Марина Куликова - Школа сыщиков. Часть 3. Происшествие в конюшне. Новые загадки!

А до чего же милы и забавны были жеребята! Они не отставали от матерей-кобыл ни на шаг, даже на тренировках. Брала препятствие кобыла, брал, ничуть не задумываясь, это же препятствие и ее жеребенок, лишь бы быть рядом. А как «нянчились» с жеребятами сами мамаши-лошади, с каким необыкновенным рвением вылизывали своих детенышей! Как объяснил старший конюх, таким образом кобылы-матери снимают с жеребят слизь и нечистоты, сушат их тело, чем предохраняют от потери тепла, а также делают им массаж. При этом мать передает свой запах малышу и запоминает его запах.

– Конюшня станет моим любимым местом пребывания на всем протяжении отдыха! – твердо заверила окружающих Алена и вдруг вскрикнула, почувствовав легкий удар чем-то острым в спину.

Все обернулись и едва могли сдержать смех: перед ними стоял козел: густая белая шерсть, борода клинышком, закругленные рога. Он с любопытством глазел на незнакомых им людей, и словно вопрошал: «Кто такие? Что вам понадобилось в моей конюшне?» Безусловно, козел чувствовал себя хозяином, и никому не желал уступать своих владений.

– Это Цезарь, – в голосе старшего конюха послышалось забавное почтение, – местная звезда, любимец публики.

– Никогда бы не подумала, что в конюшне кроме лошадей встречаются и другие животные, – призналась Лия. А на лице Янины мелькнуло торжество: уж в чем, а в знаниях, касающихся лошадей, она превосходила своих закадычных подруг. И теперь она взглянула на Лию и Алену со снисхождением: здесь, в конюшне, они казались ей первоклассницами, только пришедшими в школу.

– Козел в конюшне – это необходимость, – ответила Янина.

– Его запах отпугивает ласку, – продолжил добровольный гид, – маленького, меньше крысы, юркого зверька. Ласка, охочая до конского пота, щекочет лошадей, доводит их до изнеможения, спутывает гривы и хвосты. И, чтобы избавить лошадей от такой напасти, в конюшне держат козла.

– А он, видимо, понимает, что без него будет плохо, – сказала Янина, – посмотрите, какой у него вид. Вид хозяина.

Цезарь тряхнул бородой и, развернувшись, с достоинством удалился, решив, что и так уделил туристам много внимания. «Всех вас нужно держать в ежовых рукавицах, – говорил его вид, – не стоит опускаться до фамильярности. Как никак, я здесь хозяин. Что бы вы без меня делали?» Лия, Янина и Алена провожали животное заинтересованными взглядами. Козел позабавил их всех.

Но, оказалось, козел – не единственное животное, живущее среди лошадей. Были здесь и кошка, и собака, – все они служили определенной цели: кошка предотвращала появление в конюшне грызунов, собака – охраняла хозяйство.

Однако, безусловно, главное место в конюшне занимали лошади. Разных пород и мастей, они не были похожи друг на друга, и каждая из них заслуживала внимания. Были здесь и чистокровные верховые лошади, отличающиеся сухостью форм, пропорциональным сложением и хорошим ростом, обладающие широкими, размашистыми движениями, феноменальной резвостью и отличным прыжком; и американские верховые, которых широко использовали в увеселительных катаниях и праздничных парадах, так как им было характерно высокое поднимание ног на всех аллюрах; и русские верховые, крупные лошади темных мастей, с арабизированными формами, обладающие легкими и грациозными движениями, и потому наиболее успешно зарекомендовавшие себя в выездке. Как рассказал старший конюх, русская верховая была создана на основе сохранившихся помесей исчезнувшей орловоростопчинской породы с добавлением крови тщательно отобранных по типу и масти лошадей арабской, чистокровной верховой, тракененской и алхатекинской пород. Из лошадей, относящихся к легкоупряжным породам, в конюшне содержались орловская рысистая и русская рысистая породы. Орловские рысаки завораживали с первого взгляда: крупные, красиво сложенные, достаточно темпераментные и добронравные лошади, они обладали гордой осанкой, грациозными высокими движениями, пышным хвостом и гривой, упруго выгнутой, словно лебединой, шеей. По сравнению с орловскими, русские рысаки были суше и мускулистее, грива короче, высота в холке меньше, а масть преимущественно гнедая, в то время как у орловцев преобладала серая масть разных оттенков, хотя встречались среди них и вороная, и гнедая или рыжая, иногда с отметинами.

Однако, помимо породистых лошадей, в конюшне содержались и обыкновенные «беспородные» лошади.

Особым вниманием туристов пользовались пони. В конюшне их было несколько: шетлендский пони, который, благодаря коротким толстым ногам, тяжелой голове, широкому туловищу, густой шерсти и длинной пышной гриве и хвосту, напоминал миниатюрного тяжеловоза, верховой шотландский пони и верховой пони Великобритании.

Янина выразила желание прокатиться верхом. Ей не терпелось показать подругам, да и работникам конюшни, свое умение управлять лошадью. Узнав накануне отъезда о наличии в «Королевстве» конюшни, она захватила с собой необходимую для верховой езды экипировку и теперь, переодевшись, присматривалась к лошадям, решая, какую же из них выбрать. Наконец, совместными с инструктором по верховой езде усилиями, выбор был сделан. Он пал на лошадь по кличке Персона, обычную лошадь гнедой масти.

Инструктор, не без «помощи» Янины, собрал лошадь: надел на животное оголовье и седло, обмотал его ноги бинтами. Янина легко взлетела в седло и инструктор, взяв лошадь за повод, повел ее в леваду. Там он отпустил повод и Янина, наконец, почувствовала свободу.

Ей только этого и не доставало! Управляемая Яниной лошадь рысью помчалась по кругу. Ветер развевал собранные в косички рыжие волосы Янины, трепал ее непокорную челку, а в глазах ее ярким пламенем горел азарт. Она позабыла обо всем на свете, в мире теперь существовали только она и лошадь, больше никого.

А Лия и Алена предпочли… пони. Они немного побаивались высоких и резвых лошадей, поэтому решили осваивать навыки верховой езды на маленьких лошадках. Успех в этом деле не заставил себя долго ждать, и вскоре юные ученицы Школы сыщиков перебрались на высоких лошадей. Но, как оказалось, не все так просто. Бывало, лошади, чувствуя на себе неопытных всадников, начинали капризничать, и тогда подбегал инструктор и, взяв животное за повод, успокаивал его. Однако надо отдать должное, Лия и Алена не сдавались, и продолжали занятия с достойным похвалы упорством.

А Янине все было нипочем. В отличие от подруг, она знала, как обращаться с лошадьми, и лошади слушались ее. Вскоре, одной лишь верховой езды Янине стало мало, и она, перебравшись на тренировочную дорожку, верхом на лошади принялась брать мелкие препятствия: в основном, забор с жердью, да шлагбаум.

Лия и Алена с нескрываемым восхищением наблюдали за скачущей верхом Яниной. Надо же, как она, оказывается, умеет! Конечно, Янина не раз рассказывала подругам о своих умениях, но на деле эти умения выглядели гораздо эффектней, чем на словах. Правду говорит пословица: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».