- С тобой можно в цирке выступать! - рассмеялся Пальчик. - А с тобой - нет. - Со мной?? - Ты забыл о своём характере. Тщеславие, гордость, самолюбование вызывающее поведение! - Какое?.. - Вызывающее на серьёзные размышления. Неплохо сказано, сэр, - похвалил себя Гав. - Я слышал в кафе, туда заходят актёры: искусство требует жизни, ясности, опыта, простоты! А у тебя ничего этого нет, окромя, извини, твоего роста. "От горшка два вершка, а туда же!" Так говорит буфетчица Оля. "Я знаю жизнь", - говорит она. Она знает! Голова у Пальчика пошла кругом. - Тебе надо многому учиться. Ты даже лаять не умеешь, гав-гав! Даже твой рост - вызов окружающим. Ты на всех смотришь свысока! - Это я-то?! - Это ты-то. Подумай, взвесь, рассуди. Хорошо сказано, сэр, - одобрил себя пёс. - Рассуди, взвесь, подумай! Когда буфетчица Оля взвешивает продукты, она всегда думает о суде. И ты должен думать. Когда взвешиваешь, не обвешивай. Себя не обвешивай, не обманывай, не дури. Сначала подумай, потом взвесь! - Да помолчи ты! - прикрикнул Пальчик, оглянувшись. - Слова не дают сказать, - обиделся пёс. - Гав-гав! Всю жизнь молчал. - И, очевидно, опять вспомнив буфетчицу Олю, азартно выкрикнул: - На чужой роток не накинешь платок! Цыплят по осени считают! - И туманно пояснил: Это она говорила после ревизии прошлой осенью, когда у нее не сошёлся баланс в отчёте за цыплят табака. - Погоди ты... - прошептал Пальчик. Гав обернулся и уставился в ту же сторону. По боковой аллее удалялся представительный сенбернар, ведя на поводке тощего бородатого человека, облачённого в жалкую жилетку-попонку и какие-то кургузые штанцы.. Нет-нет, мы не оговорились, пёс вёл на поводке человека, а не наоборот. И даже ошейник поблёскивал бляхами на шее бородача. Что-то вроде переплетённой из ремешков корзинки свисало у человека на грудь с ошейника. Неужели это?.. НЕ МОЖЕТ БЫТЬ Пальчик и Гав, прячась за деревьями, бесшумно проследовали за странной парой. Перед калиткой в заборе сенбернар что-то прорычал своему спутнику, и человек послушно надел на лицо ту "корзинку" с ремешками. Так и есть намордник! Странная пара исчезла за калиткой, и Пальчик с Гавом недоуменно воззрились друг на друга. - Хорошо, хоть не на четвереньках. - Как сказала бы буфетчица Оля... - начал было Гав. Но не успел Пальчик узнать, что она сказала, как... Кто-то поднял его за шиворот в воздух. Он с ужасом увидел над собой чёрную мохнатую лапу, а выше - угол клыкастой пасти. Пасть что-то оглушительно пролаяла куда-то вниз мимо него. Пальчик беспомощно посмотрел на задрожавшего, прижавшегося к земле Гава. Гав жалобно затявкал, в чём-то оправдываясь. Пасть над Пальчиком опять что-то пролаяла оробевшему Гаву, и тот снова жалко залепетал. Лапа разжалась, Пальчик упал на спину, глядя, как внушительно удаляется громада пса, мощного чёрного терьера, с красной повязкой на правой передней лапе. Страж порядка грозно направился к выбежавшему из-за кустов мальчишке, который весело собирал букет из осенних листьев. Он был одет так же, как и тот бородач, и тоже с ошейником. Не успел чёрный терьер приблизиться, как на поляну выскочила красивая собака колли и торопливо пристегнула к ошейнику мальчишки поводок. Страж облаял их и двинулся дальше. - Эй! - тихонько крикнул Пальчик пацану. - Вы что тут, все с ума посходили?! Мальчишка сердито огрызнулся, хоть на непонятном, но всё же человеческом языке, и побежал вслед за хозяйкой, увлекаемый поводком. - Да-а... Тут такое