Герберт Кемоклидзе - В стране Пустоделии

- Вам нравится у меня? - поинтересовался хозяин. Димке нравилось: в домике были и стол, и стулья, и кровать... Одно смущало: глаза у хозяина все время бегали.

- Ждете кого-нибудь? - спросил Димка.

- Нет, ждать мне некого. А что глаза бегают - так это профессиональная привычка. - Да, леснику надо все замечать, - понимающе кивнул Димка. Хозяин расхохотался. Смеялся он как-то странно, угодливо и почему-то протягивал вперед руку. Потом вдруг сразу стал серьезным и сказал: - Пришло время открыть карты. Я - не лесник. Я - тот, на ком держится государство. Понятно?

- Нет. Хозяин пытливо посмотрел на Димку: - Как вы думаете, чем живут пустодеи? Ведь они не пашут, не сеют и, стало быть, не жнут. Их кормлю я! Когда станете королем, тоже будете на моей шее.

- А вы кто? - удивленно спросил Димка.

- Меня зовут Попрошайка, - улыбнувшись, пояснил хозяин. Пустодеи называют меня Шайкой Попр. Они стесняются, что живут на мой счет и сочиняют про меня разные небылицы. Сваливают на невиновного все свои грехи! А я ради них хожу с протянутой рукой по окрестным странам.

- Ну и работа у вас, - посочувствовал Димка.

- Что вы! - возмутился хозяин. - Замечательная, творческая работа! Я бы всю жизнь ею занимался! Но возраст, знаете ли!

- Так бросайте! Займитесь чем-нибудь другим!

- Слушаюсь, Ваше Величество! Хоть сию же минуту! Но только вместо меня моим делом займетесь вы.

ВЫ СМЕНИТЕ МЕНЯ!

- Вы что, смеетесь? Я же король!

- Нет, этим козырять не надо, - предупредил Попрошайка.

- Королей побирается много - к ним привыкли. Придумаем что-нибудь другое. Я вас умоляю!

- Он сложил руки лодочкой.

- Не отказывайтесь! Пожалейте усталого старика!

- Я сказал - значит, все! - отрезал Димка. Попрошайка засопел:

- Ах, вот как! Новый нахлебник! Хватит с меня! Я добываю кирпичи для Лицомвгрязя, инструменты для Маэстро и еще много другого! Дудки! Дальше так не пойдет! Вы смените меня! Мне пора на отдых!

- Не уговаривайте! - воскликнул Димка.

- Да я скорее откажусь от престола! В руках у Попрошайки вдруг появилась веревка, и он ловко накинул ее на Димку.

СЧИТАЮ ДО ТРЕХ!

Движение - и бедный король связан по рукам и ногам. Попрошайка легонько подтолкнул пленника, и тот шмякнулся на землю.

Что вы делаете! Как вы смеете! Попрошайка расстегнул халат. Под ним были лохмотья - видимо, рабочая одежда. В руке у Попрошайки сверкнул нож.

- Я - мирный проситель. Но моя просьба - закон, - сказал он.

- Прошу учесть. Ах, этот визирь! Вместо того, чтобы привезти работника, он привез нового пустодея!

- Развяжите меня! Разбойник приставил нож. к Димкиному горлу:

- Ты в моих руках, мальчишка! Так да или нет?

- Нет! - Считаю до трех, - предупредил Попрошай-га.

- Раз... два... ну?

- Нет, - прохрипел Димка. Попрошайка спрятал нож в карман.

