Юрий Яковлев - Верный друг Санчо

- Клянемся!

Санчо говорил тихо, и друзья отвечали ему тихо. Их голоса звучали под сводами чердака гулко и торжественно.

- А теперь наденьте красные галстуки!

Ребята полезли в карман, и каждый извлек оттуда красный лоскут. Они расстегнули рубахи, и Санчо по очереди завязывал всем галстук, и ребята снова застегнули рубашки.

- Теперь вы пионеры, - сказал Санчо. - Как я. Мы - первый пионерский отряд. Правда, маленький, но боевой. Мы должны выбрать командира.

На чердаке установилась тишина.

- Пусть Санчо будет командиром, - вдруг сказал Пабло. - Он знает, как командовать отрядом.

- Санчо! Санчо! - подхватили ребята.

- Конечно, Санчо, - сказал Алдан Бланко.

- Хорошо, - сказал Санчо, - только сперва поднимите руки, так у пионеров полагается.

И все ребята отдали пионерский салют.

- Смерть Лысому генералу! - сказал Санчо и поднес к плечу сжатый кулак.

И весь его маленький отряд повторил жест своего командира.

Где-то вдалеке глухо зазвенел звонок. Ребята гуськом потянулись к двери.

В школу на урок возвращался отряд пионеров - юных борцов с Лысым генералом.

Кокос стоял перед директором и ждал, когда тот перестанет писать.

- Это ты, мой друг? - не поднимая головы, спросил директор.

- Я, сеньор директор.

- Хорошо, - растягивая слова, сказал директор, - хорошо. Что нового, Алдан Бланко?

Директор поднял голову и снял очки.

- Ни-чего, - растягивая слова, ответил Кокос.

- Ни-чего нового, - как бы передразнил его директор. - А между тем твои родители уже три месяца не платят за твою учебу...

- Но вы обещали подождать, сеньор директор.

- Я обещал, - согласился директор. - Я обещал, если ты будешь помогать мне. Будешь сообщать новости. А ты молчишь. Ты не доверяешь своему директору?

- Я доверяю, - пробормотал Кокос.

- Разве молчание признак доверия? Три месяца не платить за учебу...

Некоторое время он стоял перед директором сгорбившись, словно на него навалилась страшная тяжесть. Потом он вздохнул, поднес руку к воротнику и медленно стал расстегивать рубашку.

На груди, под рубашкой, алел галстук. Директор даже привстал от неожиданности и навалился животом на стол, стараясь лучше разглядеть, что за алый лоскут был под рубахой у Кокоса.

- Что это? Что?!

- Такие платки носят маленькие коммунисты в Союзе.

- Как попала к тебе эта... эта... тряпка?

Кокос оглянулся на дверь, словно там притаились ребята, которые могли видеть его и слышать, что он рассказывает директору.

- Санчо привез такую из Москвы. Он сказал, что все, кто ненавидит президента, должны дать клятву... и надеть красный галстук.

- Так! - сказал директор и опустился в кресло. - Так! И кто же дал клятву?

Кокос поежился. Ему показалось, что за ним стоит Санчо и спрашивает: "Эй, Кокос! Неужели ты предашь своих товарищей?" Мальчик опустил голову.

- Ты поступил правильно, мой друг! - сказал сеньор директор. - Потом ты напишешь их имена на бумажке. Печатными буквами. И мы спрячем эту бумажку в стол. На всякий случай... Санчо ненавидит президента за то, что сеньор президент приказал убрать его деда - опасного бродягу Хуан-Мария. В Санчо течет кровь этого Хуан-Мария.

Директор похлопал мальчика по плечу:

- Иди, мой друг, иди и продолжай верно служить сеньору президенту. Может быть, тебя наградят медалью.

- Как большого? - вырвалось у Кокоса.

- У патриотов нет возраста. Иди! Будь спокоен, буря не коснется тебя. Но возможно, для конспирации - ты меня понимаешь, - теперь директор говорил таинственным шепотом, - тебе тоже достанется. Но уповай на бога и на меня. Иди!

Кокос поплелся к двери. Медленно открыл ее, заглянул в коридор и выскользнул в щелку, как ящерица.

Санчо сидел за столом и делал уроки. Он был обложен книгами и тетрадками. Вид у него был невеселый: кому это весело делать уроки! Над столом висела фотография Риты. Время от времени Санчо отрывал голову от тетрадки и встречался взглядом со своей далекой подругой.

И перед глазами Санчо возникал заснеженный город, верные друзья, собака Дега, обгоревший пропеллер самолета, потерпевшего аварию. И ему казалось, что он идет по белым улицам рядом с Ритой и она спрашивает:

"Как дела, Санчо?"

"Хорошо, Рита. У нас в колледже теперь есть пионерский отряд. И я командир отряда. Четверо моих друзей носят на груди такой же алый галстук, какой повязали мне ребята".

"Это здорово, Санчо, - говорит Рита, - я так и знала, что ты всегда будешь носить пионерский галстук и будешь верен клятве".

"Мы с ребятами скоро построим змея. А то они сомневаются, что я летал на змее, как птица".

"Я знаю, ты построишь и полетишь. И они поверят тебе".

Рита как бы пропала, и Санчо увидел себя летящим на воздушном змее. Он забыл о задаче, об упражнении по родному языку...

В это время кто-то с улицы бросил в окно камешек. Санчо очнулся, оторвался от своих мыслей и подошел к окну.

Он увидел Боливара. Юноша с вьющимися волосами стоял на тротуаре и подавал ему знаки.

Санчо выбежал на улицу.

- Здравствуй, Санчо!

- Салют, Боливар.

- Какие новости?

- Четверо ребят вступили в пионеры. И носят на груди красный галстук. И у нас теперь отряд. Меня выбрали командиром.

- Это здорово, парень! Поздравляю тебя! Что же будет делать твой отряд?

- Бороться с Лысым генералом, - сказал Санчо.

Боливар широко улыбнулся. Но потом его лицо стало серьезным.

- Бороться... - сказал он. - Бороться - трудное дело. И опасное. Ты слышал об Острове смерти, куда Лысый генерал бросает всех, кто борется?

- Я знаю... И мои ребята тоже знают... Но мы все равно решили...

Боливар молча смотрел на Санчо, словно прикидывал, какое дело можно доверить Санчо и его друзьям.

- Есть у меня одна работа...

- Работа?! - удивился Санчо. При чем здесь работа, если они хотят бороться?

- Опасная работа, - как бы отвечая мыслям мальчика, сказал Боливар.

- Что надо делать?

Боливар обнял Санчо и отвел в тень.

- Ты знаешь, где находится бар "Глория"?

- Знаю, - ответил Санчо. - Очень хорошо знаю.

- Так вот, приходи туда завтра после уроков. Идет?

- Идет! - ответил Санчо. - И ты дашь нам боевое задание?

- Дам! Салют!

- Смерть Лысому генералу! - ответил Санчо и поднял над плечом сжатый кулак.

В назначенный день Санчо пришел в бар "Глория". Он заходил в этот бар в те времена, когда был жив дедушка. Здесь, в прохладном, полутемном подвальчике, Хуан-Мария любил петь свои песни. А люди любили его слушать.

Санчо сбежал по трем каменным ступенькам вниз и сразу почувствовал облегчение после уличного зноя. За прилавком стоял полный бармен с густыми усами. На нем был белый фартук - безукоризненно чистый. И от этой белизны тоже веяло прохладой. Бармен стоял за прилавком, а за его спиной громоздились полки с разноцветными бутылками. Они были похожи на орган, который вот-вот заиграет и заполнит бар веселыми звуками. Санчо узнал бармена.