А Якубенко - Волшебные Перья Арарахиса

- Нет, я не знаю таких таблеток! - смущенно произнес доктор Айболит.

- А я знаю! Только не таблетки! Совсем другое! - воскликнул Чиполлино.

Кто поедет в неведомые страны?

- Говори! Говори, Чиполлино! закричали человечки. И я в том числе.

Чиполлино забрался на толстую книгу и приготовился рассказывать. Все притихли.

- У меня есть дедушка Ананас. Он капитан дальнего плавания. Дедушка рассказывал, что далеко-далеко, в Неведомых Странах, живет знаменитый сине-красный попугай, по прозванию Арарахис. Попугай этот очень старый и очень мудрый. Он даже стихи сочиняет. Но больше всего он знаменит своим хвостом. Перья в хвосте попугая - волшебные. Если добыть такое перо, оно может научить рисовать любого лентяя. В два-три урока! Да так, что он потом всю жизнь будет хорошо рисовать обыкновенными карандашами и красками!

- Вот это здорово! - воскликнул я.

- Здорово-то здорово! - согласился Знайка. - Да где они, эти Неведомые Страны? И кто туда поедет за перьями?

- Я поеду! - неожиданно для себя сказал я. И даже испугался своей смелости.

- А что ты, собственно говоря, умеешь делать? - строго спросил Дедко-Бородач.

- Я немножко знаю компас и карту. И могу грести на лодке. И воду смогу найти в пустыне. И картошку испечь на костре!..

- Не очень много. Но все-таки... - сказал Знайка. - Так ты действительно хочешь путешествовать?

- Ужасно хочу! Я прямо разрываюсь от этого желания! - воскликнул я.

- Проверьте его! - приказал Знайка. - Может быть, он уже разорвался?! Тогда его никуда нельзя посылать! Его надо сначала подклеить!

Винтик и Шпунтик ощупали меня с ног до головы. Но не нашли, чтобы я где-нибудь порвался.

- Нет, он целый! - заявил Шпунтик. - Подклеивать не надо.

- Может, еще кто-нибудь хочет выступить? - спросил Знайка.

- Я хочу! - поднял руку Дедко-Бородач.

Говорит Дедко-Бородач

Дедко вышел вперед и снял с головы полосатый колпак. Под колпаком была большая лысина.

- Я думаю, мы можем его попробовать! - сказал Дедко.

Бэмби и Винни-Пух, сидевшие рядом со мной, лизнули меня языком в щеку.

- Да нет, не так! - сказал Дедко-Бородач. - Попробовать его в путешествии. Я сам бывалый моряк, хотя сейчас и на пенсии. Я знаю, как интересно странствовать по белу свету.

- Мне кажется, Михрютка для этого вполне подходит! - поддержал Бородача знаменитый путешественник по Южным Странам доктор Айболит. - Я за то, чтобы отправить его в путешествие за Волшебными Перьями!

- И я то... - начал говорить вороненок Карлуша. Но чуть не захлебнулся чернилами, которые в этот момент втягивал своим клювом, на манер авторучки.

- Кто за то, чтобы назначить Михрютку Путешественником в Неведомые Страны? - спросил Знайка. - Прошу поднять руки. Шпунтик, подтолкни Буратино!

Все подняли руки, лапы и хвостики.

Человечки и зверята соскочили с книг и чернильниц и бросились меня поздравлять. Я ног под собой не чуял от счастья.

Пока я всех благодарил и знакомился с человечками, вороненок Карлуша красивым почерком писал мне Важную Бумагу, где я назначался Путешественником.

- Ну, будь здоров! - приветливо сказал подошедший ко мне Знайка, который был почти одного со мной роста. - Желаю тебе найти перья! Ты поедешь один?

- Мне бы хотелось захватить друзей! Да не знаю, согласятся ли они? ответил я.

- Наверняка им захочется с тобой поехать! - сказал Дедко-Бородач.

- Спасибо! - поблагодарил я. - Ну, я пошел! А то уже поздно!

Действительно, часы громко пробили три удара.

- И нам пора! - сказал Знайка.

- Свистать всех наверх! - скомандовал бывалый моряк Дедко-Бородач.

Человечки и зверята кинулись со всех ног к книжной полке, ухватились за закладки, как за корабельные канаты, и спустя мгновение исчезли. Я даже рот закрыть не успел...

Я остался один. И почему-то почувствовал себя страшно усталым.

- Спать! Спать! - приказал я себе, забравшись в коробку из-под цветных карандашей.

Не успел я оглянуться, как уже выполнял приказание.

Глава 2. МОИ ПРИЯТЕЛИ

Что решил дедушка

На следующее утро, как только я проснулся, я сразу же ощупал себя со всех сторон. Вдруг я заболел и брежу?.. Тогда все, что было ночью, мне только привиделось... Надо проверить!

Я подошел к зеркалу и стал в него смотреться.

После сна я был немножко растрепан, но все же было чем полюбоваться!

Щеки у меня румяные, глаза голубые. А волосы черные. Правда, их не так много. Чтобы легче мыть голову.

Когда я только что родился, я был черно-белый. Потом уже дедушка раскрасил меня несмываемыми акварельными красками. Даже шапочку сделал пеструю, трехцветную.

Впрочем, шапочку я ношу в кармане. И в любую погоду хожу с непокрытой головой. Все мальчики так делают!

"Как приятно поглядеть на красивого человека!" - подумал я. И шагнул вперед, поближе к зеркалу.

Тут я поскользнулся на паркете и ударился носом о гладкую холодную поверхность.

Зеркало не пострадало. А вот нос немного сплющился! Боль в носу напомнила мне, что я шел к зеркалу вовсе не за тем, чтобы на себя любоваться.

Я открыл рот и высунул язык как можно дальше.

Язык как язык. Розовый и довольно длинный.

Я сделал глубокий вдох. Потом выдох... Пар изо рта не шел. Высокой температуры, по-видимому, не было...

Я успокоился и, чтобы рассеять все сомнения, решил взглянуть на бумагу, которую дали мне человечки.

Бумага оказалась под подушкой. Значит, все, что я видел и слышал ночью, было на самом деле!

И я стал настраиваться на решительный разговор с дедушкой.

Я представил себе, что дедушка скажет, когда все узнает. Он скажет мне:

"Ты недоучка! Подрасти и как следует подучись. Разве ты можешь отправиться сейчас в далекое путешествие? А если придется странствовать не одному, а с товарищами? За их здоровье и жизнь тебе нужно будет отвечать! Нет, Михрютка! Даже думать не смей об этом!"

С бьющимся от волнения сердцем я вошел в комнату, где спали дедушка и все мои друзья.

Дед только что поднялся с постели и делал утреннюю зарядку под звуки радио. Пес Угадай лежал на коврике около двери и зевал во всю пасть.

Хлопнула входная дверь. Это вернулся с базара кот Хандрила. Он у нас обычно ходит по утрам покупать мясо.

Толстенький Фунтик поднялся на задних лапках в своем ящике и разглядывал нас, щуря близорукие глазки.

Приветливо защебетал в клетке Пип.

- Доброе утро, Михрютка! - ласково сказал дедушка. - Как спалось? Что это ты там прячешь за спиной?

Я смущенно протянул деду свернутую в трубку Важную Бумагу.

Сверх всяких ожиданий, дедушка не стал возражать против путешествия.

Больше того! Мои друзья согласились отправиться со мной.

Отказался один только Пип. Он линял. У него выпали все перья из хвоста. Поредели перья и на крылышках. Пип не мог летать и чувствовал себя плохо.