Жюли Кошка - Приключения Зои, или Пропавшая весна

– Так ты из другого мира?! – широко распахнув глаза, воскликнула Зоя. – Я думала, что уж если эльфы и существуют, то живут где-то недалеко от нас, только прячутся от людей. И еще думала, что эльфы с крыльями. А вы что, только на парашютах летать умеете?

– У себя в мире можем сами летать, а здесь нет.

– Но у тебя же крыльев нет!

– Почему же нет. Есть.

– А где же они сейчас?

Зоя попыталась заглянуть за спину Мэла, но все равно ничего там не увидела.

– Они в вашем мире не действуют.

– Вот как… – Зоя была немножко разочарована. Уж очень ей хотелось увидеть эльфа с настоящими крыльями. Но разочарование быстро сошло на нет. Все-таки не каждый день к тебе на окошко эльфы сваливаются, пусть даже и бескрылые, а тут как раз такой случай!

– А к нам ты как попал? – спросила Зоя. – Ты ведь на парашюте спустился. Не на самолете же ты прилетел?..

Зоя настороженно взглянула на человечка.

– Нет, я просто перенесся из одного мира в другой. А парашют для того, чтобы не разбиться, я же у вас летать не умею. Если знаешь хорошо то место, куда отправляешься, то можешь попасть именно в него, и парашют тогда не нужен. А если не знаешь, вот как я сейчас, то тогда лучше в воздухе появляться, с парашютом. Считается, что так безопаснее.

– Понятно… Непонятно только, как ты «просто перенесся»?! Телепортировался что ли!

Мэл недоуменно взглянул на нее:

– Чего сделал?

– Ну, телепортировался! – Зоя прищелкнула пальцами. – Раз, и ты уже в другом месте!

Мэл пожал плечами:

– Ну… как-то так, наверное…

– А если так все просто, почему раньше не прилетал?

– Мы почти не бываем на Земле. Нам это не особо нужно. И ваш мир… он совсем другой… и пугает нас.

Зоя с сочувствием посмотрела на странного человечка и осторожно спросила:

– Мэл, раз вы почти не посещаете наш мир, но ты все-таки здесь, значит, для этого есть какая-то важная причина?

Странный человечек вновь опустил глаза. Воцарилось молчание. Распирающие Зою эмоции и лавина вопросов, казалось, застыли, остуженные печалью Мэла, которую девочка хорошо ощущала, будучи очень чуткой к переживаниям других.

– Мэл, это секрет? Может, я чем-то могу тебе все-таки помочь? Расскажи мне. Я никому ничего не скажу. Я умею хранить чужие тайны. Правда.

Ее тихий голос был проникнут добротой и сочувствием. Мэл посмотрел на нее долгим взглядом, выражение нерешительности на его лице сменилось задумчивостью. Потом он вздохнул, видно, все-таки сделав сложный для себя выбор, и вдруг сказал:

– Ты вот просишь рассказать обо мне, а сама о себе, между прочим, ни слова не сказала, только имя назвала.

Зоя растерялась.

– Да, ты прав… Но я не знаю, что бы я могла интересного рассказать о себе… Мне девять лет, даже уже почти десять. У меня день рождения завтра. Я хожу в школу. А живу я с мамой, папой и бабушкой. Еще у меня был дедушка, но его не стало около полугода назад.

Зоя замолчала. Дедушка был веселый и добрый. Он часто играл с ней, гулял. А еще дедушка любил путешествовать, он ездил по всему миру, а потом рассказывал Зое о своих путешествиях, привозил ей всякие замечательные сувениры. Зоя его обожала. Мама говорила, что Зоя на него похожа, а Зоя этим очень гордилась.

– Он умер? – тихо спросил Мэл.

– Думаю, да. Однажды он ушел и не вернулся. Бабушка сказала, что он ушел туда, откуда не возвращаются. Наверное, случилось что-то, просто меня никто не хотел пугать и расстраивать.

Зоя вновь замолчала. Ее лицо стало грустным и задумчивым.

– Так значит, у тебя день рождения завтра? – Мэл нарушил печальную тишину и постарался перевести мысли Зои в другое русло.

– Да. Правда, гостей не будет, потому что я немного болею, но своей семьей мы все равно будем отмечать, – Зоя улыбнулась, – Мне больше нечего рассказывать, Мэл. Может быть, ты теперь расскажешь о себе?

– Хорошо, – сказал человечек. Он уже не выглядел таким напряженным. Разговор с Зоей успокоил его и придал уверенности в себе. – Мы, эльфы, живем, как я уже упоминал, в другом мире, но, на самом деле, хоть миры наши и разные, они очень тесно связаны. Мы управляем погодой на вашей планете, поддерживаем ее в состоянии равновесия, стараемся следить, чтобы все времена года наступали в свой черед, чтобы не было сбоев и все природные явления происходили в свое время и так, как им положено. Ну, например, чтобы не было очень сильных ливней и наводнений из-за них, нескончаемых снегопадов, разрушительных ураганов.

– Но ведь все это происходит. Бывают наводнения, бывают ураганы, а иногда выпадает много-много снега!

– Да, но если бы мы не следили, то все бы было гораздо хуже. Ты даже представить себе не можешь, какой бы хаос начался на планете, если бы не было нас.

– И как же вы делаете все это? – в голосе Зои чувствовалось недоверие. – При помощи волшебства?

Мэл задумчиво посмотрел на Зою.

– Пожалуй, с точки зрения людей, то, что происходит у нас, что мы делаем и как живем, можно назвать волшебством, но для нас это вполне обычно. Просто наш мир строится по другим законам. Центром нашего мира являются Часы. Они находятся на отдельном острове. Эти Часы отвечают за порядок и у нас и у вас. В них заложена огромная сила – сила гармонии, порядка во всем. А мы следуем за этими Часами, помогаем поддерживать наступление разных времен года, разных явлений природы. Мы работаем на погодных фабриках. Есть фабрика осени, фабрика весны, фабрика лета и фабрика зимы.

– Понятно. Отсюда летние, весенние, осенние и зимние эльфы! И ты, наверняка, работаешь на фабрике зимы!?

– Да, – улыбнулся Мэл.

– А что вы там делаете, на этих фабриках?

– Ну, зимние эльфы занимаются производством снега, льда на реках и озерах, следят за силой вьюг и за тем, чтобы сугробы были пышные и белые, расписывают окна ледяными узорами…

– Но вы же не бываете в нашем мире, как же вы можете за всем этим следить?

– На каждой фабрике есть специальные зеркала или, как их иногда называют, окна, через которые мы видим, что происходит у вас. Все фабрики постоянно работают, ведь на планете всегда где-то есть зима, где-то осень, а где-то лето или весна.

– Как все интересно! Даже не верится, что это правда! Но ты так и не сказал, для чего прибыл сюда.

Глаза Мэла стали грустными, он вздохнул.

– Часы Гармонии вдруг начали отставать, показывать неверное время. Такого никогда не было за всю историю существования эльфов. Вот сейчас у вас уже должна была наступить весна, сегодня же тридцатое марта, а снег даже и не думает таять. А все потому, что Часы неправильно работают.

– Так вот почему до сих пор зима! – воскликнула Зоя. – А что же ты делаешь здесь, в нашем мире. Часы же там и их нужно как-то чинить. Ведь так и будет идти этот бесконечный снег!