Коллектив авторов - Краткая история всего на свете

Западная часть Великой стены проходит по лёссовому плато в верхнем течении самых крупных китайских рек – Хуанхэ и Янцзы. Лёсс – это горная порода, которую наносят реки. Хуанхэ и Янцзы берут начало на Тибетском нагорье (это целая страна, которую образуют не только горы, но и плоскогорья). От подножия гор до побережий Жёлтого и Восточно-Китайского морей раскинулась Великая Китайская равнина, образованная долинами этих рек. На ней китайцы выращивают рис и много других сельскохозяйственных культур. Через всю Великую Китайскую равнину протянулся Великий Китайский канал, построенный в глубокой древности. Длина его 1700 километров.

Почему так любят рис в Китае? Секрет в том, что никакая другая продовольственная культура не может дать таких высоких урожаев,как поливной рис. Урожайность риса оказалась самым важным фактором в самой многолюдной в мире стране, где земли мало, и потому каждый клочок её заботливо обработан. Кроме того, по питательности рис уступает только пшенице и может давать по 2–3 урожая в год. Правда, рис требует много влаги, солнечного света и тепла, но климат Центрального и Южного Китая даёт всё это в избытке. Рис – трудоёмкая культура, но и рабочих рук в стране достаточно.

Рис в Китае выращивают с глубокой древности, и за это время крестьяне вывели около 10 тысяч его сортов. Одни сорта созревают быстрее, другие – дольше. Большинство сортов требуют затопления полей водой, но есть и такие, которые растут на обычном грунте.

Рисовые поля представляют собой сеть земляных валиков, заключающих внутри крохотные ячейки-площадки, залитые водой. Ячейки так малы потому, что поверхность площадки должна быть идеально ровной и горизонтальной. Легче всего устроить такие площадки на равнинах, но трудолюбивые крестьяне и на склонах гор выравнивают террасы под рис. Целые рисовые долины тянутся к югу от реки Хуанхэ, вдоль реки Янцзы, вдоль южных морских побережий.

Из семян риса сначала выращивают рассаду, и только через месяц молодые растения пересаживают в поле. Рис можно выращивать на одном и том же поле много лет подряд.

Горы занимают почти всю территорию Таджикистана, и только её десятая часть приходится на долины. Высочайший горный массив мира – Памир – почти целиком находится на территории Таджикистана.

Самая высокая гора Памира – пик Исмаила Сомони высотой 7495 метров. Русские и советские учёные внесли большой вклад в изучение гор Таджикистана. Окончательно точное местоположение и высота горы были установлены в ходе советских экспедиций 1931 и 1932 годов, тогда самый высокий пик Советского Союза получил своё первое название – пик Сталина. В 1962 году гора была переименована в пик Коммунизма, а в 1998‐м, после обретения независимости Таджикистаном, она получила своё теперешнее имя в честь основателя первого таджикского государства. Но больше всего научных и альпинистских экспедиций побывало на вершине в то время, когда она носила название пик Коммунизма, поэтому именно под ним она наиболее известна по всему миру.

Только группы лучших спортсменов-альпинистов могут подняться по крутым скалистым склонам на такую большую высоту. В этих суровых краях спрятаны самые настоящие сокровища: редкие и драгоценные металлы, горный хрусталь, камни-самоцветы, топазы, аквамарины, турмалины.

Название страны – Япония – передают два иероглифа. Первый из этих знаков означает «солнце», второй – «корень, основа». Отсюда иносказательное название Японии – Страна восходящего солнца.

Япония расположена на островах, вытянувшихся дугой вдоль восточных берегов Азии. Когда-то эти острова были частью материка: западные берега Японии – это материковая отмель, сходная по геологическому строению с самим материком. На востоке прибрежные отмели резко обрываются у глубоких, более 7 тысяч метров, океанических впадин.

Япония лежит на двух архипелагах (группах островов), близко расположенных друг к другу. Северный архипелаг (или Большие Японские острова) включает четыре острова – Хоккайдо, Хонсю, Кюсю и Сикоку. Южный архипелаг Рюкю состоит из множества мелких островов.

Никакая карта не может показать, как изрезаны берега этой страны. Скалы и горы вплотную подступают к воде, а море глубоко врезается в сушу, образуя лагуны, бухты и заливы. Тысячи мелких островков, скалистых или покрытых лесом, рассыпаны вдоль берегов более крупных островов.

Горы занимают три четверти территории Японии. На острове Хонсю находится самая высокая гора Японии – Фудзияма (высота 3776 метров), которую японцы считают священной. Это действующий вулкан в форме правильного конуса с глубоким кратером. 10 месяцев в году вершина его покрыта снегом.

В горах часты землетрясения, не редкость здесь и извержения вулканов, которых в Японии насчитывается около 150. После подводных землетрясений возникают огромные волны – цунами, которые обрушиваются на берега и разрушают постройки на них. Особенно разрушительные цунами бывают у острова Хоккайдо и северных берегов Хонсю.

В июле и августе над островами часто проходят тайфуны. Небо покрывается облаками, дует ураганный ветер, идут долгие проливные дожди. Во время тайфунов могут возникать огромные волны. Тайфуны приносят большие беды, вызывают наводнения, губят посевы. В год через Японию проходят 10–15 тайфунов.

Необычны и самобытны традиции Японии. Это и сложное искусство чайной церемонии, в которую входит не только само чаепитие, но и искусство ведения беседы, и любование изысканной фарфоровой посудой. С давних времен в Японии живёт традиция воссоздания природы в миниатюре – создание крошечного, карликового сада при доме. Бонсай – искусство выращивания дерева в цветочном горшке. Оно возникло в глубокой древности в Китае, а оттуда попало в Японию. Уже на протяжении многих веков бонсаи украшают японские дома и сады. А ещё есть искусство составления букетов – икебана.

Таиланд занимает центр полуострова Индокитай и северную часть полуострова Малакка, далеко выступающего в Южно-Китайское море.

Таиланд – в основном равнинная страна. В центре находится Менамская низменность, со всех сторон окружённая горами. Лишь на юге она выходит к Сиамскому заливу.