Герберт Кемоклидзе - В стране Пустоделии

- Я хотел застроить такими дворцами все государство. Димка поднялся с соломы.

- Дождь кончился, - сказал он.

- Проводите меня до дороги. Они вышли из сарая, молча миновали руины дворца и подошли к дороге. После дождя ее было не узнать: вся в выбоинах и колдобинах - точь-в-точь как у Пустозвона.

- Подвезите меня, - попросил Димка.

- По ямам ваша карета ходит.

-Ничего не выйдет! - сказал князь.

-Дорога отсюда делает поворот. А карета может ходить только по прямой. Заворачивать она не умеет.

- Но разве этот... прямоугольник... это был не руль?

- Руль? -переспросил князь.

- В первый раз слышу такое слово. Это была просто ручка, чтобы держаться.

- Так зачем же вы сделали дорогу с поворотом, если ваша карета идет только по прямой? - спросил Димка, чуть не плача.

- Так уж вышло, - пожал плечами князь.

- Сооружал искусственный пруд, но он не получился. Осталась большая воронка. Пришлось ее огибать. Выбора у Димки не оставалось.

- Ладно, пойду пешком. Жаль только, библиотека ваша погибла. У моего отца пропала как-то хорошая книга, так он целый месяц переживал. Князь вдруг густо покраснел и быстро-быстро заговорил:

- Я вам открою тайну. Я не умею читать! Я хотел научиться, но шайка Попр похитила мой букварь. Она виновата во всем! Шайка! Он резко повернулся и, сгорбясь, зашагал к своему сараю.

НЕ ВЗДУМАЙТЕ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ!

Димка еле держался на ногах от усталости и голода. Свернуть бы в лес, хоть полчасика полежать во мху, пощипать голубику или чернику. Но едва он вошел в небольшую рощицу, раздался окрик:

- Ни ш мешта! Руки вверх! Буду штрелять беж предупреждения! Димка вскинул руки и попятился. В этот же миг на полянку выбежал маленький человечек со сморщенным свирепым лицом, В каждой руке он держал по старинному пистолету. На его поясе моталась огромная кривая сабля. Тут же висели две гранаты-лимонки, одна граната с ручкой, кинжал, самопал, колчан со стрелами и рогатка. На шее болтались автомат и бинокль, а грудь была несколько раз крест-накрест переполосована пулеметными лентами.

- Пропушк! - закричал человечек.

- Немедленно предъявите пропушк! Только не вждумайте опушкать руки! Беж предупреждения жаброщаю гранатами!

- Как же предъявить пропуск, не опуская рук? - растерялся Димка. Человечек задумчиво почесал лоб пистолетом.

- Дейштвительно, - пробормотал он.

- Вожникла непредвиденная трудношть. Он взял оба пистолета в одну руку, второй рукой вынул из кармана искусственную челюсть и ловко вставил в рот. Не вздумайте сопротивляться - я вооружен до зубов.

- Да я и ,не собираюсь!

- Правда, не собираетесь? - недоверчиво спросил человечек и наморщил лоб.

- Э-э... я позабыл, о чем мы с вами сейчас говорили?

- Вы потребовали пропуск, а я сказал, что с поднятыми руками его не предъявить.

- Да-да, я все помню! - радостно воскликнул человечек.

- Это ваша военная хитрость! Я ее раскусил! Я полезу к вам в карман за пропуском, потеряю на некоторое время бдительность, и тут вы примените против меня какой-нибудь коварный прием. Так?

- Да совсем нет!

- Меня не обманете! Ваш маневр обречен на провал! Сейчас я что-нибудь придумаю. Постойте здесь минуточку, я удаляюсь на военный совет. Но не вздумайте шевелиться - вы окружены!

- Не надо уходить на совет, дедушка! - взмолился Димка.

- Все равно пропуска у меня нет. Человечек так вздрогнул, что гранаты на его поясе стукнулись одна об другую.

