Дмитрий Кудрец - Царевна тридевятого царства

– Здесь вы его не найдете, – не обращая внимания на Мишкино ворчание, продолжила тетя Маша. – Если он и есть, то, скорее всего он находится в запасниках. Пойдемте со мной. Я вас провожу.

Мы послушно направились следом за тетей Машей. Она провела нас по длинным коридорам, и вскоре мы очутились на каком-то складе, заваленном коробками и ящиками.

– Это, должно быть, здесь, – тетя Маша вскарабкалась на стремянку и достала с полки небольшую коробку, покрытую толстым слоем пыли. – Мы сюда складываем то, что нам часто приносят посетители, и что мы еще не успели определить в какую-нибудь коллекцию. Думаю, что ваш оберег здесь.

Затаив дыхание, мы молча наблюдали, как тетя Маша бережно выкладывает на стол содержимое коробки.

– Вот он! – я ткнул пальцем в кусок глиняного черепка.

Люба облегченно вздохнула.

– Действительно он, – тетя Маша сравнила кусок из коробки с Любиным кусочком.

– И вы нам его отдадите? – я вопросительно смотрел на тетю Машу.

– Вообще то, – протянула тетя Маша, – я не имею права отдавать кому-то музейные экспонаты. У нас такие порядки. Инструкции.

– Я же говорил, – встрял в разговор Мишка, – что это бесполезная затея.

– Пойдем отсюда, – Люба повернулась к двери. Мы с Мишкой направились следом за ней.

– Погодите! – окликнула нас тетя Маша.

Мы остановились.

– Если он вам так нужен этот оберег, – тетя Маша никак не решалась пойти на нарушение инструкций, – то я, пожалуй, его вам отдам.

– Нет, – Люба отрицательно покачала головой. – Вас за это будут ругать.

– Ну это, – тетя Маша улыбнулась, – пусть вас не волнует. Забирайте, пока я не передумала. Но только уговор…

– Какой уговор? – в один голос воскликнули мы.

– Никому об этом не говорить, – тетя Маша протянула Любе второй кусочек оберега. – Пусть это будет нашей тайной.

Мы не стали возражать. Поблагодарив тетю Машу, мы направились к выходу.

– Да! – крикнула вслед тетя Маша. – Тут до вас приходил один. Тоже оберегом интересовался. Похоже, что не вы одни его искали.

– А как он выглядел? – Люба в замешательстве остановилась у двери.

– Высокий такой, – тетя Маша пыталась вспомнить посетителя. – В черном плаще. Неприятный тип.

Тетя Маша передернулась.

– Ты думаешь, что это был колдун? – я посмотрел на Любу.

– А кто же еще? – Люба опечалено вздохнула.

Еще раз поблагодарив тетю Машу, мы покинули душные залы музея и вышли на свежий воздух.

– Ну и куда теперь? – Мишка все еще не терял надежды сыграть в футбол.

– Не знаю, – пожал я плечами.

– Спасибо вам, мальчики, – Любе было неудобно за то, что она отняла у нас слишком много времени. – Спасибо за помощь.

– Ну и куда ты теперь? – мне отчего-то не хотелось расставаться с этой странной девочкой.

– Домой, – Люба теребила край сарафана. – Меня бабка уже заждалась. Да и вас, наверное, ругать будут.

– Не-а! – протянул я. – Не будут.

– Все равно, – Люба грустно вздохнула. – Пора прощаться.

– Пора, – невесело согласился я.

– Спасибо еще раз за помощь, – Люба низко поклонилась. Мишка захихикал. Я строго зыркнул на него и он умолк.

– Давай мы тебя проводим, – предложил я свои услуги. Люба не стала возражать. И только Мишка скорчил недовольную гримасу. Но перечить не стал и молча поплелся следом за нами.