- Ладно, даю тебе час на размышление. Подумай хорошенько. У тебя появятся доходы, сможешь приобрести домик, как этот, подкопишь деньжат. Со временем тоже подыщешь себе замену и станешь полноправным пустодеем. Кстати, это я подтащил под окно диван, когда ты прыгал с парашютом. Так что ты обязан мне жизнью. Итак, до встречи через час. Попрошайка завел будильник, поставил его перед Димкиным носом и ушел в другую комнату. Что делать? Веревки больно впивались в тело. Неужели нельзя спастись? И тут Димка увидел на веревке надпись: "Сделано у князя Лицомвгрязя". Кажется, есть шанс на спасение! Димка напружинился, набрал побольше воздуха в легкие, рванул руки в стороны... и веревка лопнула. Торопливо развязав ноги, Димка вскочил на подоконник, вышиб стекло и кинулся наутек. - Стой! - раздалось за спиной. Шайка Попр в лохмотьях выскочил на лужайку и, размахивая ножом, кинулся за Димкой. Шайка бежал не по возрасту прытко. Расстояние между ним а Димкой быстро сокращалось. Димка уже слышал за спиной дыхание Шайки, Все! Это конец! А тут еще, как назло, под ногой новый капкан. Димка перемахнул через него. Сзади раздался громкий крик. Димка на бегу оглянуло Разбойник лупил кулаком двухпудовую гирю. - Ключ! - кричал Шайка.

- Ключ остался меня дома, в халате!

НЕСИТЕ МЕНЯ ОБРАТНО

Поздней ночью, когда визирь де ля Близир извлекал кубический корень из суммы шишек! возведенной в четвертую степень, дверь его лачуги! задрожала.

Не запирается! - крикнул де ля Близир. В комнату ввалился Димка потный, исцарапанный, в синяках.

- Ваше Величество! - всплеснул руками визирь.

- Вы так спешите на престол?

- Доставайте свой мешок и несите меня обратно! - задыхаясь, проговорил Димка.

- Я отрекаюсь от престола! Не нужно мне вашего королевства! Да скорее же! Что же вы стоите и не достаете мешок?

- Успокойтесь, успокойтесь, Ваше Величество! - наставительно произнес Дляблизир.

- Сядьте, отдышитесь и спокойно все расскажите. Димка заметался по комнате.

- Не буду я ничего рассказывать! Вы и сам знаете, что творится в вашем государстве! Визирь заботливо усадил Димку и, перебирал шишки, задумчиво сказал:

- Что ж, дело ваше. Не хотите - как хотите" Только выслушайте мой совет. Если вы сам откажетесь от престола, то очень всех обидите,

мне же не разрешат командировку, чтобы отвезти вас домой. А самому вам не добраться.

Так что же теперь делать? Неужели нет выхода?

- Мудрый государственный муж не знает безвыходных положений, улыбнулся визирь.

- Нужно сделать так, чтобы не вы отказались от престола, а чтобы вас на него не посадили. Пустодеи должны быть вами возмущены. Тогда уж они постараются отправить вас домой.

- Что я должен сделать? Я все сделаю, что вы скажете! - с готовностью пообещал Димка.

- Положитесь на меня, - сказал визирь.

- А сейчас умойтесь и - спать.

ЦЕРЕМОНИЮ ОБЪЯВЛЯЮ ОТКРЫТОЙ

Димка спал как убитый, а когда проснулся, в главной комнате королевской резиденции уже стояла трибуна, а напротив нее были расставлены скамейки. Вскоре стали прибывать владетели провинций. Первым явился барон Пустозвон и с распростертыми объятиями бросился к Димке.

- Ваше Величество! У меня для вас сюрприз! Я написал стихи по случаю вашего восхождения на престол. Всего две строчки, но зато какие! Они стоят целой оды! Слушайте! За тебя стоим горой, О, Димитрий наш Второй!

- Второй? Почему второй? - удивился Димка.

- Ведь говорили, что я Дмитрий Первый!

- Ну, конечно. Первый! - воскликнул Пустозвон.

- Но я сначала придумал вступительную строчку, а потом заключительную. К "горой" подходит рифма "второй". Не менять же такую замечательную строчку! Да и какая разница - первый, второй, сто двадцать девятый! Главное, что вы король! Ваше Величество, я буду голосовать за вас руками, ногами и стихами! Весь перемазанный, князь Лицомвгрязь пришел пешком. Подойдя к Димке, он слегка поклонился:

- Прошу принять от меня небольшой подарок. Я изваял миниатюрный бюст Вашего Величества из материала собственного производства. Князь сунул руку в карман, но вместо бюстика. вытащил горсть серо-зеленой пыли.