Вильям Козлов - Президент не уходит в отставку

- А персональный вертолет? Его прямо к больнице подали?

- В больницу привезли рожать жену знакомого летчика. - рассказал Сорока. - Ну, я с ним и махнул к нашим бывшим шефам... Они меня таким обедом накормили! Пал Иваныч, командир - помнишь, на Каменный остров приезжал рыбалить? Когда ты тайком пробрался? Так вот, Пал Иваныч велел Кириллу доставить меня домой на вертолете.

Гарик задрал голову, прислушался: вертолета не слышно. Лишь на лужайке медленно выпрямляется примятая широкими колесами трава. Возле крыльца валяется Сережина вельветовая курточка. Впопыхах бросил ее прямо на тропинку.

- Куда они полетели? - озабоченно спросил Гарик.

- Вернутся, - улыбнулся Сорока.

- Разве положено посторонних лиц на военном вертолете катать? проворчал Гарик. - Армия называется...

Сорока с улыбкой посмотрел на него.

- Ты все такой же...

- Какой? - вызывающе посмотрел на него Гарик.

- Никуда она не денется, вернется.

- Кстати, этот... Кирилл тоже пялил глаза на Алену, - язвительно заметил Гарик. - Из-за нее и устав нарушил... Узнает начальство - на гауптвахту загремит твой Кирилл!

- Не загремит, - миролюбиво заметил Сорока. - А девчонкам столько радости!

Гарнк сел на нос вытащенной на песок лодки, стрельнул глазами поверх сосен и, трогая пальцами просмоленный паз на борту, спросил:

- Почему ты не позвал меня?

- Куда? - непонимающе посмотрел на него Сорока.

- Я, по-моему, никогда трусом не был.

- Вон ты о чем... - протянул Сорока. - Как-то в голову не пришло. А потом ты чем-то занят был...

- Не надо, Тимофей, - серьезно сказал Гарик. - Ты просто забыл, что я твой друг... И самое обидное - перестал верить мне. Будь я с тобой, возможно, обошлось бы и без кровопролития... Так-то, рыцарь без страха и упрека!

- Пожалуй, ты прав, - согласился Сорока. - Не в тебе я засомневался... Нет! Слишком уж на себя понадеялся. Думал, справлюсь с ними.

- Вон и девчонки не смотрят в мою сторону: как же, Сорока геройские поступки совершает, а я в это время на танцплощадке отплясываю...

- О девчонках я не подумал... - не смог сдержать улыбку Сорока.

- Если следующий раз сунешься без меня в какую-нибудь заварушку, считай, что я тебя больше не знаю, - сердито сказал Гарик. - Не друг ты мне будешь, понял?

- Ну их к дьяволу, эти заварушки!

- Ты запомни, что я сказал, - предупредил Гарик.

- Ладно, в следующий раз будем тонуть вместе... - засмеялся Сорока.

Он был рад, что вырвался из больницы, - соскучился по ним, чертям! А что говорить о том, что уже в прошлом? Он ведь не предполагал, что все так получится. Будь немного потемнее (кто знал, что луна в этот вечер будет такая ясная?), они не заметили бы, что он лодку отогнал от берега... В больниуу наведывался следователь районной прокуратуры и долго толковал с ним. Следователь знал Сороку, еще когда тот учился в детдоме и заправлял мальчишеской республикой на Каменном острове. Два мешка отборной рыбы сдали в милицию Василий Остроумов и Егор Лопатин. Время было позднее, никто еще не знал, что в Сороку стреляли, поэтому работники милиции лишь на следующий день выехали в Островитино. Но браконьеров и след простыл.

- Им, наверное, бензин девать некуда... - поглядывая на облака, что нависли над вершинами деревьев, возмущался Гарик. - Увидели девчонок и забыли про все на свете...

- Ну-ну, поворчи, - добродушно заметил Сорока.

- Куда они умотали?

