Юрий Коротков - Мадемуазель Виктория

Капитан встречает пассажиров на последней ступеньке трапа. Вика пожимает руку капитана.

-- Вы очень торопились за нами?

-- Конечно, -- отвечает капитан. -- Никогда еще "Иван Франко" не ходил так быстро.

-- Как там Шестой флот? -- деловито спрашивает Вика. -- Не очень? -Что нам Шестой флот! Нам никакие флоты не преграда! Раскинулась широко по берегу Александрия, глыбятся

бастионы форта Кейт-Бей. А Вика стоит на своей земле! Никто не смеет посягнуть на этот островок советской земли, над которым развевается красный флаг. А через три дня он сольется с большой землей Родины. Родина начинается здесь, с той черты, которую перешагивают сейчас члены тайного братства с папами и мамами.

-- Ну, вот и дома! -- говорит папа и глубоко вздыхает, будто здесь, у александрийского причала, уже особый, вкусный, родной воздух.

У трапа тормозит черная машина. Наверное, кто-то из посольских приехал... Нет, из машины выходят два араба. Они вытаскивают какие-то удостоверения, и часовой, отдав честь, снимает цепочку.

Арабы поднимаются по трапу, спрашивают что-то у капитана. Тот оглядывается и указывает в ту сторону, где стоят Вика с папой и с мамой. Арабы направляются к ним. И с каждым их шагом, сокращающим расстояние, падает сердце у Вики.

-- Мистер Беликов?

-- Да, -- отвечает папа.

-- Президент Насер просит вас остаться. У Вики перехватывает дыхание.

Папа медленно оборачивается.

-- Что скажете, мои родные?

Мама молчит, у нее катятся слезы по щекам. И у Вики щиплет в глазах.

-- Политика -- сложная штука, -- говорит она. -- Мы не туристы...

-- Да, -- говорит папа. -- Именно так, дочуня.

Он целует маму в неподвижное заплаканное лицо. Поднимает Вику и крепко прижимает к себе. Она утыкается носом в папину щеку.

-- Не плачь, -- говорит папа. -- Я скоро вернусь. Значит, так надо.

-- А я и не плачу, -- отвечает Вика, растирая слезы кулаками. -- Надо -- значит, надо...

Она снимает с груди священного жука скарабея и протягивает папе.

-- Древние полководцы... Может, и тебе пригодится... Папа берет свой чемодан и идет за арабами.

Вот он спускается по трапу. Вот шагает с последней ступеньки... Плывет над Александрией гулкий гудок теплохода, С железным лязгом поднимается трап.

Папа машет снизу. Арабы ждут его у машины. Он ловит за плечо мальчишку-торговца, сует ему не глядя пиастры и закидывает на борт плюшевого зеленого верблюжонка. Вика вытирает верблюжонком мокрые щеки.

Опять гудит "Иван Франко". Между его бортом и причалом появляется полоса воды.

-- Скажи президенту Насеру! Что я его просила! Чтобы он победил скорее!

Папа кивает и поднимает над головой два пальца буквой V -- так здесь прощаются, желая друг другу удачи, V -- это первая буква слова "Victoria".

"Виктория" -- значит "победа"!

Блекнет в голубой дымке египетский берег. Теплоход идет прямо на север.

Там, за тремя морями, -- Родина.

Здравствуйте (араб. ).

Плохо, хорошо (араб.).

Эль-Аламейн находится недалеко от Александрии. Здесь осенью 1942 года британская армия разгромила фашистов в Египте.

Портовые города Египта, Кипра, Греции, Румынии и Болгарии.

Гелиополис (Город Солнца) -- район Каира.