Вильям Козлов - Президент не уходит в отставку

- Я попросил, - кивок в сторону Сороки, - чтобы Тимофей поучил меня на мотоцикле.

- Я разве против? - сказал отец.

- В понедельник приеду к тебе, - с облегчением произнес Сережа.

- Когда ты все успеваешь? - спросил Сороку Владислав Иванович. Учеба, работа, спорт...

- Хорошо бы ночь тоже превратить в день, - сказал Сорока. - Тогда времени всем бы хватило.

- Ты думаешь? - посмеялся Владислав Иванович. - Времени людям никогда не будет хватать, даже, если сутки растянуть вдвое...

- Мне хватает, - заметил повеселевший Сережа.

Они свернули с дороги на лесную тропинку, по которой утром Сорока уже проходил. В лесу слышались голоса. Эхо повторяло их и разносило окрест. Отдыхающие бродили меж деревьев, отыскивая запоздалые подснежники. Они еще кое-где в сырых низинах остались. Подснежники мерцали в руках, будто голубые фонарики.

Навстречу им попался губастый мальчишка в клетчатой кепке. В руке у него лыжная палка. Мальчишка тыкал ею в мох, стволы деревьев и что-то воинственно насвистывал.

- Вылитый Федя Гриб! - Сережа даже остановился, провожая того взглядом. - И замашки такие же... - Он взглянул на Сороку. - Ты не знаешь, почему он меня капустной кочерыжкой обзывал?

- Действительно, почему? - стараясь не рассмеяться, сказал Сорока.

- Что он сейчас поделывает, Федя?.. - мечтательно произнес Сережа. Опять толом глушит рыбу?

- Я у него охоту навсегда отбил, - заметил Сорока. Глаза у него стали задумчивые, тоже вспомнил про ребят, Каменный остров...

Навстречу им от дачи шли Алена и Гарик - очевидно, они только что поругались: у девушки лицо сердитое, а у Гарика обескураженный вид. Он плелся позади Алены и пинал носком ржавую корсервную банку. Всякий раз, когда он ударял по ней, банка противно крякала.

- Перестань! - не выдержала Алена.

- А мы пошли вас встречать, - сказал Гарик и напоследок так поддал жестянку ногой, что она, взвизгнув, улетела в кусты.

- Мы... - фыркнула Аленка. - Я - за подснежниками.

И гордо прошла мимо, обронив на ходу:

- Обед в духовке. Посуду вымойте сами. Не хватит хлеба - займите у профессора.

- Вот дает!.. - покачал головой проголодавшийся Сережа. - Я думал, уже стол накрыт...

Гарик посмотрел ей вслед и, перехватив взгляд Сороки, сокрушенно сказал:

- Наша принцесса нынче не в духе... Надо полагать, не с той ноги встала.

Глава вторая

Сорока привычно нажимает большим пальцем на красную кнопку, и сверкающие лаком "Жигули" начинают медленно опускаться вниз. Никелированный в смазке цилиндр гидравлического подъемника с шипением уходит в пол. Вот машина коснулась скатами цементного пола, присела на амортизаторах, затем качнулась вниз-вверх, и подъемник выключился. Теперь владельцу "Жигулей" нужно сесть за руль и откатить машину назад, но он что-то медлит, многозначительно смотрит на слесаря.

- Не найдется парочки шарнирных опор? - негромко спрашивает он.

- Машина в порядке, - отвечает Сорока. - Она совсем новая. Шарнирные опоры вам еще долго не понадобятся.

- Понимаете, в запас, - говорит владелец.

Этого Сорока не понимает. Еще года два-три пройдет, прежде чем шарнирная опора износится. И то еще неизвестно. Не у всех же такие новые машины, многим автолюбителям позарез нужны шарнирные опоры и другие дефицитные детали, которые каждый день выпрашивают у автослесарей владельцы частных машин. Причем готовы заплатить за них втридорога...

- Я не обижу... - заговорщицки нагибается к уху Сороки хозяин "Жигулей".

- Освободите площадку, - спокойно говорит Сорока. Раньше он краснел, возмущался, а теперь привык. Даже с такими клиентами он обязан быть вежливым. - У нас на станции есть магазин запасных частей.

- Вы шутник, - усмехается клиент. - В вашей лавочке хоть шаром покати!

Это верно, в магазине запасных частей мало, тем более дефицитных, но не может ведь он послать настырного клиента ко всем чертям?.. А некоторые слесари торгуют из-под полы дефицитными деталями, которые достают в том же магазине и на складе. У таких и спрашивать не надо - сами предложат.

Владелец, бросив на Сороку недовольный взгляд, забрался в свою ухоженную, сверкающую машину и подал ее назад.

По правде говоря, не надо было ее и ставить на подъемник, она в полном порядке, но хозяину показалось, что в заднем мосту что-то постукивает.

Странный народ эти автолюбители! Одни тщательно вылизывают свою машину, как корова новорожденного теленка. Бегают по магазинам, приобретая нужные и ненужные детали, разные приспособления, финские чехлы, коврики, украшения... Такое впечатление, что они не ездят на машине, а украшают ее, как новогоднюю елку. Другие, наоборот, гоняют не разбирая дороги, пока колесо не отвалится или мотор не откажет. Раскроешь капот, а там грязищи невпроворот.

Второй год Сорока работает на станции техобслуживания. Находится она на окраине города. С Кондратьевского проспекта, где он живет, почти час езды с пересадками.

А попал он сюда случайно. Приехав после службы в армии в Ленинград, Сорока подал заявление в Лесотехническую академию. Никто из ребят не ожидал, что он выберет такую чудную специальность. Больше всех удивился Коля Гаврилов - он был уверен, что Президент Каменного острова непременно поступит в авиационное военное училище, а потом обязательно станет космонавтом. Оказывается, так же думала и Алена. Но у Сороки были другие планы...

Экзамены он сдал на пятерки и был принят на дневное отделение, но попросился у декана, чтобы его перевели на вечернее. Это и понятно: на одну стипендию в большом городе не проживешь. Вот тогда-то он и занялся поисками работы. В Ленинграде это не проблема, на каждом заборе висели объявления, что такой-то фабрике или заводу требуется... и длинный список специальностей, которые необходимы. У кого не было специальности, пожалуйста, поступай учеником, за два-три месяца на этом предприятии научат любой рабочей профессии. Уже потом Владислав Иванович упрекал его: почему, мол, сразу не пришел к нему, у них в институте нашлась бы подходящая работа, которая не очень бы мешала учебе. Сорока к знакомым не обращался, не любил он это. Привык в любом деле рассчитывать только на себя.

Он не сразу пришел на Кондратьевский проспект, хотя его там ждали: командир взвода десантников Юрий Викторович Татаринов, под началом которого служил Сорока, дал ему адрес своей матери и велел сразу, как только приедет в Ленинград (старший лейтенант Татаринов был в курсе всех планов своего лучшего десантника), идти к его матери и остановиться у нее на любой срок. Мать и ее двоюродная сестра занимали двухкомнатную квартиру в большом четырехэтажном доме, где в основном жили военные.

Отец Юрия Викторовича, полковник, преподавал в Артиллерийской академии. Он умер от инфаркта два года назад.