Вильям Козлов - Президент не уходит в отставку

- Если подаришь - не откажусь, - ответил Сорока.

- Получше бы ворочал мозгами - и у тебя давно бы такой был, добродушно заметил Длинный Боб.

Сорока пропустил его слова мимо ушей - он понял, на что намекает Боб, но толковать с ним на эту тему у него не было никакого желания.

- У нас тут есть и выпить и закусить, - кивнул на кусты вереска Боб. Присоединяйся?

Сверливший ненавидящим взглядом Сороку Ленька Гайдышев не выдержал:

- С ним пить? - Он смачно сплюнул на папоротник. - Только на его поминках!

- Боюсь, что долго тебе ждать придется, - заметил Сорока. Он прислонился к корявому стволу спиной, продолжая раскачивать за ремешок транзистор. Джаз кончился, и диктор бодро сообщил: "А сейчас на волне "Маяка" выступит долгожитель Абхазии..."

- А вдруг ты, Сорокин, долгожителем окажешься? - рассмеялся Боб. - Не пьешь, не куришь и за девушками не бегаешь... И наверное, вегетарианец? Как Репин, ешь суп из сена?

Миша Лунь ухмыльнулся, не переставая жевать резинку.

А Гайдышев презрительно фыркнул и, нагнув лобастую голову, процедил:

- Повесь приемник на место.

"Вот оно, начинается... - подумал Сорока. - Трое на одного... Многовато!"

И еще он подумал, что давно не дрался и драться ему вовсе не хочется. Но эти настырные парни не случайно оказались здесь, они явно его поджидали. А то, что Сорока сюда приезжает почти каждую неделю, знал Длинный Боб - он даже один раз подвозил Сороку на "Запорожце" до самой дачи.

Сорока молча поставил транзистор на тропинку и пошел дальше своей дорогой. Стоявший на его пути Миша Лунь нехотя отступил. Толстые губы его ритмично шевелились, он все еще жевал резинку.

- Кому говорю, повесь приемник на место! - повысил голос Гайдышев.

- Мы лесных птиц обучаем современному джазу, - вкрадчиво сказал Боб. Синичек, дроздов...

- Сорок, - ввернул Миша и громко рассмеялся.

И тут, легка на помине, на соседнее дерево плавно опустилась большая пестрая птица. Блестя круглыми бусинами глаз и вертя длинным хвостом, сорока с любопытством смотрела на них.

Сорока шел и слышал позади их шаги. Поблизости ни одной дачи, сплошные сосны и ели. И людей не видно.

Поравнявшись с толстой сосной, Сорока внезапно остановился и мгновенно повернулся к ним. Ленька Гайдышев чуть было не налетел на него. Выругавшись, он немного отступил в сторону. Миша Лунь зашел сбоку, отрезав путь. Длинный Боб прислонился к соседнему дереву и, отбросив с глаз волосы, принялся крутить настройку приемника. Он делал вид, что происходящее его не касается. Боб вообще был вежливым, воспитанным парнем, и не верилось, что он сейчас готов вместе с этими двумя напасть на Сороку. Когда в цехе вспыхивали ссоры между слесарями, Боб всегда старался урезонить их. А уж в драки не лез и подавно.

- Мы тебя предупреждали: не суй нос в наши дела, - начал распалять себя Гайдышев. Ты сам по себе, а мы сами по себе. Чего же ты, сволочь, гадишь нам?!

Ленькино лицо исказилось; сжимая кулаки, он сверлил Сороку ненавидящим взглядом. Миша Лунь, оглянувшись на Боба, шагнул к Сороке. Хотя он тоже сжал кулаки и всячески старался напустить на себя злость, круглое лицо его было добродушным.

Сорока понял, что больше медлить нельзя. Тем более вступать в бесполезные разговоры. Вроде бы в карманах у них ничего подозрительного нет...

И Сорока, так и не произнеся ни слова, шагнул к Гайдышеву...