Сорока взглянул на часы и сказал:

- Через десять минут прилетят.

- Откуда ты знаешь? - недоверчиво посмотрел на него Гарик.

- Ты что, и вправду думаешь, они полетели на прогулку? - сказал Сорока. - У них свои дела: слетают куда надо и вернутся.

- А как же военная тайна?

- Никакой тайны нет, - с досадой ответил Сорока. - У них свой точный маршрут. Выполнят его и вернутся. А посадку на озере им разрешил Пал Иваныч.

- Распустил он своих вертолетчиков, - подначивал Гарик.

- Пал Иваныч обещал в конце недели на рыбалку приехать, - сказал Сорока. - Вот ты ему и пожалуйся!

- Попрошу, чтобы всемогущий Пал Иваныч влепил им по пять суток гауптвахты, - улыбаясь, пообещал Гарик.

Вертолет завис над той же самой лужайкой. Летчики не выключили мотор, девушки и Сережа спустились по веревочному трапу вниз. Нина, придерживая одной рукой щелкающую ее по ногам юбку, повернулась к поднимающемуся вертолету и помахала. Кирилл и Володя улыбались и кивали гладкими головами в кожаных шлемах. Алена тоже помахала им. А Сережа подбросил вверх свою курточку и что-то крикнул. От берега по воде разбежалась мелкая рябь.

Вертолет улетел, а возбужденные Алена, Нина и Сережа наперебой стали рассказывать о своих впечатлениях. Они пригласили летчиков на рыбалку. И те пообещали приехать на субботу и воскресенье...

Гарик демонстративно повернулся спиной и, насвистывая какой-то мотив, зашагал по тропинке в лес. Нина обменялась взглядом с Аленой и улыбнулась.

- Гарик! - позвала Алена. - Куда ты? В честь прибытия Сороки мы прямо на лужайке накроем праздничный стол... Слышишь?

Гарик даже не обернулся.

- У вас что, заговор? - спросил Сорока, глядя на Алену.

- Мы его хотим перевоспитать, - заявила та.

- Может, хватит? - умоляюще взглянула на подругу Нина. - Он уже и так на меня волком смотрит.

- Я ведь хочу, чтобы тебе было лучше, - пожала плечами Алена.

- Зря ты это, - тихо сказал Сорока. - Гарик нормальный парень, и нечего его перевоспитывать. У каждого человека есть свои недостатки.

- Смысл дружбы состоит не в том, чтобы показывать другу наши недостатки, а в том, чтобы открыть ему глаза на его собственные, назидательно изрекла Алена.

- Против этого нечего возразить, - улыбнулся Сорока.

- Человек должен самоусовершенствоваться всю свою жизнь, - в том же духе произнесла Алена. - Так утверждал Чехов.

- Именно самоусовершенствоваться... - мягко заметил Сорока, - А вы пытаетесь на него давить.

- Ален, я его догоню? - просительно сказала Нина.

- Бога ради, - холодно ответила Алена. - Больше я в ваши дела не вмешиваюсь.

- Мудрое решение, - улыбнулся Сорока.

Нина сорвалась с места и побежала вслед за Гариком, который уже скрылся за стволами деревьев.

- Странные люди, - задумчиво сказала Алена. - Сама попросила моего совета, как ей быть. Гармк, мол, очень ревнив... - Она бросила взгляд на Сережу. - А ты чего уши развесил?

- Как это развесил? - обиделся Сережа. - На просушку, что ли?

Сорока фыркнул и отвернулся.

- О чем это я? Да, Нина попросила моего совета... Понимаешь, Гарик...

- Можешь не продолжать, - сказал Сорока.

Сережа ожидал, что сестса вспылит и наговорит ему кучу дерзостей, но Алена вместо этого грозно взглянула на него и, повысив голос, сказала:

- Я же просила тебя принести стол из кухни!

- Когда? - удивился Сережа. - Ты сегодня, сестренка, что-то заговариваешься!