Т. Шпекс - Тайна пустого конверта

– Родители вроде были золотоискателями или кем-то в этом роде и наскребли приличную глыбу золота. А как бы ещё они смогли приобрести такой огромный дом. Во всяком случае, полиция потом никакого золота не нашла. Его взяли грабители. И очень вероятно, что помогал им слуга.

– Какой слуга? – спросил Джо.

– Эйнштейн или как-то так. – Ребекка глотнула чаю. – Он работал в семье. И ходят слухи, что грабителей навёл он. Значит, он в ответе за смерть родителей Алекса.

– А где он сейчас? – спросил Джо, подцепив несколько ломтиков картофеля.

– Александр?

– Слуга.

– Так и живёт в доме. – Голос Ребекки помрачнел. – Вместе с Александром.

Джо удивлённо наморщил лоб.

– А почему он не в тюрьме?

– Потому что нет никаких доказательств. И он держит Александра взаперти. То есть запрещает ему ходить в школу.

– Запрещает ходить в школу?

Ребекка покачала головой.

– Ему вообще запрещено выходить из дома.

– Почему же никто не вмешается? – изумился Джо. – Полиция или сама школа? Я всегда считал, что в школу всех ходить заставляют, силой, если нужно.

Ребекка пожала плечами.

– Вероятно, этот слуга всё провернул. Почём я знаю.

– Какая-то очень странная история.

Джо посидел с задумчивым видом, а затем снова занялся бургером. С наслаждением откусив большой кусок, он с полным ртом спросил:

– Ты помнишь, что было прошлой ночью?

– А что было прошлой ночью?

– Ты бродила во сне.

– Ничего я не бродила.

Запихав остатки бургера в рот, Джо облизал пальцы.

– И при этом ты говорила странные вещи: «Возвращается тот, кто вечен», и всякое такое. Что это значит?

– Понятия не имею, – сказала Ребекка, отхлебнув чая.

Но Джо не отставал.

– Ты что, вообще ничего не помнишь?

Сестра со вздохом откинулась на спинку стула.

– Нет, не помню. Может, тебе это всё приснилось?

– Не-а, совершенно точно не приснилось, – встав, возразил Джо. – Я возьму себе ещё один бургер.

Он подошёл к стойке и сделал заказ. Ожидая, пока приготовят бургер, он увидел, как в ресторан вошли два человека, широкоплечие и с головы до ног одетые в чёрное. Более высокий из них носил длинную, узкую бородку, напомнившую Джо козлиную. Тот, что пониже, улыбался широкой улыбкой, открывавшей кривые зубы. Тёмные очки делали их похожими на героев фильма про мафию. Джо невольно слегка посторонился, когда они встали рядом с ним у кассы.

– Ясное дело, там парковка запрещена, – прокартавил коротышка на редкость высоким голосом. – И если нашу машину оттащат на стоянку, виноват, чёрт побери, будешь ты.

– Заткнись уже, – прикрикнул на него высокий, занявшись изучением меню на электронном табло над стойкой.

Улыбаясь, подошла продавщица.

– Что для вас?

– У вас есть тройные бургеры? – спросил человек с козлиной бородкой.

Девушка в коричневой ресторанной униформе покачала головой.

– Мне очень жаль, но у нас только стандартные и двойные.

– Тогда я возьму два стандартных и два двойных и сам сделаю себе тройной, – пробурчал Козлиная борода и обернулся к своему приятелю. – А ты?

– Гигантскую порцию картошки фри и двенадцать крылышек, – прокартавил тот. – А для Повелителя салат и диетическую колу.

– Ты спятил? – внезапно наехал на него Козлиная борода. – Ты что, вообще уже не соображаешь?

Обернувшись, он обнаружил рядом с собой у стойки Джо.

– Чего уставился? – накинулся он на него.

Джо быстро покачал головой.

– Ничего, – пробормотал он.

В эту секунду подошла вторая продавщица и протянула ему заказанный бургер. Джо, схватив его, быстро отвернулся. Он успел ещё услышать, как Козлиная борода пригрозил коллеге:

– Если ты ещё раз при всех упомянешь о шефе, я заткну твою проклятую глотку, усёк?

Джо подошёл к Ребекке с дурным предчувствием.

– Пойдём отсюда, – буркнул он.

– Ты разве не съешь сперва свой бургер? – с удивлением спросила сестра.

– Аппетит пропал, – отозвался Джо, подхватив рюкзак. Большими шагами он поторопился к выходу. Поражённая Ребекка последовала за ним. Открывая дверь, он ещё раз покосился на мужчин у стойки. Человек с козлиной бородкой пристально смотрел на них с Ребеккой и, казалось, только и ждал, когда они выйдут из ресторана. Джо поспешил захлопнуть дверь.

– Что случилось? – спросила Ребекка, когда они с братом уже шли по Чипсайду в направлении собора Святого Павла.

– Эти два типа, – отозвался Джо. – Какие-то они жутковатые. А один из них плёл про какого-то Повелителя.

– Повелителя? – переспросила Ребекка. – Что ещё за Повелитель?

– Думаю, он имел в виду своего шефа, – предположил Джо. – А другому очень не понравилось, что я это услышал. – Он вздохнул. – В любом случае хорошо, что мы оттуда ушли. Поехали домой. С меня довольно Сити на сегодня.

– Да уж, поедем туда, где нам самое место, – сказала Ребекка и добавила замогильным голосом: – В дом у кладбища.

После этих слов оба не смогли удержаться от смеха.

На обратном пути в метро было гораздо свободнее, чем утром. Несколько школьников, которых Джо видел во дворе на перемене, сгрудившись в углу вагона, листали ленты новостей в смартфонах. Девушка в гигантских наушниках слушала музыку, а какой-то нищий с бумажным стаканчиком двигался от одного пассажира к другому, прося милостыню. Джо и Ребекка с удовольствием сели, потому что первый школьный день вымотал их больше, чем они ожидали. На станции «Канада Уотер» они вышли и пешком отправились на Говардс-Энд, который находился всего в нескольких минутах ходьбы от станции.

– Думаешь, папа дома? – спросила Ребекка, когда они свернули в тупик.

– Понятия не имею, – откликнулся Джо. – А почему ты спрашиваешь?

– Если его нет, мы можем поискать ключ, – сказала Ребекка. – Мне ужасно хочется выяснить, что скрывается за той дверью и что за тип смотрел в замо…

Джо внезапно остановился.

– Что такое? – спросила Ребекка.

Джо молча указал на их новый дом, до которого оставалось каких-нибудь метров пятьдесят. В дверь звонил незнакомый человек в серой куртке.

– Кто это? – спросила Ребекка.

– Не знаю, – ответил Джо. – Но этот тип производит не особо приятное впечатление. Ты только посмотри!

Человек на веранде позвонил ещё раз, затем, взявшись за дверной молоточек, стал колотить им в дверь.

– Что ему от нас надо? – пробормотала Ребекка.

В эту секунду человек обернулся, будто что-то ища. Джо быстро затащил Ребекку за ствол мощного дуба – как раз вовремя, до того, как человек посмотрел в их сторону.

– Господи, что же здесь происходит? – тихо прошипел Джо. – Сперва ночью оборотень воет, потом мрачные типы в ресторане, а теперь ещё и этот странный хмырь.