Тот еще и до половины не успел поднять руку, как очутился на усыпанной желтыми иголками земле. Судя по тому, как парень изумленно моргал белесыми ресницами, глядя на синий квадрат неба, он так ничего и не понял. Следующий молниеносный удар Сорока обрушил на Луня. Этот не упал, он отлетел на два шага и, стукнувшись о дерево, замер в этой странной позе.

- А я чего? Я ничего... - ошалело бормотал Лунь. - Ну, позвали и поехал... подышать свежим воздухом...

- Это верно, погода хорошая, - усмехнулся Сорока, потирая нывшие костяшки пальцев. - О чем вы, коллеги, толковали, я что-то не понял?

Краем глаза он наблюдал за Длинным Бобом - тот даже позы не изменил: стоял у сосны и увлеченно слушал транзистор. Он поймал какую-то легкую мелодию. Когда в музыку врывались электрические разряды, треск, он страдальчески морщился и снова начинал крутить черный тумблер. Неожиданно выключив транзистор, он с мягкой улыбкой взглянул на взъерошенного Сороку.

- Тут, говорят, где-то Ахматова похоронена? - как ни в чем не бывало спросил Боб. - Ты был там?

- На могилку, значит, захотели взглянуть, - сказал Сорока. - В таком случае вы заблудились, коллеги, кладбище в другой стороне...

- Отличная поэтесса, правда? - В том же духе продолжал Боб. - Как это у нее?.. "За городом вырос пустынный квартал на почве болотной и зыбкой. Там жили поэты - и каждый встречал другого надменной улыбкой..."

- Хорошие стихи, - улыбнулся Сорока. - Правда, это не Ахматова, а Блок...

- Неужели? - удивился Боб. - А я думал, Ахматова...

Гайдышев, бросив исподлобья взгляд на приятеля, потрогал острый подбородок, сплюнул и выругался.

Вдалеке протяжно свистнула электричка, а немного погодя по лесу эхом пробежал дробный прерывистый гул. Поезд не остановился. Проходной. Сорока на суку резко вскрикнула и, мелькая среди деревьев, улетела.

- Ну-ну, дышите... свежим воздухом, - сказал Сорока. - Чего-чего, а воздуха тут хватает... на всех! А кладбище - вон там! - показал он в противоположную сторону.

Повернулся и, насвистывая, зашагал дальше. Широкоплечий, он шел чуть наклонив корпус вперед - походкой спортсмена. Прямые русые полосы спускались на воротник потертой кожаной куртки. Кеды, вдавливаясь в мох, ступали бесшумно.

Гайдышев поднялся, причем не сразу: встал на четвереньки, потом, держась за ствол молодой сосенки, выпрямился.

- У меня глаз заплывает, - пожаловался Миша. - Вечером встреча с девчонкой, а я с таким фонарем.

- Хорошо он вас отделал, - без улыбки сказал Боб, глядя вслед удаляющемуся Сороке. - Я не успел и глазом моргнуть, как вы закувыркались!

- Мог бы и помочь, - пробурчал Гайдышев.

- Это была твоя идея - проучить его, - продолжал Боб. - Я вообще противник рукоприкладства... Мое оружие - интеллект.

- Твое оружие тоже дало осечку, - подковырнул его Ленька. Приемник-то на суку не сработал? Не положил же он его в карман?

- Я и не ожидал этого, - сказал Боб. - Такие, как Тимофей Сорокин не присваивают чужих вещей. Такие догоняют забывчивых людей и возвращают им их добро.

- Зачем же ты транзистор на дерево повесил? - поинтересовался Миша Лунь. - Как ты сказал, приманку?

- Так, для интереса, - уклончиво ответил Боб.

- Я ему этого вовек не прощу! - заявил Гайдышев. - Чтоб мне сдохнуть, если я...

- Этого парня на испуг не возьмешь, - думая о своем, перебил его Боб С ним лучше по-хорошему... Как-нибудь надо бы в модный ресторан пригласить...