Виктор Богданов - Охота на команданте

Всё вернулось в норму, когда они переступили перегораживающую тропу палку в обратную сторону. Но мальчишка продолжал подталкивать их в спину и дальше, пока они не дошли до скамейки, на которой он сидел до этого. Расселись все трое.

– Вы, что? Тупые? – спросил мальчишка через некоторое время. – Говорил же, не переступать палку и идти по левой тропинке. Чего непонятно было?

– Мы подумали, ты прикололся, когда до лужи дошли, – оправдывался Илька. – Что это вообще было?

– Нужно больно мне прикалываться! Если говорят, что нельзя туда, это значит нельзя и всё! Вот как знал, что сегодня вытаскивать придётся…

– Кого вытаскивать? Откуда? – не понял Илья.

Макс благоразумно хранил молчание, пытаясь осмыслить произошедшее.

– Кого? Получилось, что вас двоих. Откуда? Оттуда! Были бы сейчас чёрт знает где и ревели бы в три ручья. Фиг бы вы обратно нашли дорогу. Так бы и остались там. Хорошо ещё, если в лето попали бы, а если как здесь – в раннюю весну? Да вы бы там копыта откинули, если бы вас никто не нашёл.

– Да в чём проблема-то? Не понимаю! – Илья, действительно, не понимал, о чём говорит ему мальчик. – Мы всего лишь хотели уток покормить!

– Ну и кормили бы себе спокойно, если бы пошли по левой тропе. Что вас потянуло на правую? Я же предупреждал!

– Там лужа была, мы обойти хотели.

– Ну и обошли бы по кустам, а не лезли на правую тропу.

– Так на той тропе сухо и луж не было, вот я и подумал…

– Думать в школе надо на уроках! А тут надо делать, что говорят.

– Да в чём проблема-то?

Мальчишка ответил не сразу. Он долго и внимательно рассматривал Ильку и Макса, словно пытаясь что-то понять. Потом они услышали то, во что поверить нормальному человеку невозможно.

– Вы только что чуть не перешли границу, – тихо сказал мальчишка.

– Граница с другой стороны, она по Неману проходит, – сказал Илья.

– Не эту границу… Вы чуть не перешли границу между двумя пространствами. Не поняли? Вы могли оказаться в другом мире, в котором нет этого города, нет этой страны и вообще этого мира. Там нет ни ваших родителей, ни всего того, что вы знаете. И вернуться оттуда не так просто, как туда попасть.

Они помолчали. Максим во все глаза смотрел на мальчишку, пытаясь понять, правду говорит он, или всё-таки разыгрывает? Но, судя по тому, что он испытал несколько минут назад, розыгрышем тут не пахнет. Где-то внутри у него зазвенела какая-то струнка, предвещающая удивительные и необычные события впереди. Такое у него уже раньше бывало, когда после звона этой струнки бывали разные приключения. Не всегда безобидные, но всегда бывали. Неужели опять что-то намечается? Или уже начинается? Чтобы утвердиться в своих предположениях, он спросил мальчишку:

– Ты говоришь, что здесь граница между мирами? Откуда знаешь? Ты там был?

Мальчишка грустно улыбнулся, поковырял носком ботинка землю и ответил:

– Был. Мы туда попали с моим другом прошлым летом. Случайно. Там… там всё не так, как у нас. И там шла война за трон империи.

– Ни фига себе! Там что, средние века? Воюют с конницей и кремневыми ружьями?

– Воюют там с танками и автоматическим оружием.

– И как? Ты войну видел?

– Я видел только один бой. А ещё я видел убитых и раненых. Моего друга в том бою ранили… Я сам видел только один посёлок, в котором жили почти одни дети. А Витька, это мой друг, он… в общем, он выполнял задание и стал другом императора. По его заданию он спасал большую группу мальчишек, сопровождал их в наш посёлок. За ними была погоня, а уже в самом конце настоящий бой с войсками герцога. Всех ребят мы уже перевели в посёлок и им ничего не угрожало, а Витька и Ильмар остались вместе с несколькими гвардейскими стрелками защищать переход. Их обоих ранили в том бою. Хорошо ещё, что не убили. Если бы они… я бы тоже, наверное, умер… – мальчишка сглотнул и замолчал.

– Но вы же вернулись, – неуверенно произнёс Илька.

– Нам помогли, сами мы не смогли бы.

– А где сейчас твой друг? Он в городе?

– Нет. Он в другом городе живёт… наверное. Обещал приехать летом. А Ильмар там остался, с ним мы тоже подружились. Он, Ильмар, был как бы порученцем и телохранителем команданте…

– Какого команданте?

– А команданте был Витька. Только знали его там под другим именем. Там его звали Май.

– Почему?

– Так надо было.

– Мальчик был команданте? Я знаю, что команданте был Эрнесто Че Гевара.

– Я знаю. А Витька там был единственным команданте. Император сам лично для него ввёл это звание в табель о рангах. Ему подчинялись даже генералы, а герцог объявил за его голову огромную награду.

– Отчего же такое расположение к какому-то мальчишке самого императора? – с сомнением покачал головой Илья.

– Они были друзьями. Императору там всего двенадцать лет было, – улыбнулся мальчишка.

– Тоже мальчишка?! Как в сказке! Ты тоже видел этого императора?

– Я не видел. Он в то время занимался обороной столицы, а Витьку отослал с ребятами. Мне рассказывал сам Витька, и другие тоже. А потом нас срочно вернули сюда – какие-то там пространственные векторы сошлись удачно и нас смогли вернуть домой.

Всё сказанное очень походило на сказку, но Максим сам не объяснил бы почему, но он верил словам этого мальчика. Судя по виду Ильи, он тоже склонялся к такому мнению. А почему бы и нет? Зачем мальчишке врать? Да ещё и эти странные ощущения там, на тропинке…

– А ты ни разу не хотел снова пойти туда? – осторожно спросил Максим. – Ну, туда, в эту империю?

– Хотел… Но я слово дал, одному не соваться на тропу. Вот он приедет летом, тогда…

– А если не приедет? Вдруг родители не отпустят?

– Он обещал – значит приедет. А родители тут не препятствие, – почему-то улыбнулся мальчишка. – Кстати, пацаны, я серьёзно говорю – не суйтесь на эту тропу. Нам повезло, а вам может и не повезти. Дайте мне слово, что не будете сюда соваться.

– Тут в любой день можно… ну… туда попасть? – спросил Илья.

– По счастью – нет. Проход открывается при совпадении нескольких обстоятельств. Вечером он уже закроется. Но ходить всё же не надо, неуютно там будет, даже если переход не сработает. Можете заболеть даже.

– Когда откроется снова?

– Вот этого я вам сейчас не скажу, – рассмеялся мальчишка. – Не обижайтесь, но так будет лучше для вас самих.

– А когда-нибудь потом скажешь?

– Время покажет, – с той же улыбкой ушёл от ответа мальчишка.

– Ты интересно рассказывал, – улыбнулся в ответ Максим. – Но это же не всё, ты можешь ещё много интересного рассказать, правда?

– Кое-что могу.

– Может, расскажешь потом? Мы могли бы где-нибудь встретиться. Хоть здесь.

– Для этого надо хотя бы подружиться.

– Что нам мешает? Я – Максим, можно просто Макс.