Йенс Вагнер - Легенда о «Бегущем по звёздам»

– Лоттерлулу, – повторил Марвин, широко раскрыв глаза от восторга.

– Великий Лоттерлулу хозяйничал на морях более 250 лет назад. Его боялись все. Он собрал огромные богатства на борту своего не менее легендарного пиратского корабля «Бегущего по звёздам».

– «Бегущего по звёздам»? Так назывался его корабль? – спросил я.

– Да, то был самый быстрый и мощно вооружённый корабль своего времени. Он появлялся и исчезал так быстро, словно бегал по звёздам.

– «Бегущий по звёздам», – изумлённо повторил Марвин.

– В конце концов Лоттерлулу решил уйти на покой. Это, впрочем, было не так просто, потому что за ним охотились во всех семи морях. Однажды ночью в 1755 году он заявился на своём корабле прямо к нам в город. Тогда наша река была намного более полноводной, и в неё мог зайти даже такой большой корабль.

– Сюда? Он приплыл сюда? – спросила Лилли.

– Прямо сюда. Три дня и три ночи «Бегущий по звёздам» стоял на якоре, и на борту никого не было видно. Горожане были очень расстроены. Все знали, что королевские суда разыскивают Лоттерлулу уже не один месяц, но они отставали от него на несколько дней пути. Так что люди перекрыли реку и выставили рядом с кораблём неусыпную стражу. Но на третью ночь город окутал густой туман. Стражники ничего не видели, и на них кто-то набросился и одолел. Когда стражники пришли в себя, «Бегущий по звёздам» исчез. – Дедушка Лилли щёлкнул пальцами. – Прямо вот так.

– Но река же была перекрыта, – сказал я.

– Вот в этом-то и странность. Блокада не была прорвана.

– Может быть, корабль затонул, – предположил Марвин.

– Дно реки обыскали. Он не затонул.

– Но что тогда? – удивилась Лилли.

– Ходят самые разные слухи. Если хотите узнать больше, вам нужно найти журнал с записями тогдашнего мэра города в Академических архивах. К сожалению, туда пускают только научных работников – учителей, профессоров, студентов и так далее.

– А что написано в том журнале?

– Мэр, как говорят, тщательнейшим образом описывал все происшествия. Если вы и найдёте где-нибудь подсказку, то только в этом журнале. Но ему 250 лет. Сомневаюсь, что вас даже пустят в архивы, не говоря уж о том, чтобы дать вам на него посмотреть.

– А ключ? – спросил я.

– Ах да, ключ. Его когда-то передал мне мой дедушка. Он не объяснил, где взял его, но я точно помню, что дедушка рассказал мне секрет: ключ вставляется прямо в глаз сокровища Лоттерлулу.

– В глаз? – переспросила Лилли.

– Очень странно, – сказал Марвин.

– В самом деле. Вот почему я всё помню так хорошо, словно это было вчера. А ещё он сказал, что сокровище лежит

«высоко наверху, под палаткой из звёзд, на другой стороне луны».

Полагаю, это не нужно понимать буквально. «Бегущий по звёздам» ведь не был космическим кораблём. Но теперь, дорогие друзья, пришло время передать этот ключ следующему поколению.

Дедушка наклонился к Лилли и торжественно вручил ей ключ. Он был намного больше, чем её ладонь, с оконечностью в форме креста.

– Если кто-нибудь в нашей семье и сможет найти сокровище Лоттерлулу, это будешь ты, Лилли. Удачи.

– Спасибо, дедушка.

– То, что я вручаю тебе ключ именно в этот день, – не совпадение. До вчерашнего дня я и не вспоминал об этой легенде. Но в пятницу днём мне нанесли весьма странный визит…

– Кофе! – воскликнул я. – Вы не пьёте кофе!

– Весьма наблюдательно, молодой человек. А вы можете сказать, кто же у меня побывал?

Дедушка улыбнулся и посмотрел на стол. Мы все проследили за его взглядом.

Через несколько мгновений Марвин заёрзал на стуле:

– Я могу, если мне дадут ещё какао!

Кто вчера побывал у дедушки Лилли?

Книгу «Охота за сокровищами», похоже, подписали вчера. Это стало ясно, потому что сегодня была суббота, а на газете значилась сегодняшняя дата. Соответственно, дедушке Лилли нанёс визит некий сэр Томас Лондон. Должен признаться, наблюдательность Марвина меня весьма удивила.

– Этот Лондон – удачливый охотник за сокровищами. В прошлом году он нашёл затонувший корабль и добыл ценностей на несколько миллионов. А потом написал об этом книгу и заработал ещё больше. Он поселился в «Савое», самой роскошной гостинице в городе. Кроме всего прочего, Томас Лондон – весьма хорошо воспитанный и знающий человек. Тем не менее я не смог дать ему того, что он попросил.

– Ключ, – предположила Лилли.

– Нет. Портрет Лоттерлулу. Мистер Лондон не знает о ключе. Но портрет тоже очень старый и, поскольку я не скрывал, что являюсь его владельцем, все знают, что он у меня.

Лилли встала и подошла к картине.

– А что в нём такого важного? Да и не выглядит он очень старым.

На портрете пират был изображён по пояс, одетый в чёрную одежду с разнообразными драгоценными украшениями.

– Это предстоит узнать вам. Я не смог найти ничего, что указывало бы на сокровище или местонахождение «Бегущего по звёздам». Но мистер Лондон очень хотел приобрести его. Когда я отказал, он стал фотографировать портрет. Сделал кучу снимков. Потом ушёл, но сегодня рано утром вернулся и сделал ещё больше фотографий.

– Он приходил два раза? Как-то странно, – сказал я.

– Похоже, он вчера упустил какие-то подробности. Он сделал фотографии, потом мы выпили кофе, и он ушёл.

– Чашка пуста лишь наполовину, – сказала Лилли.

– Правильно, – задумчиво ответил дедушка. – Он вдруг очень заторопился. Кстати, о спешке – вам тоже пора идти. Расскажите потом, удалось ли попасть в Академические архивы.

Дедушка вскочил на ноги, словно что-то вспомнил и хотел поскорее от нас избавиться. Он потащил нас к передней двери, как выводок цыплят. Когда он открыл дверь, мы, к нашему удивлению, увидели коренастого мужчину средних лет, который как раз собирался постучать в дверь. Застигнутые врасплох, мы застыли. Поскольку гость уже успел занести руку и сейчас стоял, уставившись на нас в изумлении, можно даже сказать, что он выглядел очень смешно. Когда он пришёл в себя и собирался уже поздороваться, дедушка захлопнул дверь прямо перед ним.

– Уходите, уходите! Обратно на кухню. И дверь закройте!

Нас опять поспешно увели, только в противоположном направлении. Мы всё ещё слышали стук – до тех пор, пока Лилли не закрыла дверь на кухню.