Мы шли медленно, стараясь отдалить наше расставание. И хотя я все еще не верил в существование тридевятого царства, колдунов и волшебного оберега, эта девчонка мне понравилась. Я таких не встречал. Светлая, искренняя. Не то, что наши, которые только и умеют, что выхваляться друг перед другом и ябедничать.

На подходе к парку, нас вдруг догнал какой-то здоровенный детина и, схватив Любу, закричал во все горло:

– Я ее по всему тридевятому разыскиваю, а она вон где!

– А ну отпусти ее! – я вскочил на спину верзиле, пытаясь высвободить Любу от его железной хватки. – Что она тебе сделала?

Но видя, что Люба совершенно не обращает внимание на такое дерзкое поведение верзилы, я умерил свой пыл. Тем более что сражаться с таким здоровяком было бессмысленно. Парень был метра под два ростом и, как говорится, косая сажень в плечах. Он был одет в вышитую крестиком рубаху, на ногах у него были лапти.

– Еще один, – просопел Мишка. – Из самодеятельности.

– Это же Ваня, – выскользнув из объятий верзилы, пояснила Люба. – Он кузнец.

– Поэтому такой здоровый! – заключил Мишка, с опаской посматривая на парня.

– Ваня очень добрый, – сказала Люба. – И очень хороший.

При этих словах кузнец покраснел и опустил глаза в землю.

– Бабка волнуется, – тихо проговорил он. – Говорит, раз в тридевятом тебя нет, значит в другой мир подалась. Вот и отправила тебя разыскивать. Колдун совсем обнаглел. Никому жизни не дает.

– Что же ты, кузнец, у себя в тридевятом порядок навести не можешь? – Мишка ехидно посмотрел на Ваню – Саданул разок между глаз – и вся история.

– Легко сказать – между глаз, – невесело вздохнул кузнец. – Это у вас тут волшебная сила не действует, а у нас…

– Колдун на Ваню заклятье наложил, – пояснила Люба. – Всю силу отнял. Он теперь даже мухи не обидит.

– Уж я бы этому колдуну показал, где раки зимуют! – расхрабрился Мишка.

– Были и у нас такие смельчаки, – усмехнулся Ваня. – Только все теперь в темнице сидят. На колдуна спину гнут.

Мишка хотел еще что-то добавить, но Люба перебила его.

– Хватит о колдуне! Смотри, Ваня, что мы отыскали.

И Люба показала кузнецу вторую часть оберега.

– Оберег! – восхищенно воскликнул Иван, и тут же сник. – Но третья часть у колдуна. А ее нам никак не достать.

– Это мы еще посмотрим! – воодушевленно проговорила Люба. – У нас две части, а у него одна. Так что преимущество на нашей стороне.

– Все одно! – махнул рукой Иван. – Без третьей части оберег ничего не значит.

– Послушайте, – встрял я в разговор. – А зачем вам этот оберег?

– Я же тебе говорила, – Люба вновь принялась пересказывать старинную легенду. – Если тот оберег собрать воедино, то перед ним никто и ничто устоять не сможет. Оберег и зелье наговорное с любой черной силой справятся.

– А что за зелье? – поинтересовался я.

– О нем все знают, – спокойно ответила Люба. – Кукушкины слезки и заячья кровь вмиг одолеют лихо с бедой. На оберег солнца луч упадет – черная злоба тотчас уйдет.

– И колдун про это знает? – я недоуменно посмотрел на Любу.

– И колдун, – Люба невесело вздохнула.

Мы замолчали. На город спускались сумерки. Нам с Мишкой нужно было возвращаться домой, а Любе с Иваном отправляться в свое тридевятое царство.

– Пойдем, – торопил Иван Любу. – А то бабка будет сердиться.

– Пойдем, – согласилась Люба.

Они направились к старому дубу. Мы с Мишкой последовали за ними. Мне было интересно узнать, как Люба с Иваном попадут в тридевятое царство и чем закончится вся это история. Но я даже не мог себе представить, что история только начиналась.