Неизвестен Автор - Кенди

Она покинула кабинет. Но разговоры не утихали.

- Неприятно, что такого человека прислали к нам в больницу, рассуждала одна медсестра, идя по коридору с напарницей.

- Он бормочет что-то про Америку: он бредит, понимаешь? - говорила другая.

- Он бредит... - мелькали мысли у Кенди.

- Итальянские полевые госпитали крайне плохо работают, - обсуждали врачи нового пациента. - Не хватает медикаментов. Им пришлось, наверное, с ним повозиться из-за его потери памяти. Вот почему они прислали его к нам...

- ...Он все время повторяет только "Америка" и "Чикаго", и ни слова больше...

Кенди было нелегко слышать подобное.

- В больнице все говорят о мистере Альберте. И никто не сказал ни одного хорошего слова... Мистер Альберт, зачем Вы поехали в Италию? огорченно думала она, идя по коридору. - Я думала, Вы все еще в Африке. Я думала, что Вы все еще работаете в своей маленькой клинике и ухаживаете за животными. Вы всегда были таким счастливым, жизнерадостным, энергичным... Всегда получали удовольствие от своих поездок...

Пуппи скреблась в дверь палаты с номером "0"

- Пуппи, - подошла Кенди, - я думала, что ты сидишь в моей комнате, она взяла зверька на руки. - Тебя опять будут ругать. Я вижу, ты тоже хочешь увидеть мистера Альберта, - Кенди огляделась. - И я хочу.

Она приоткрыла дверь.

- Ой, какой ужас, - пробормотала она, увидев обстановку, точнее, ее отсутствие. Тем не менее, она подошла к спящему молодому мужчине. - Мистер Альберт... Кажется, он немного похудел. Ему больше идет, когда он без очков. Мистер Альберт, очнитесь, прошу Вас... Никогда не думала, что увижу его таким. Пуппи, не волнуйся, - мысленно сказала она скунсу, прыгнувшему на одеяло. - Теперь я буду тебя защищать.

* * *

Кенди сидела в читальном зале.

- Мистер Альберт... Неужели он все еще не пришел в себя?..

Она не переставала думать о своем друге.

- Если бы только к нему вернулась память, - говорила она себе, делая перевязку. - Интересно, зайдет ли врач к нему в палату? Я не думаю, что они все время будут держать его в это палате...

Неудивительно, что она смахнула лекарство с полки шкафа. Банка разбилась.

* * *

- Сестра, помогите мне, - обратился к ней кто-то. - Пожалуйста, помогите... - рука тронула ее за плечо...

- Стир! - воскликнула Кенди. Она посмотрела на его забинтованную голову. - что произошло?

- Ах, сестра! Мои ноги! - Арчи приковылял с забинтованной ногой.

- Моя рука! - Анни продемонстрировала забинтованную руку.

- Что с вами со всеми?

- Только так можно тебя увидеть, когда ты на дежурстве, - подмигнула Стир.

- Вы даже не знаете, как правильно накладывать бинты, - улыбнулась Кенди.

- Я думал, так будет выглядеть естественней.

- Совсем как у раненого, - подтвердила Анни.

- Стир, Арчи, Анни, - с улыбкой подумала Кенди, - я всегда рада видеть вас, ребята. С вами все в порядке... - однако, она заметила медсестер и поспешила увести друзей. - Осторожно! Пройдемте со мной! А теперь сюда, пожалуйста!

- О, какая добрая медсестра! Ну разве она не замечательна? - расточали братья похвалы.

- Не переигрывайте, - шепнула им Кенди. Когда опасность миновала, она сказала: - Добро пожаловать в больницу.

- Кенди, ты не встретилась с Терри? - спросила Анни.

- Встретилась, - ответила Кенди. - Правда, я видела его очень недолго... Терри стоял на площадке вагона,.. а ветер развевал его волосы...

- Это было восхитительно, Кенди, - признала Анни.

