Николай Богданов - Чудесники

Мы отыскали ее. Любовь Васильевна теперь работает главным инженером лугомелиоративной станции.

Она рассказала, что у нее действительно отца убили кулаки, когда он пытался привлечь крестьян к осушению местных лугов. Ее взяли в детдом, а бабушка ее нищенствовала в те далекие годы. Ходила из деревни в деревню, собирала милостыню, за что и прозвали ее Шагайкой.

Легенду про колдовство и заколдованные озера она не помнит, но при рытье канала действительно обнаружены были подземные протоки между озерами и в них найдены кости утонувших рыбаков.

В стройке помогали пионеры. Шигаевой запомнился один мальчишка, который вез ее со станции на стройку и по дороге раза три вывалил из тележки вместе с чемоданом. Такой был непоседа, все оборачивался и задавал разные вопросы, вместо того чтобы править лошадью и смотреть на дорогу. Пришлось отобрать у него вожжи.

И он с горя заплакал. Фамилия у него была какая-то звонкая, не то Колокольчиков, не то Бубенчиков. Очевидно, это был Ваня Бабенчиков. Многие фамилии в повести не точны. Это надо исправить…"

Ах, ребята, ребята, да есть ли в мире где-нибудь такие читатели, как вы! Вы заставили меня снова взяться за старую повесть и проверить ее по времени и по вашим замечаниям.

Сколько же я доставил вам хлопот, сам того не зная!

И какое же вы проявили упорство, отыскивая в жизни то, что прочли в книге. И главное — находя!

Вот еще одна находка:

"Бывшая деревня Брехаловка ничего интересного не дала, она отстоит далеко от гидростанции и непонятно почему упоминается в повести. Описанный в ней бывший помещичий дом с колоннами обнаружен совсем в другом селе. Очень старинный дом. Есть лестница на второй этаж, и над ней плакат "Добро пожаловать". И даже чучело медведя в прихожей. Только к нему прислонена не метла, а щетка. Теперь в нем настоящий детский колхоз-интернат, в котором ведут хозяйство сами ребята. У них свой сад, огород, своя молочная ферма и даже машины — тракторы, самоходный комбайн, грузовики.

Управлять ими здесь учатся ребята начиная с шестого класса.

Преподает трудовые дисциплины Аким Иванович Леснухин, бывший танкист. Было их, как вспоминает он, три товарища, три веселых друга. Пошли они в Красную Армию комсомольцами, а вернулись на село молодыми коммунистами. Возглавили борьбу за укрепление колхозов, за машинизацию. Помогли выгнать антимеханизаторов, так называли тогда таких, как самодур Вильгельм. Они тормозили развитие сельского хозяйства и были изгнаны из колхозов. Друзья-товарищи Акима сложили свои головы — один под Москвой, другой под Берлином…"

А вскоре получил самое удивительное письмо. От кого бы вы думали? От вожатого Пети. Приведу его целиком.

"Дорогой товарищ, писатель!

Побывали у меня в гостях ваши читатели и напомнили приключения моей юности. Кто из нас не был вожатым или пионером? Говорят, за сорок лет через пионерские организации прошло более ста миллионов советских людей. И один из первых Героев Советского Союза летчик Каманин был пионером, и первый космонавт Юрий Гагарин.

Я героем не стал, но орден Отечественной войны имею.

Теперь работаю в тех же местах, в которых когда-то был вожатым и где мы с вами встретились, когда вы приезжали на охоту в район Ватажки. Только место это называлось Сенин пчельник, а не Шагаев. Возможно, вы писали, обобщая факты, и поэтому изменили названия?

В повести я назван Петей, а я был Витей, теперь Виктор Сергеевич. Почему изменено мое имя, понятно. Я тогда очень растерялся, приехав из города впервые в деревню. Все мне было ново, непонятно. И вы, наверное, не хотели, чтобы надо мной смеялись.

Все приключения, которые я пережил при попытке силами пионеров прорыть канал, заставили меня всерьез заняться мелиорацией. В результате я поехал учиться и стал инженером-гидротехником. Провожу большие работы по осушению мещерских болот. Приезжайте — не узнаете прежних мест. На месте болот кукуруза растет выше человеческого роста. Мечта первых пионеров осуществилась…"

Читая это письмо, стал я вспоминать, как писалась повесть "Чудесники". Ведь я действительно ездил на охоту в Мещерский край. Подолгу живал там. И конечно, не выдумал, а написал с натуры изображенные в повести события и героев. Только разные истории и разных людей, изменив их имена, свел вместе. В этом-то и заключалась выдумка.

Вот поэтому и отыскивали ребята следы чудесников в разных местах, в разных колхозах и деревнях Мещерского края. Больше всего они поразили меня, отыскав егеря Афанасия. Даже сфотографировали. Вот он передо мной седой, старый, но еще очень крепкий охотник, бывший егерь, служивший у помещиков. Теперь он занят охраной природы. Помогают ему охранять родную природу и разводить зверей, рыб и птиц местные пионеры, создавшие множество сторожевых патрулей.

Старый охотник рассказал красным следопытам, что когда-то был ужасным истребителем всякой дичи. Верил в колдовство, в привидения и в нечистую силу.

Много с ним было странных шуток и происшествий.

И много всякой чепухи случалось до тех пор, пока пионеры не обучили его грамоте. Прочел он умные книги, перестал верить в колдовство, и нечистая сила от него отстала. Все шутки прекратились.

Теперь живет спокойно, в ночь-полночь куда угодно идти не боится. И единственной нечистой силой, оставшейся еще в Мещерском краю, считает только подлых браконьеров.

Все совпадает в облике Афанасия с его двойником в повести. Есть только одна "неувязка": живет он далековато от места действия чудесников, в приокском заповеднике на реке Пра, и фамилия его не Жнивин — Жаткин.

Но живет и действует!

А говорят, чудес не бывает! Вот какое происшествие произошло с повестью про чудесников тридцать лет спустя.

Немного на свете памятников, посвященных литературным героям…

Один из них — памятник бесстрашному Мальчишу-Кибальчишу, любимому вами, юные друзья, гайдаровскому герою, — мне посчастливилось открывать вместе с писателем Николаем Богдановым. Это было на Ленинских горах, возле Дворца пионеров… Не случайно именно Николай Богданов принимал участие в том незабываемом, торжественном событии: он был другом Аркадия Гайдара, в котором доброта и высокая, благородная взыскательность к людям не просто сочетались, а были неотторжимы друг от друга. Нелегко было заслужить его любовь и доверие.

Николай Богданов заслужил! Своей судьбой, своим талантом, своей преданностью вам, юным гражданам нашей Отчизны…

Началась эта биография с активного и мужественного участия в создании первых пионерских отрядов. Я сказал "мужественного"… В ту пору, в начале двадцатых годов, враги Советской власти, еще не до конца разгромленные, жестоко и подло мстили первым пионерским вожатым, которые главной целью своей провозгласили воспитание молодых ленинцев, молодых борцов за бессмертные идеалы вождя революции.