- Как вы сказали? Дедушка? Да вы знаете с кем имеете дело?

- Вероятно, вы из этой... как ее... шайки Попр, - предположил Димка.Человечек выпучил глаза, потом стащил с головы каску и отер ладонью потную лысину, круглую как и каска, но розовую. Опустившись на пенек, он бросил под ноги пистолеты и устало сказал:

- Ну вот. День и ночь стоишь на страже государства, а тебя принимают за разбойника. Он обиженно пошмыгал носом, повздыхал, потом, несколько успокоившись, спросил: - Чего, вы сказали, у вас нет?

- Пропуска.

- Ах, нет пропуска! - вскричал человечек, вскакивая. - Тогда скажите пароль! И опять наставил пистолеты на Димку.

- Да не знаю я никакого пароля! Человечек снова швырнул пистолеты на землю и развел руками.

- Ну, это уже ни в какие ворота не лезет, молодой человек! Вступаете в мои владения и не знаете пароля! Я, правда, и сам его забыл, но мне простительно - возраст как-никак. А вы совсем еще молодой! Я так надеялся, что вы мне напомните пароль!

- Я же не виноват! Мне никто его не сообщал! - стал оправдываться Димка.

- Я только первый день в государстве - меня позвали сюда королем. Услышав это, человечек выпятил грудь, вытянуши руки по швам и щелкнул каблуками.

- Здравия желаю. Ваше Будущее Величество!! Честь имею представиться! Владетель провинции граф Пиф-Паф, он же верховный главнокомандующий провинциальными вооруженными силами, а также по совместительству начальник штаба, командир разведки, главный интендант, старший капельдинер и прочая, прочая, прочая! В этот момент на вершине соседней сосны раздался негромкий треск.

ЗА НАМИ СЛЕДЯТ!

Лицо графа исказилось жуткой гримасой. Он боднул Димку головой в грудь, и Димка рухнул в какую-то глубокую яму. Граф свалился прямо на него и сдавленно зашептал в ухо:

Не шевелитесь. Ваше Величество! За нами следят! Это она, шайка Попр! Прикажете бросить гранату или открыть беглый пулеметный огонь?

- Осторожнее, граф! - шипел Димка, пытаясь выбраться из-под Пиф-Пафа.

- Это, кажется, просто белка или птица! Надо сначала выглянуть и проверить!

- Невозможно! - с гордостью ответил граф.

- Укрытие рыл я. Оно такое глубокое, что выбраться из него нельзя. Димка задрал голову вверх. Видны были только макушки деревьев.

- Как же теперь быть? Здесь и останемся?

- Не беспокойтесь, - снисходительно улыбнулся Пиф-Паф.

- Я ведь среди прочая-прочая еще и главный инженер. Отсюда есть подземный ход прямо в блиндаж. Граф потыкал саблей, и в стенке открылся лаз. Сначала Пиф-Паф просунул в дыру голову, потом протиснулся целиком. Димка последовал за ним. Ход был таким низким, что пробираться можно было только ползком. Пиф-Паф полз довольно ловко, Димка еле поспевал за ним, то и дело обо что-нибудь стукаясь головой. Конца подземному ходу все не было. Но вот впереди замаячил долгожданный свет. Блиндажом называлась маленькая, сумрачная землянка. В углу чуть теплилась закопченная керосиновая лампа. Кроме нее здесь был еще сколоченный из необструганных досок стол, чурбак вместо стула, а на полу валялась потертая дерюжка.Граф по-хозяйски огляделся и предупредил:

- Не раздевайтесь, Ваше Величество, здесь прохладно. Димка поежился:

- А печки нет?

- Вот еще не хватало, - укоризненно ответил граф.

- Тепло размягчает тело и притупляет! бдительность. А я не имею права ее притуплять. Шайка только того и ждет. Димка несколько раз присел как на уроке физкультуры, и, чуточку согревшись, спросил: