Вера Григорьева - Сыновья Дракона

Братья взялись за кольцо и откинули тяжелую крышку погреба. Вглубь уходили ступени и терялись в темноте. Тяжелый затхлый воздух пахнул мальчикам в лицо, что-то прошуршало мимо. Мальчики отшатнулись в испуге.

– Эх, жалко, что нет фонарика, – с досадой произнес Андрош. – Надо бы снова прийти сюда с веревкой и фонариком.

– А где тот, кто сидел тут? – спросил Ник.

– Не знаю… – удивился Андрош.

Они осмотрелись, но никого не нашли.

– Темно уже, ничего не видно… – прошептал Андрош, ему тоже было очень страшно. Кого они выпустили из подземелья? Куда ведут эти ступени?

Мальчики бросились наверх. Пока они бежали сломя голову, казалось, их преследовало какое-то шуршание и легкое потрескивание.

Обеспокоенные они ворвались в свою мансарду и заперли дверь. Шуршание прекратилось.

Вдруг Ник заметил, что занавеска на окне шевелится, как от легкого ветерка:

– Андрош, закрой плотнее окно, – и поежился.

Страх еще сидел внутри, мурашки пробегали по телу.

Андрош подошел и дернул штору.

– Ой-ой! Осторожнее! – раздался голосок.

Ник спрятал голову под одеяло и вскрикнул.

Андрош на миг оторопел.

– Это ты, тот, кто сидел в подвале? – догадался он.

– Я, я это… – и что-то прошуршало мимо его лица. – Это ужасно! Ужасно! Но я стала невидима. Этот проклятое подземелье! – причитал голосок. – Из-за него я чуть не умерла… А теперь стала такой маленькой и невидимой!

Невидимка шуршала крылышками и металась по комнате:

– Я чуть не забыла… Да, я почти забыла кто я, и что я вам должна рассказать! Ужас, ужас! Столько лет я провела в стране слепышей, что чуть ума и памяти не лишилась! Но я должна вам рассказать… Слушайте.

Невидимка умолкла, видимо собираясь с мыслями:

– Спасибо вам, что спасли меня, – она опять зашуршала крылышками, и Андрош почувствовал, что его щеки коснулись маленькие губки. – Я вам так благодарна… Но вы знаете, как там страшно… Эта злая колдунья ваша мачеха…

– Мачеха? – вскочил с постели Ник. – Какая мачеха?

– Ой! Я же вам еще ничего не рассказала! – мальчикам показалось, что невидимка всплеснула ручками. – Ну, так, все по порядку. Я так волнуюсь… Ведь я давно ни с кем не говорила. Я вылетела из подземелья, и сразу помчалась, куда глаза глядят, только бы подальше оттуда… – тараторила невидимка. – Десять лет заточения в стране слепышей! Когда-нибудь я расскажу вам все-все, а теперь самое главное… – она вздохнула. – Как и я, вы попали под власть злой колдуньи, которая зовет себя вашей матерью.

– Наша матушка, не наша мама? – удивился Ник.

Невидимка металась по комнате и старалась побыстрее рассказать мальчикам, то, что еще помнила:

– Я не помню, каким образом я с вами связана, в стране слепышей забываешь кто ты и откуда, но я помню самое главное, потому что каждый час повторяла, чтобы окончательно не забыть. Вот уже десять лет вы не растете, а помните только один сегодняшний день… Злые чары колдуньи отнимают вашу память и силу. Один раз в месяц она берет ваши волосы и настаивает их на черных водах реки из страны слепышей, пьет ее и не стареет.

– Откуда ты это знаешь? – спросили Андрош.

– Не помню откуда… Кто-то мне говорил об этом… Может быть, те люди, которые туда попали…

Мальчики переглянулись, они ничего не помнили о вчерашнем дне, о том что было год назад, и даже не могли подумать, что живут в одном и том же дне.

– Поэтому и сны вам не сняться, – пояснила невидимка. – И родителей своих вы не помните, бедные мальчики.

– А наши родители живы? – с надеждой спросил Ник.

– Я не помню, забыла… – простонала невидимка и заплакала. – Я даже забыла, как меня зовут… и кто я на самом деле!

– Бедная, – пожалел ее Андрош. – Мы обязательно все вспомним, и ты тоже вспомнишь. Не может быть, чтобы не было средства расколдовать тебя…

– Ты добрый, Андрош, очень добрый мальчик! Но я почти все забыла… Помню только, что вам нельзя давать свои волосы колдуньи!

– Но как мы сделаем это? – спросил Ник.

– Надо что-нибудь придумать! – заметалась невидимка по комнате, отчего занавески на окнах зашевелились, а листки бумаги на столе разлетелись по полу. – Нельзя давать ей ваши волосы!. В вас есть необычные способности, которые подарили вам родители, но они спят, пока колдунья имеет над вами власть. Пока она забирает вашу силу, вы слабы и не сможете противостоять ей.

Мальчики задумались…

– Нам нельзя засыпать, – сказал Андрош. – Ведь если мы не помним с утра, что было вчера, то все будем помнить, если не уснем!

– Хорошо, попробуйте не спать сегодня, – согласилась невидимка. – Только завтра ведите себя так, как всегда, чтобы колдунья не заподозрила ничего.

Трудно было не спать всю ночь, но невидимка развлекала детей рассказами о стране слепышей. Нику было очень страшно, поэтому сон сам собой отлетал от него. Он представлял страшную темноту длинных лабиринтов в стране слепышей, где обитает темная сущность, питающиеся воспоминаниями попавших туда людей. Червеобразный безглазый Лимбрикус присасывается и, как вампир высасывают память о прошлом, так что от людей остается одна призрачная оболочка. Несчастные призраки бродят по бесконечным лабиринтам и подземным коридорам, позабыв даже о том, что надо есть и пить, а после умирают тихо и безмятежно…

– Как же ты там выжила? – с сочувствием спросил Андрош.

– Я ждала и надеялась на спасение, – ответила невидимка. – Я не отходила далеко, думала, – лучше умру, но не двинусь с места… Я верила, что меня освободят мальчики. Не помню, почему мальчики… Но, ведь, так и вышло, вы спасли меня! Там, в другой жизни, мы были связаны… Я помню чувство любви, которое держало меня и не давало забыть.

– Надо уничтожить этот погреб! – с ненавистью сказал Андрош. – Чтобы больше никто не попал туда!

– Нет… Нельзя разрушать то, чья природа нам пока неведома. Погреб, это не только вход, но и выход из подземелья, – ответила невидимка.

– А почему это подземелье называется страной слепышей? – спросил Ник.

– Наверное, потому что, потеряв память, мы становимся слепы, – разъяснила невидимка. – Мы не видим опоры в прошлом, поэтому нам трудно ориентироваться в настоящем. Я не знаю, как на самом деле называется это место, но я видела призраков бывших людей, лишенных памяти, и назвала это место «Страной слепышей». Те, кого высосал Лимбрикус, не могут разговаривать, они не помнят ни одного слова, у них в головах не рождается ни одна мысль, даже мысль о спасении. Но там есть одно место, которого боится Лимбрикус, это берег реки, и некоторое время я обитала там. Но воды реки тоже опасны, они могут усыпить навек!

Утром мальчики как всегда вышли к завтраку в столовую. Колдунья им ласково улыбнулась и напомнила, что сегодня стрижка.