Алексей Кожевников - Книга былей и небылиц про медведей и медведиц

- Стрелять запрещаю! Медведь - мой приятель, вышел поздороваться со мной. У меня с тунгусскими медведями дружба. Я не трогаю их, они не трогают меня. Двадцать лет по одной тайге бродим, из одной реки пьем. - Он помахал косолапому рукой и крикнул: - Здравствуй, Михаиле Пота-пыч! С добрым утром! Как спалось?

Зверь не сделал в ответ ничего заметного, но лоцман стал уверять, что тот приподнял приветственно одну из передних лап. Он, лоцман, по-стариковски дальнозоркий и видит лучше нас, молодых.

- А мне можно поприветствовать вашего друга? - спросил лоцмана капитан.

- Сколько угодно.

- Михайло Потапыч, привет от всей команды теплохода "Рабочий", гаркнул капитан в рупор и дернул ручку сирены. По берегам раскатился долгий могучий рев теплохода.

Медведь сильно вздрогнул, быстро, явно в панике, завертел головой, возможно, подумал, что теплоход - тоже зверь. До этого он знал, что самый сильный зверь, хозяин сибирской тайги, - медведь. А тут увидел такого огромного и такого страшного: шумит, дымит, волнует всю реку и кричит на всю тайгу. Медведь бросился удирать, но споткнулся, упал, вскочил, снова упал и так, натыкаясь на каменные выступы, падая и кружась меж них волчком, оглядываясь на теплоход, потешал нас довольно долго. А капитан посылал вслед ему гудок за гудком, звуки резкие, хлесткие, как удары бича.

Фотографы бойко щелкали "лейками".

После этой потехи помощник лоцмана Иван Рогоманов пристал к Воронову:

- А здесь много медведей?

- Да поболе, чем нашего брата, человеков.

- И ты не убил ни единого?

- Даже не поднял ружья. Я - не охотник, а лоцман.

Проводник, помощник. Пропитал [Пропитал - пропитание (простореч.)] себе добываю больше рыбалкой, даже мелкого зверя и птицу бью редко. А медведя мне нельзя. Хочешь в тайге жить - с медведем не вражить. Кто не соблюдает этого, тот постоянно рискует своей головой. Убьешь хоть одного вечно будешь ненавистен всему медвежьему царству. Медвежатников много погибает допреж своей смерти, в медвежьих лапах.

- Как же узнают они, кто убивал?

- По запаху убитых и еще по взгляду. У охотников особый взгляд. В глазах-то у нас все, что видали, записано.

- А есть охотники, которые убили не по одному - и живут. Это как? - не унимался Иван.

- Живут, озираясь, дрожмя дрожат за свою голову. Завидовать им нечего: страху, риску у них не меньше, чем у лоцмана, а славы, почести... - Воронов огляделся, будто искал что-то. - Ни спереди, ни сзади. Лоцману всяк поклонится, а медвежатника иной раз обзовут зверем, хуже медведя. Я не люблю кровавую славу. И тебе ни к чему такая жизнь.

- Да я не собираюсь, я только спрашиваю. Интересно.

МЕДВЕДЬ-ПЛОТОГОН

С Нижней Тунгуски Иван Рогоманов перебрался на Верхний Енисей и получил должность лоцмана плотогона. Здесь Енисей - река горная, дикая, порожистая, смертельно опасная. "Гробовая" величают ее плотогоны.

Не раз у Ивана оставалась одна-разъединственная дума: "Ну, пришел мой последний час. Прощай, матушка Аграфена Елисеевна! Прощай, Енисей! Прощайте, плоты!"

Но особенно памятна ему встреча с медведем. На Енисее гулял большой шторм. Всяк другой сидел бы на берегу - "ждал у моря погоды", а Иван не признает такого. Радостно, даже с восторгом он идет на всякие трудности, встречает всякие неожиданности. В такие моменты он переживает, пожалуй, самое большое счастье - чувствовать себя сильным, неуязвимым. Победителем.