творится! - забормотал Гав. - Надо уносить ноги и лапы. Особенно тебе - ноги. Но сначала давай спрячемся, - тревожно взглянул он на чёрного терьера вдали. Когда они торопливо забрались в чащу кустарника, Гав поведал следующее. Оказалось, этот терьер - и впрямь стражник - облаял Гава за то, что тот выгуливает человеческого "щенка" без ошейника. - И без намордника... - буркнул потрясённый Пальчик. - До намордника ты не дорос, мал ещё, - не понял иронии Гав. - Ты ещё не опасен. - Ну и порядочки здесь, на шестом этаже! - Не лучше, чем у нас на первом, - изрёк Гав. - Но человек - умнее! Он царь зверей! - Это у вас... У вас - царь, а здесь - как собачка, гав-гав, - хмыкнул пёс. И не без гордости стукнул себя лапой в грудь. - Здесь мы - умнее! - Если вы здесь и умнее, в чём даже буфетчица Оля засомневалась бы, съязвил Пальчик, - то это ещё не значит, что надо грубо обращаться с живыми существами! - запальчиво выпалил он в упор, у Гава даже закачалась бахрома над глазами. И сам понял, что далеко не прав. - У нас тоже так... Прости, Гав, - пробормотал он, - я зарвался. - Не зарвался, а заврался, - кивнул пёс. - Что же делать?.. Где лифт? - встрепенулся Пальчик. - Постой. Так идти опасно, - остановил его Гав и приказал: - Снимай мой ошейник. Хорошо, что меня искупали и его под пышной шерстью не было видно... А теперь присобачивай ошейник на себя. Потерпи, дружок. Гав-гав, и готово! Он откусил от куста гибкий прут. - Привяжи его себе вместо поводка. Правильно, - одобрил Гав. - Покрепче. И пойдём искать лифт. А то нарвались бы снова на того, чёрного мордатого, и конец! - Как - конец? - Ну, как... - уклончиво ответил пёс и рассердился. - С меня - штраф, а тебя - извини, на мыло. Вот как. Пальчик убито промолчал. А затем глупо спросил: - А они что, моются здесь? - Они даже моются - там, - ткнул лапой вниз Гав. - Ваши мамы их моют, насмешливо продолжил он, - вам самим - лень! - Да ладно тебе... - смутился Пальчик. - Я мог бы и сам тебя помыть, мама просто опередила. - Почему-то мама всегда тебя опережает, когда надо что-то сделать. Странно, да? - Но я... - Не спорь, слушайся. А ну-ка, к ноге! - скомандовал Гав. - Рядом! Рядом иди, бестолковый... Кому говорю! - Ну хватит тебе, - взмолился Пальчик. - А кто меня ещё вчера этими командами донимал?! Ну ладно, потерпи, смягчился Гав, взяв зубами прутик-поводок и ведя Пальчика по аллее. На перекрёстке дорожек вновь появился чёрный страж. Он покосился на них и одобрительно гавкнул. - Что он сказал? - прошептал Пальчик. - По-вашему: так держать! - процедил Гав, не разжимая зубов. - Курс? - не понял Пальчик. - Нет, тебя. Так держать - на привязи. - Болван лопоухий! - не выдержав, вдруг крикнул Пальчик чёрному терьеру, сам страшась своей смелости. Но тот и ухом не повёл. - Ты для него - пустобрёх, - криво усмехнулся Гав. - Почему ты меня понимаешь, а он - нет? - озадачился Пальчик. - Да потому что он местный, а мы с тобой с другого этажа. - Но ты-то ведь тоже с другого, а вы с ним разговаривали. Чёрный терьер куда-то исчез, и Гав отпустил прутик: - У собак повсюду один язык. - А почему ж я тогда и людей здесь не понимаю? Тот мальчишка, помнишь? Ни он меня не понял, ни я его... - Да у вас, людей, там тоже язык разный. Помню, в наше кафе "Улыбка" зашли какие-то дядьки в шляпах, уж буфетчица Оля им и так и этак кричала: "Гав-гав! Кофе нет!", а те ни бум-бум. "Иностранцы", - вздохнула она. Пришлось им сварить. Так-то... - Ладно.
Читать дальше
