Виктор Богданов - Охота на команданте

– Есть чем покормить? – спросил Максим.

– Нет. Мы же не собирались сюда изначально. Обычно, если идут кормить уток и лебедей, берут с собой что-то. Хлеб, например. Мы же не думали, что дойдём сегодня до озера.

– Может, у того мальчика есть? – не успокоился Максим. – Он сидит здесь, значит пришёл их покормить?

– Не обязательно, – возразил Илья. – Или уже всё скормил.

– Вдруг что-то осталось? Я спрошу.

Максим направился к сидящему мальчику. Тот, заметив, что к нему направились два незнакомых пацана, насторожился и сдвинул наушники с ушей. Но Максим с Ильёй не собирались проявлять агрессивных намерений.

– Привет! – улыбнувшись, поздоровался Макс, остановившись напротив мальчика.

– Привет, – всё ещё настороженно ответил мальчишка.

– Извини, я недавно в этом городе и впервые на этом озере. Я не знал, что тут живут утки и лебеди, и ничего не взял с собой. У тебя, случайно, ничего нет, чтобы их покормить?

– Покормить уток? – словно не понял сразу, переспросил мальчишка.

– Да, – кивнул Макс, – сейчас же не лето и они, наверное, хотят есть.

Мальчишка немного подумал, словно соображал, о чём его просят, потом быстро проверил свои карманы, вытащил небольшую начатую пачку печенья.

– Вот, только это. Но это крекеры, они солёные. Утки едят солёные крекеры?

– Не знаю…

– Наши утки всё едят, – вместо Макса ответил Илья. – Они всеядные.

– Тогда берите, – кивнул мальчишка, протягивая крекеры.

– Спасибо, – поблагодарил Макс, принимая начатую пачку.

– Только к воде идите по левой тропинке, а не по правой. Поперёк правой тропинки лежит палка, её не переступайте.

– А что там за палкой?

– Ничего. Просто там плохая тропинка.

– Понятно, – кивнул Макс. – Ну, мы пошли?

– Идите, – пожал плечами и впервые улыбнулся мальчишка.

До полыньи, в которой плавали птицы, надо было пройти через редкую поросль кустов и молоденьких деревьев. В этом месте прогулочная дорожка немного отдалялась от воды, и берег между ней и водой зарос кустами и деревьями. От прогулочной дорожки через кусты вела к воде тропинка, которая в отдалении раздваивалась. Илья с Максом быстро дошли до развилки и, по совету мальчика, пошли по левой тропинке. Она тянулась всего в нескольких шагах от правой, которая была хорошо видна через голые кусты. Под их ногами твердая просохшая тропинка сменилась на влажную землю, ноги стали скользить, а впереди показалась лужа. Мальчишки остановились перед ней. Правая тропинка выглядела сухой и твердой.

– Чёрт, как её обойти-то? Придётся через кусты, – задумчиво проговорил Максим.

– А на правой тропе лужи нет и сухо, – всматриваясь через кусты, сказал Илья. – Зачем он нас послал левой тропой? Специально, что ли? Пошутил так?

– Не похоже, чтобы он нас специально послал через лужу, – помотал головой Макс. – Не похож он на вредного шутника.

– Откуда ты знаешь, вредный он или нет? Мы его первый раз видим.

– Не похож он на вредного, – повторил Макс.

Он стал аккуратно обходить лужу, осторожно ставя ноги на скользкую и влажную землю. Илья шёл следом, что-то бормоча под нос. Они прошли треть лужи, когда Илька не выдержал:

– Ну всё, пошли по другой тропе, здесь точно навернёмся прямо в лужу или грязь и мне влетит от твоей тёти. Поворачиваем. Посоветовал, блин… – кинув сердитый взгляд на продолжавшего сидеть и слушать музыку мальчишку, проворчал Илья.

Он повернулся и пошёл назад. Максим постоял, подумал, и тоже развернулся обратно. Они отошли от лужи немного назад и Илька прямо через кусты перешёл на правую тропинку. Максим, было, заикнулся, что мальчишка, наверное, не просто так сказал им идти по левой тропе, но Илька только отмахнулся. Он вышел на тропу и пошёл по ней к озеру.

– Не ходите туда, – донесся до них голос мальчишки, который встал со скамейки и махал руками.

– Может, вернёмся? – неуверенно спросил Максим.

– Да смеётся он над нами, – дёрнул плечом Илья. – Поиздеваться захотелось, вот и послал нас слева.

Эта тропа была сухой и твёрдой. Пройдя по ней несколько шагов, они увидели перегораживающую тропу сухую палку, лежащую на двух обломках кирпича по сторонам тропы.

– Стойте! Не переходите! – снова прокричал мальчишка.

– Вот ещё! – хмыкнул Илья и перешагнул палку.

Сделав три-четыре шага, он обернулся и с торжествующим выражением лица заявил:

– Ну вот, перешёл! И что случилось? А ничего! Он просто разыграл нас. Пошли!

Максим тоже перешагнул палку и… ничего не случилось. Он постоял, пожал плечами и оглянулся: мальчишка уже не стоял на месте и не махал руками, он спешил к ним.

– Иль, он сюда идёт.

– Ну и пусть, нам-то что? Пошли, наслушались уже этого «Сусанина».

Он повернулся и пошёл. Максу не оставалось ничего, как последовать за ним. Они прошли несколько шагов, и Максим почувствовал какие-то непонятные изменения вокруг. Он огляделся. Тропинка вела прямо, но впереди почему-то не было полыньи с птицами, которая должна там быть. Теперь она почему-то была справа и позади них. Максим удивился: как такое возможно? А ещё впереди всё стало видеться как-то расплывчато, словно в бинокле не навели резкость. Максим и этому удивился. Он спросил Ильку, что происходит, но тот шёл вперед молча, словно не слышал вопроса. И ещё в ушах, в голове, появился какой-то непонятный шум, нараставший с каждым шагом. Этот шум словно заложил уши, и Максим, как сквозь вату, расслышал донёсшийся издалека голос мальчишки, кричавшего им остановиться. Максим понимал, что происходит что-то необычное и непонятное. А Илья продолжал идти вперёд, словно завороженный чем-то или кем-то.

Внезапно Максим почувствовал, что кто-то схватил его за плечо и резко развернул в обратную сторону. Это был тот самый мальчишка. Он что-то прокричал ему прямо в лицо, но Макс совершенно не расслышал ничего, но заметил, что уши мальчишки продолжают закрывать наушники. Он вопросительно уставился на него. Тот понял, что Макс ничего не слышит, показал рукой в обратную сторону, а потом сильно толкнул в спину, отчего Максим непроизвольно сделал несколько шагов в указанном направлении. Повернувшись, он увидел, что мальчишка догоняет Илью. Он остановил его так же, как только что Макса – резко развернув в обратную сторону. Видно было, что он что-то говорит или даже кричит, но Илька ничего не слышит. Ещё Максим удивился, что и мальчишка, и Илья видятся совершенно нечётко, расплывчато, словно в каком-то тумане, но вокруг самого Максима никакого тумана не было. А мальчишка уже гнал Илью обратно, подталкивая его в спину. И не только в спину. Увидев, что Максим стоит, мальчишка махнул рукой, чтобы тот уходил. Макс понял его и, развернувшись, поспешил по тропе на выход из кустов. И чем дальше он шёл, тем тише становился шум в ушах, а очертания кустов постепенно обрели нормальную форму, избавившись от своей расплывчатости.