Иван плыл на салике [Салик - маленький плотик.] по широкому плесу, где шторм буянил на редкость сильно. За салик Иван был спокоен: сделан крепко, и тревожило только - не ударила бы по нему корча [Корча - плывущая коряга], дико пляшущая на взбесившихся волнах. Поэтому Иван старательно вглядывался в волны и во все, что на них.

В воде болтался сорванный с берегов ветровал, бурелом, кустарник. И вдруг среди этого привычного деревянного плавника показались ветвистые рога сохатого. Сперва Иван не поверил сам себе: откуда взяться рогам? Они немедля утонули бы. Но, приглядевшись, убедился: плывут действительно рога... Несет их живой лось, а за ним гонится медведь. Лось сильно устал, то приподнимет голову, то уронит. Устал и медведь, волны легко валяли его из стороны в сторону.

Салик шел вниз по течению, а звери плыли поперек реки. И когда осталось совсем немного до встречи, лось прянул в сторону от салика, а медведь бросил погоню и повернул к салику. Вот они поравнялись. Медведь зацепился лапой за крайнее бревно и поплыл рядом, распластавшись во всю длину. Это было так неожиданно, что Иван растерялся. В голове у него получилось что-то похожее на шторм, мысли, как волны, толкались одна о другую. Среди медведей есть людоеды. Возможно, этот потому и бросил охоту за лосем, чтобы полакомиться Иваном.

Но медведь не торопился нападать, он явно был измучен до последней степени. Тут Ивану вспомнились рассказы северных охотников, что в жестокие северные бураны волки и олени, смертельные враги, нередко спасаются бок о бок, в одном затишке. А что, если у медведя такой смертный случай: он совсем и не думает нападать на Ивана, а схватился за салик как за последнее спасение? Иван решил подождать, что будет дальше, пустить в дело оружие он еще успеет. У него с собой и ружье, и топор, и охотничий нож.

Отдохнув, медведь схватился за салик другой лапой и начал взбираться. Давалось это трудно, лапы, то одна, то другая, срывались. Иван глядел на эти когтистые, но беспомощные лапы и думал: отхватить их топором?.. Или, наоборот, протянуть им руки, помочь медведю?

Тут Иван вспомнил завет лоцмана Воронова: "В тайге жить - с медведями не вражить" - и решил: "Подожду еще маленько. Мне долго, всю жизнь быть в тайге, рядом с медведями. А всю жизнь и всю тайгу по-вражьи, с ружьем не пройдешь, скоро не скоро, а может случиться осечка".

Медведь наконец взобрался на салик, лег с краю, вытянул передние лапы и положил на них голову, а глаза настороженно и тревожно вперил в Ивана.

- Зачем пожаловал? - заговорил с ним Иван. - Спасать свою шкуру или сорвать с меня мою? Я не знаю, какие у тебя счеты с лосями. Но нам с тобой делить нечего. Запомни: не тронешь меня - я тоже не трону, отпущу тебя живым. А ты расскажи всем зверям, всем птицам, что Иван пришел сюда не по ваши шкуры!

И в самом деле, Иван мало потреблял мяса таежных зверей и птиц, а больше рыбу, в шкурах он не нуждался совсем. Полушубок, тулуп, шапку носил из бараньих овчин. Он считал, что охоту надо оставить местным жителям Верхнего Енисея - тувинцам: это их природное дело, они живут, питаются этим. А пришлые охотой только балуются.

- И тебе, медведь, пора переходить на рыбу, - продолжал Иван. - Бить, есть всех жалко: все жить любят. Но зверя и птицу жальчей, чем рыбу. Зверь рожает одного, двух, больше - редко, птица тоже выводит немного. А рыба выпускает целую армию, убыток не так заметен родителям. Они, пожалуй, и не знают все-то свое племя.