леса, но Огнеслава отказалась. Ей хотелось сделать всё самой. Ей хотелось сосредоточиться, прийти в себя, всё обдумать.

Елена не смотрела на Огнеславу. Взгляд её был прикован к лесу. Она сделала шаг, потом ещё один. Огнеслава последовала за ней. Ей было страшно. Даже очень. Они шли всё дальше и дальше. Огнеслава не знала, что хотела увидеть. Калинов мост? Избушку бабы Яги? Или всё вместе?

Огнеслава почувствовала, что стало холоднее. У неё начали мёрзнуть руки, и она сунула их в карманы штанов. По телу пробежали мурашки. Елена прошептала что-то себе под нос и Огнеславу окутало приятное, ни с чем не сравнимое тепло.

– В Сказии зима наступает раньше? – спросила Огнеслава, зная, что от волшебной страны можно ожидать всё, что угодно.

– Нет. – ответила Елена. Огнеслава поняла, что она была удивлена не меньше, чем она сама.

Они шли дальше. С неба начали падать пушистые белые хлопья. Это было необычно, однако мало ли, что может случиться осенью в России? Огнеслава чувствовала себя, как во сне. Будто вчера, она в первый раз попала в Сказию. Она помнила, как ей было страшно, помнила, как ужас сжимал её лёгкие, не позволял двигаться. Помнила, как крики застревали в горле от мысли, что она потерялась. Сейчас она ничего такого не чувствовала, однако лёгкое волнение, будто перед выходом на сцену, осталось.

Наконец, когда сугробы были уже повсюду, и даже сквозь заклинание Елены Огнеслава чувствовала холод, она увидела мост. Его почти полностью засыпало снегом. Ноги Огнеславы проваливались в метровые сугробы, но она всё-таки смогла подобраться ближе.

– КТО ВЫ?! ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?! – перед Огнеславой выскочило Чудо-Юдо. Та от неожиданности вскрикнула. Оно выглядело точно также, как и в прошлый раз. Непонятное существо, облик которого совмещали в себе черты разных животных: собаки, жабы, лошади и кого-то ещё. А размеры Чудо-Юдо явно взяло от слона или даже от кита.

– Мы уже бывали здесь, – сказала Елена. Она была абсолютно спокойна. – Ты должен нас помнить.

Чудище отряхнулось от снега, который полностью покрывал его шерсть.

– ЕЛЕНА И ОГНЕСЛАВА?! – спросило оно. – ТЫ – ТА САМАЯ ДЕВЧОНКА, ЧТО ТРЕБОВАЛА У МЕНЯ МЕЧ! – Чудо-Юдо показало лапой на Огнеславу. Та сжалась. Это действительно было. Ну а как ещё она могла сражаться с Чудом-Юдом, если у неё не было даже меча?!

– Пропусти нас, – сказала Елена. – Но сначала лучше расскажи, что здесь происходит. Почему в сентябре столько снега?

Чудище уселось на землю. Вид его был очень жалобный, и Огнеслава с трудом подавила желание погладить его.

– ЗИМА НАСТУПИЛА, – бедняга-монстр чуть не плакал. – ЗАМОРОЗИЛО ВСЁ. А МЫ НЕ ГОТОВЫ! И НИКАКИЕ ЗАКЛИНАНИЯ ЗИМУ НЕ ОСТАНАВЛИВАЮТ. ВСЁ ХОЛОДНЕЕ И ХОЛОДНЕЕ… ЭХ, НЕ ВЫЖИВИМ МЫ, ЭХ, НЕ ВЫЖИВИМ…

– Так ты нас пропустишь? – спросила Елена.

– А ВЫ СМОЖЕТЕ ПОМОЧЬ?

– Мы постараемся. – коротко ответила Елена.

Чудище улыбнулось, обнажив ряд острых зубов. Из его пасти дыхнула чем-то очень гнилым. Огнеслава предпочитала не знать, чего или кого оно проглотило. Елена и Огнеслава прошли мима чудища, и то провожало их взглядом, выражающим самую сильную надежду.

– Становится холоднее. – сказала Огнеслава. Заклинание Елены уже начинало ослабевать. Или это мороз делался сильнее.

– Я знаю, – ответила Елена. – Потерпи. Скоро дойдём. Уже недолго осталось.

Огнеслава помнила, что почти сразу за Калиновым мостом была избушка бабы Яги, однако даже такой путь становился самым тяжёлым при жутком холоде.

– Слушай, а почему река Смородина называется ещё Огненной рекой? – Огнеслава вспомнила, что прочитала об этом в какой-то одной книжке.

– Потому что, если в неё прыгнуть, ты сгоришь. – коротко ответила Елена. Изо рта от холода у неё шёл пар. Огнеслава поёжилась. Может прыгнуть, а? Так хотя бы теплее станет.

Огнеслава обхватила руками тело. Да уж, если бы утром она знала, где окажется, то надела бы свитер и тёплую шубу.

Наконец за деревьями показалась низенькая крыша избушки бабы Яги. Её почти полностью засыпало снегом. Не видны были даже легендарные куриные ножки. Огнеслава со всех ног помчалась туда, в тепло. Из трубы валил дым.

– Избушка, избушка, встань к лесу задом, ко мне передом.

Избушка, переминаясь с ноги на ногу развернулась, стряхивая с себя снег. Дверь распахнулась и Огнеслава юркнула внутрь. Елена поспешила за ней, но, даже переходя почти на бег, она выглядела очень серьёзной и взрослой. Как у неё это получалось? Для Огнеславы это была загадка.

– Ой, Славка, ты шо ли? – Яга выскочила ей навстречу, растопырив руки. Огнеслава тут же кинулась ей в объятия.

– Здравствуйте. – поздоровалась с ней Елена, оставаясь стоять на пороге.

– Елена? Премудрая? Ты? Сколько лет, сколько зим?! Послушалась меня, таки, послушалась. Молодец. Не всё ж, значит в тебе, девка, потеряно, не всё.

Елена кротко улыбнулась. Улыбка эта выглядела очень неестественно и натянуто.

– Да вы присаживайтесь, присаживайтесь. Ведана скоро вернётся. Она за дровами пошла. Вы ж видите, какая холодрыжища нынче.

– А я тут слышала, – Огнеслава решила блеснуть информацией, которую она узнала совсем недавно, чтобы показать Елене, что она тоже не такая уж и глупая, как ей могло показаться. – А я слышала, что раньше печь топили по-чёрному? А у вас почему не так?

– Отчего же? Мы раньше так тоже топили. Но мы же не в Древней Руси. Мы в современном мире. Просто не в таком, как ваш. – Яга улыбнулась, но почти сразу снова стала серьёзное. – Вы должно быть понимаете, что я позвала вас неслучайно.

Огнеслава кивнула. Все самые страшные и опасные приключения начинаются именно с этой фразы.

В эту самую минуту, вторая дверь, ведущая в волшебный лес, распахнулась. Сначала Огнеслава увидела гору брёвен и веток, скрывающих лицо изящной, но довольно сильной фигурки. Но потом эта гора упала на пол, и Огнеслава увидела свою подругу – Ведану, с которой она познакомилась этим летом. Ведана была уставшей и растрёпанной, однако глаза её выражали готовность справиться с любой ситуацией. Огнеслава вскочила с лавки и помчалась к ней. Ведана растянула губы в широкой улыбке, увидев подругу. Огнеслава заключила её в объятия и крепко-крепко к ней прижалась. Длинные рыжие волосы Веданы, заплетённые в толстую косу, были мокрыми от снега, но Огнеславе это не помешало.