Вера Григорьева - Сыновья Дракона

Дизайнер обложки Вячеслав Гаврилов

© Вера Юрьевна Григорьева, 2018

© Вячеслав Гаврилов, дизайн обложки, 2018

ISBN 978-5-4493-5231-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Говорят, когда-то в этих местах обитал белый Дракон, властелин четырех стихий и были у него жена и два сына. И жили люди и звери в этих лесах в мире и счастье.

Но настали другие времена, в лесу поселилась неведомая сила, звери и птицы сторонились этих мест, а люди, забредавшие сюда, пропадали навеки. Обезлюдели деревни и села, заросли поля чертополохом…

Лишь одна усадьба в самом центре непроходимого леса напоминала о том, что когда-то здесь был город. Высокая каменная изгородь, поросшая диким виноградом, охраняла огромный дом, похожий на замок. Лишь иногда черный облезлый кот пробирался по каменной стене к курятнику, а старый сторожевой пес, положив голову на лапы, вяло следил за котом, не слезая с крыльца.

Демон привык видеть этого кота каждой утро, мог бы полаять и побежать за ним, но псу было лень. Он давно оставил попытки гоняться за котом, который неизменно вскакивал на каменную изгородь, и как бы пес не надрывался, лаял и подпрыгивал, кот нагло усаживался на самое высокое место и демонстративно вылизывал свою поднятую вверх лапу. Именно эта поднятая вверх кошачья лапа так бесила Демона, напоминая о чем-то неприличном, но о чем пес не догадывался, брезгливо отворачивался и уходил на крыльцо.

Этот черный кот надоел Демону, так же как надоела и хозяйка, которая, появляясь на крыльце, всякий раз наступала ему то на лапу, то на хвост, непрестанно ругала его за лень и обжорство, хотя кормила кое-как жалкими объедками. Демон давно забыл, когда ел нормальную собачью еду, и постоянно мечтал о сахарной косточке, на которой еще очень много мяса. Только два мальчика, два брата из этого поместья подкармливали его и иногда ласкали.

Каждое утро начиналось обычно.

Кот важно следовал мимо Демона по каменной ограде в курятник, а пес, зажмурив глаза, следил за котом. Демон надувал щеки и утробно ворчал, но не сходил с места.

Потом появлялись мальчики, Ник весело пробегал по крыльцу и мчался в птичник, а Анрош, встретив собаку на крыльце, гладил по голове:

– Хороший, пес! – ласково приговаривал мальчик и осторожно поглаживал свисающие уши.

Пес пыхтел и сопел от удовольствия, стучал хвостом, но всегда старался напустить сторожевую суровость, чтобы мальчик не слишком обольщался, и не напрашивался в друзья.

– Погладил, и хватит! – рявкал Демон.

Мальчик пугался, отскакивал и бежал в коровник.

Демон думал о том, что мальчики самые безобидные существа в этом доме, ухаживают за курами и гусями, за коровами и овцами, слушаются хозяйку.

После пес с удовольствием наблюдал, как Ник гонит из курятника черного кота, который улепетывал, зажав в зубах очередного цыпленка на завтрак.

– Ух, я тебя! – кричал вслед коту Ник. – Отдай цыпленка!

Ник прицелился камнем в кота и метнул, но не попал. Кот благополучно преодолел ограду и скрылся в лесу.

– Опять промазал, – думал Демон. – Каждый день промазывает… Уж давно научиться надо бы… Мазила. Столько лет одно и тоже… Столько лет…

Демон давно перестал считать года, каждый день был похож на другой, и мальчики были все те же, они не росли, не взрослели, они не менялись день ото дня.

– Что-то тут не так… – думал Демон. – И хозяйка моя не старится, а только хорошеет…

Вечером мальчики поднялись в свою комнату под самой крышей.

– Сегодня кот утащил цыпленка, – пожаловался Ник. – А у индюшки появились малыши, и теперь с ними будет столько хлопот!

– Не бросай свои вещи по всей комнате, – проворчал недовольно Андрош, перешагивая через разбросанные Ником вещи.

Он собрал все в кучу и положил к нему на кровать.

– Не клади мне на кровать! – разозлился Ник.

– Тогда убери в шкаф.

Андрош, как старший брат считал своим долгом напомнить младшему о порядке.

– Отстань от меня, – обиженно проворчал Ник. – Я устал! Сам убирай, если у тебя еще силы остались. Матушка мне ничего не говорила про уборку.

Андрош укоризненно посмотрел на брата и стал убирать вещи в шкаф.

– О, – вдруг воскликнул он, копаясь в шкафу. – Что это?

Андрош держал в руках маленький упругий шарик. Это был обыкновенный мячик для тенниса, но мальчики не знали что это такое.

Ник тут же вскочил с постели и выхватил мячик.

– О! Какая штука интересная!

– Отдай, я его нашел! – Андрош отобрал мячик у Ника. – Он будет мой!

– Это почему? – Ник вцепился в Андроша и старался выдернуть мячик из цепких пальцев старшего брата.

Началась возня, мячик выскользнул, ударился об пол, подпрыгнул и покатился.

– Он прыгает! – радостно воскликнул Ник. – И не бьется! А так похож на яйцо!

Мальчики стали кидать мячик друг другу, мячик заметался по комнате, отскочил от стенки и выскользнул за дверь. Мальчики выбежали за ним и помчались по длинному коридору, потом вниз по лестнице, потом снова по коридору. Мячик катился, увлекая мальчиков в дальние нехоженые места замка, уводил их, запутывая в коридорах и переходах, тайных лестницах, наклонных галереях, пока не закатился в самую нижнюю часть дома, в подвал.

Косой свет проникал из маленького высоко расположенного окошка. Белый мячик лежал на крышке погреба.

– Куда это мы попали? – со страхом оглянулся Ник.

– Подвал нашего дома, наверное… – предположил Андрош.

– Мы тут никогда не бывали… Страшно! Уйдем отсюда побыстрее, – прошептал Ник.

– Никогда не бывали… Ну, это же приключение! Что это за крышка? И что она скрывает?

Под крышкой что-то зашуршало.

– Ой! Ты слышал? – спросил брата Ник. – Что это?

– Пустяки! – ответил Андрош. – Мыши шуршат. Наверное, матушка там держит старые вещи, которые нравятся мышам.

– Нет… – испугался Ник. – Нам сюда запрещено ходить. Тут, наверное, спрятано что-то. Ой! Я боюсь, Андрош! Пойдем отсюда! Нас матушка накажет.

Но вдруг слабый и тоненький голосок заплакал жалостливо и тоскливо:

– Выпустите меня отсюда! Прошу вас, милые мальчики…

– Ты слышал? – спросил младшего Андрош.

– Да… Но вдруг это злая колдунья, которую там заперли.

– Нам нужно помочь ей, – поспешил ответить Андрош. – Она не может быть злой. У нее такой добрый голос… Мне кажется, что я когда-то слышал его…

– Нет! Нас накажут…

– Помогите мне… Я могу умереть тут… мои силы тают. Я должна вам рассказать… – умолял голосок.

– Пойдем скорее отсюда, – взмолился Ник. – Мне страшно.

Ник прижал белый мячик к себе и умоляюще смотрел на старшего брата.

– Надо открыть… – решительно сказал Андрош. – Может быть, кому-то нужна наша помощь. Помоги!