Жюли Кошка - Приключения Зои, или Пропавшая весна

– А вот почему. С незапамятных времен в циферблате часов стояли Камни Гармонии. Всего их было пять. Четыре Камня объединяли в себе силу и энергию четырех времен года. Зеленый, похожий цветом на сочную молодую траву и нежные почки, был Камнем весны, желтый, как теплое яркое солнце – Камнем лета, оранжевый – Камнем рыжей осени, ну, а голубой, как послеполуденные тени на снегу, был Камнем зимы. Пятый же Камень, синий, по форме напоминающий каплю воды, был самым главным, он объединял в себе силу всех остальных Камней. Следил за работой часов и оберегал Камни Хранитель Гармонии. Хранители сменяли друг друга. Когда уходил один, на его место вставал другой. Все они были из одного рода. Их сила передавалась из поколения в поколение. Правда, не все в роду обладали этой силой, а только некоторые. А кто именно, определял пятый синий Камень. Часы, Камни и Хранитель были единым целым, они поддерживали природный ритм, и жизнь шла своим чередом.

– Как ты красиво рассказываешь, будто сказку читаешь, – заслушалась Зоя.

– Это слова из книги. И для меня это, в самом деле, как сказка. Ведь Камней я никогда в своей жизни не видел, да и Хранителя тоже.

– Почему?!

– Однажды один из рода Хранителей Гармонии, не обладавший силой, решил похитить Камни и сделал это. Он унес их с собой в ваш мир, скорее всего надеясь с помощью камней обрести могущество здесь, у вас. Камни увеличивают магические способности любого эльфа, даже в вашем мире, где мы становимся почти бессильными. Но у него это, похоже, не получилось. Он сгинул где-то в этом мире, вместе с ним пропали и Камни. А спустя несколько лет Хранитель, наш последний Хранитель, которого успел выбрать Пятый Камень до того, как был похищен, отправился на поиски Камней к вам на Землю. Он один мог чувствовать Камни и, поэтому, смог бы найти их. Но прошло больше сорока лет, а о нем и Камнях нам до сих пор ничего не известно. Искать самого Хранителя никто не отважился. Эльфы и так страшатся вашего мира, отчасти именно из-за того, что почти лишаются здесь своих магических сил, а тут еще и Хранитель у вас пропал. Без Камней и Хранителя нам как-то до сих пор удавалось поддерживать гармонию, а сейчас, когда Часы разладились, встал вопрос о поиске и возврате Камней. И вот я здесь.

Зоя задумалась.

– А ты из рода Хранителей?

– Нет. Хранитель был молодой, и у него не осталось семьи. Камень выбрал его, когда ему было всего десять.

– Но раз Камни мог чувствовать только Хранитель, как же ты их будешь искать?

Мэл улыбнулся.

– Прогресс не стоит на месте и у эльфов. Один наш талантливый ученый изобрел специальный прибор, камнеискатель, который позволяет ощущать энергию Камней даже обычным эльфам. Правда, мы не можем чувствовать все Камни, а только свои, своего времени года, а также Главный Камень, потому что в нем сила Камней всех времен года.

Мэл достал из сумки, которая висела у него через плечо, хрустальное кольцо, похожее на венок из… нет, не из цветов, а (Зоя пригляделась) из снежинок! Венок был очень красивым, жаль маленьким, и Зое не удавалось его как следует рассмотреть.

Зоя опять задумалась.

– Послушай, Мэл, но если ты можешь найти только зимний Камень, то кто же будет искать остальные?

Раздался звонок в дверь.

– Ой, это мама пришла! – воскликнула Зоя, – Тебе нужно спрятаться! Давай я перенесу тебя на полку с игрушками. Если что, спрячешься в кукольном домике. Там тебя точно никто не заметит. А я спущусь вниз.

И Зоя перенесла человечка в ладонях на полку, где стоял большой домик для кукол.

– Я скоро приду!

Зоя махнула рукой и выбежала из комнаты, плотно притворив за собой дверь.

– Зоя, дорогая, мы сегодня с папой идем в театр. Ты останешься с бабушкой. Давай поужинаем пораньше, и я пойду собираться. Папа скоро заедет за мной. Он сегодня на работе задерживается, – сказала мама.

– Хорошо, мам.

Зоя послушно села за стол, хотя есть еще совсем не хотелось. Но тут начался разговор, который Зою заинтересовал и даже встревожил.

– Хоть ты и не хочешь мне верить, – бабушка повернулась к Зоиной маме и выразительно посмотрела на нее, – но мне, все-таки кажется, что ночью кто-то ходил по дому.

– Мам, послушай, я уверена, это все твои нервы. Ты в последние полгода, как папы не стало, очень мнительная. Ну кто мог ходить по дому ночью? Если бы это были воры, они бы что-нибудь украли. Да и дверь была закрыта. Мы же проверили. Не привидение же это, в конце-то концов!

– Но я слышала шаги, а потом окно захлопало.

– Мама, это была приоткрыта форточка. Подул ветер – она стала хлопать. И потом, в такую маленькую форточку точно никто пролезть бы не смог. Это все твои выдумки. Помнишь, в январе, ты сказала, что по нашему саду кто-то лазил, и там много следов на снегу. Но мы никаких следов не нашли. Они же не могли просто взять и исчезнуть. Так что все это плод твоего воображения.

Бабушка, озадаченная тем, что ей не верят, тяжело вздохнула, а у Зои по спине бегали мурашки. Может, бабушке, и правда, все почудилось. Но а если нет?..

Когда ужин закончился, Зоя, встав из-за стола, прихватила с собой бутерброд с колбасой.

– Я у себя съем, – сказала она.

Бабушка пожала плечами. Зоя не имела привычки носить еду к себе в комнату.

– Хорошего вечера, мам!

И Зоя с бутербродом в руке побежала вверх по лестнице.

Мэла не было видно. Наверно, он услышал шаги за дверью и спрятался.

– Мэл, это я, выходи, – позвала Зоя.

Дверца кукольного домика приоткрылась и показалась белоснежная голова эльфа.

– Я тебе тут поесть принесла. Не знаю, может вы, эльфы, что-то другое едите…

Мэл оглядел бутерброд и втянул носом воздух.

– Пахнет вкусно, – признался он.

Зоя отломила ему кусочек, с которым бы человечек смог справиться, и стала с улыбкой смотреть, как жадно он его уписывает. А потом налила воды из графина, стоящего у нее на столе, в чашечку из игрушечного сервиза.

Мэл довольно вытер рот. Зоя хихикнула:

– Волшебство волшебством, а голод не тетка!

Эльф смущенно улыбнулся.

– Я как-то про еду забыл, когда к вам отправлялся.

– Да я так и подумала. Мужчины везде одинаковые: о главном помнят, а о мелочах женщины должны беспокоиться.

– Зоя, спасибо тебе. Мне нужно отправляться дальше. Я проверил камнеискателем, здесь поблизости моего Камня нет.

– Как же ты будешь искать его. Ведь ты такой маленький. Да тебя просто раздавить могут! – Зоя в ужасе смотрела на Мэла.

– Зоя, я…

Внизу послышался голос Зоиной мамы:

– Зоя, Зоя! – голос был встревоженным. Мама поднималась наверх.

– Ой, прячься скорее, мама идет!

Мэл проворно юркнул в домик и закрыл дверь.

– Зоя, солнышко мое, ты не видела мои серьги с изумрудами? Ты же иногда меряешь их. Может они у тебя? – спросила Зоина мама, входя в комнату.