Антон Кулаков - Стоило ли оно того?

– Сейчас посмотрим, – говорил Гриша, подходя к спискам с матчами, – кто там против тебя будет завтра играть… Ваня? Повезло тебе. Я своего соперника даже не знаю.

– Может тогда мне не приходить завтра? Я же проиграю сразу, – с горестью осознал Владик.

– Да почему? Шансы всегда есть.

– Расскажи о формате этого турнира. Если я выиграю его… Ну, вдруг… Чего ожидать? Ты же знаешь?

– Сегодня играют тридцать два человека по одной партии. Соперники выбраны случайным образом. Один проигрыш – домой. Завтра опять тридцать два человека играют. Первый этап завершается. Остаются тридцать два игрока в итоге. Они снова играют по одному матчу. Поражение – домой. Остаются шестнадцать участников. Их делят на две группы… – Гриша замялся.

– Ладно, спасибо. Все равно не пройду в эти группы.

– А я в тебя верю.

***

Влад пришел, поднялся, не привлекая внимания, наверх и пробежался глазами по спискам участников. 16 человек, которые определенно играли вчера, вычеркнули. «Они проиграли. Сегодня еще 16 вылетят. Я не собираюсь присоединяться к ним пока!» – Думал он, зная финал. Гриша уже сидел в кабинете №1 около сорока минут. Влад беспокоился о первом матче друга. Он не подозревал, что можно ждать своего матча и внутри, поэтому стоял в коридоре.

Из игрового кабинета №2 вышел грустный юноша. Он вылетел с турнира. Влад искал глазами своего соперника – Ваню, но он давно сидел уже внутри. Люди разного возраста стояли вокруг стола. Все ждали его. У Владика пересохло в горле. Он вошел в кабинет, поздоровался с Ваней и уселся в мягкое кресло. Иван смотрел своими шоколадными глазами прямо в душу. Влад опустил глаза на игральную доску, перебирая возможные первые ходы.

– Предпоследний сегодняшний матч в этом кабинете! – говорил мужчина, которого все называли ведущим. – Влад против Ивана. Оба с одной школы, брат против брата, кукуруза против гороха! Пусть победит сильнейший! Матч начинается!

Влад ничего из этого не любил, но ему захотелось перекусить. Он выкинул эти мысли из головы, сосредоточившись на игре.

Ваня играл белыми фигурами и ходил первым. Он старался всех пешек выставить вперед. Влад почти не трогал своих пешек, сделав рокировку и начав ход конем. Ваня выставил всех пешек вперед на один ряд, но он только потом заметил, что это было бессмысленно. Влад начал атаку, срубив 2 пешки конями. Его соперник пытался срубить одного из коней, подставив под удар еще одну пешку. Иван смог срубить коня, но потерял уже четвертую пешку. Он убрал с поля вражескую ладью благодаря своему слону. Влад сделал это умышленно. Иван был сегодня каким-то рассеянным на протяжении матча, радуясь сохранению своих хороших фигур. Однако он ничего уже не сможет сделать. Влад поставил ему мат.

– Ого, – сказал Ваня, – я проиграл. Ладно, я домой побегу. Спасибо за игру. До свидания.

– Влад победил в честной борьбе! – сказал громко ведущий. – Ты сыграешь завтра против Сергея Сметаны в этом же кабинете. А сейчас будут играть…

Владик вышел из кабинета и встретил улыбающегося Гришу.

– Я победил за минуту, – делился впечатлениями он. – Не уверен, но перец, игравший против меня, даже не знал о том, что пешка рубит по диагонали. А у тебя как?

– Ваня как-то странно играл. Мне кажется, что он специально вылетел быстро.

– Зачем? Идти домой и решать тесты, да?

– Не исключено. Ты сказал, что победил за минуту, а почему не выходил 40 минут?

– Я зашел раньше и смотрел за игрой других игроков. Ты что, так и стоял в коридоре?

– Я не знал, – сказал, краснея, Влад.

***

Влад плохо спал. Он не помнил содержание своего сна, но тот был как-то связан с лицеем. Владик просыпался и не мог долго уснуть. Это происходило каждый час.

Герой подошел к спискам. Осталось всего 32 участника. Он надеялся, что войдет хотя бы в топ-16. Гриши на этаже видно не было. Возможно, он уже победил. Возможно, у него игра не скоро будет. Владик вошел в кабинет. Там играли 2 мужчины возраста его отца. Он испугался, что ему придется играть против такого же амбала. Он боялся психологической атаки. Да и физической тоже. Но Владик верил, что организаторы следят за порядком и не позволят бушевать никому. Он не успел завершить свои рассуждения, как послышались недовольные голоса. Люди, смотревшие за игрой, отошли от стола. Два быка встали с кресел, и организаторы начали быстро к ним подходить для предотвращения конфликта.

– Не нужно ссориться, молодые люди, – пытался успокоить их тонкий человек в черной форме.

– Как тут не ссориться, если он – ОБМАНЩИК! – кричал широкий мужчина с седой головой. – Он думает, что я не видел подмены пешки на слона!

– Я обманщик? – взвизгнул высокий накачанный брюнет. – Ты за один ход четырежды менял решение, заставляя меня возвращать фигуры на прежнее место! Это запрещено!

– Вы оба дисквалифицированы. Покиньте заведение. – спокойно сказал мужчина в черном костюме.

– Я дисквалифицирован? За что? – не унимался пожилой.

– Как минимум за поведение. Вы же читали правила проведение турнира? Запрещена агрессия любого вида.

– Я тебе сейчас покажу агрессию…

Седой замахнулся для удара, но человек в черном изящно уклонился от удара, обойдя нарушителя порядка со спины. Пожилой не успел среагировать. Мужчина в черном, элегантный костюм которого не сковывал движения, ловко схватил деда за руки и повалил на пол. Его вывели.

Другой здоровяк был не таким вспыльчивым. Он просто вышел из кабинета и куда-то медленно пошел.

Влад пожалел о своем пророческом даре, который срабатывал только на плохие события.

– Не бойтесь, дети! – задорно сказал вышибала в черном. – Мужчина просто немного был не в себе. Мы хотели назначить им переигровку, но они решили разобраться сами, хотя это непозволительно. Продолжайте играть.

Владик сел в кресло, чувствуя слабый аромат перегара. Его соперник уже был готов.

– Владислав против Сергея! – говорил ведущий. – Игрок, одержавший сейчас победу, попадает на групповую стадию турнира! Да начнется игра!

Люди в кабинете хлопали так громко, словно Влад сидел на футбольном стадионе. Он посмотрел на воспаленное лицо оппонента. В голубых глазах был виден страх, а его уголок рта непроизвольно дергался. Герой же был уверен в себе.

Начало партии. Владу посчастливилось играть белыми фигурами и ходить первым… Никто не допускал ошибки достаточно долго. Пора бы. Сергей решил напасть на, как ему тогда казалось, безопасно для него открытого ферзя, закрыв и уничтожив его за два хода. Это была критическая ошибка. Владик специально убрал лишние пешки от некоторых своих ключевых фигур, пытаясь спровоцировать. У него получилось. Он сразу наказал соперника за наглость, срубив обоих слонов и ферзя. Сережа расстроился из-за такого исхода и сдался, не тратя сил.