- Но что-то ты выглядишь не очень счастливой, - заметил Стир.

- Что с тобой, Кенди? - спросил Арчи. - У тебя такой озабоченный вид.

- Давайте выйдем на улицу, - тихо предложила Кенди.

- Прекрасная идея, мы тоже хотели ее предложить, - подхватил Стир.

- Кенди, у нас есть кое-что, что мы хотели бы тебе показать, - с таинственным видом сообщил Арчи.

- Показать мне? - Кенди заинтересовалась. - Интересно, что это...

* * *

Компания молодых людей пришла туда, где у дерева ждала...

- Патти!

- Кенди! - отозвалась шатенка в очках.

Девушки, радостно смеясь, побежали друг другу навстречу и крепко обнялись.

- Кенди... Я так хотела увидеть тебя, Кенди, - в карих глазах показались слезы.

- И я тоже... Сколько времени прошло, Патти.

- Я вчера приехала в Чикаго, и сразу захотела увидеться с тобой.

- Она настаивала на том, чтобы поехать сюда немедленно, - подтвердил Стир.

- Я так рада видеть тебя, Патти, - Кенди не отпускала руки подруги.

- После Лондона мы впервые собрались вместе, - заметила Анни.

- Кенди, - Патти оглядела белое платье медсестры, - тебе очень идет эта форма. А ты приобрела какой-нибудь опыт?

- Ну, вообще-то... - Кенди не решилась ответить утвердительно.

- Хорошо, что ты об этом вспомнила, - засмеялся Стир вместе со всеми. Но Кенди знаком показала им быть потише.

- Это больница, и вы здесь пациенты, - напомнила она.

Патти посерьезнела.

- В Америке так спокойно... Трудно представить, что где-то идет война.

- Тебе было плохо в Лондоне? - спросила Кенди.

- Да. Женщины организовали медицинский корпус и решили отправиться на фронт.

- Женщины на фронт? - ахнула Анни.

- Зачем женщинам нужно ехать туда, где опасно? - задумчиво спросил Стир. - Мы, мужчины, идем на войну затем, чтобы защитить тех, кого мы любим. Чтобы знать, что их не коснется беда, нищета. Это мужское дело - война.

- Ты говоришь так, будто сам собрался на войну, Стир, - Арчи не понимал тона голоса брата. Но тот лишь улыбнулся в ответ.

- Слушай, Патти, а как там школа Святого Павла? - поинтересовалась Анни.

- Ну, там ничего не изменилось, - улыбнулась Патти. - И сестра Грей такая же, как прежде.

- Колледж Святого Павла... - воспоминания опять захватили Кенди. "Холм Пони"... Лондон с его широкими улицами; кареты, запряженные лошадьми. Там я встретилась в мистером Альбертом. И с Терри у него же. Я всего-то убежала из Колледжа, а вон как изменилась моя жизнь... - воспоминание о встрече в зоопарке вызвало слезы в зеленых глазах.

- Да, Кенди, мы забрали Хьюли из зоопарка и привезли ее сюда. Ты тоже ее увидишь... - тут Патти заметила слезы у подруги.

- Хьюли... Я оставила ее мистеру Альберту... В тот день мистер Альберт казался таким счастливым...

- Кенди, что с тобой? - не могла понять Патти.

- Мистер Альберт... - Кенди опустила голову.

- Что с ним? - спросил Арчи. - Ты что-то о нем знаешь?

- Мистер Альберт в больнице, - печально ответила Кенди.

- Это правда?..

- Его ранило или что-то хуже? - спросил Стир.

- Его не просто ранило, - Кенди смахнула слезу. - Мистера Альберта контузило, и он... потерял память... - она не сдержала рыдания.

- А как он оказался здесь? - спросила Патти.

- Его привезли в Чикаго из итальянского госпиталя. В больнице о нем ходят разные слухи, - всхлипывала Кенди.

* * *

В коридоре рядом с Нулевой палатой слышались шаги.