Неизвестен Автор - Кенди

- Я не позволю Элизе так поступать! - рассерженный Арчи встал с диванчика.

- Какая же она гадкая, - даже тихая Анни не сдержалась.

- Простите меня, Анни, Арчи, вам надо возвращаться в Чикаго, - говорила огорченная Кенди.

- Что же будет с Билли?

- Я попрошу мистера Нельсона об одном одолжении.

В дверях появился начальник вместе с мальчиком.

- Всё, - сказал он, - садитесь в поезд все вместе.

- Но ведь Билли...

- Послушай меня внимательно, - ответил он, прежде чем Кенди успела что-то сказать, - я закончу строительство, и мы во всем разберемся.

- На этот раз я смогу увидеть маму, Кенди? - подмигнул довольный малыш.

- Билл...

- Кенди, у меня идея, - шепнула Анни подруге, - давай возьмем Билли к мисс Пони.

- Прекрасная мысль, - заметила девушка. - И почему она не пришла мне в голову с самого начала?

- Кенди, - уходящий Нельсон обернулся. - Поезд отправляется.

- Мистер Нельсон, я решила ехать, - воодушевленно сообщила Кенди. Начальник лишь обернулся с вопросительным выражением лица.

* * *

Паровоз, возглавляющий состав вагонеток, пускал черный дым из трубы. Начальник стройки провожал молодежь.

- Как выяснилось, Арчи, ты прекрасный повар, - сказал он молодому человеку, сидевшему в вагонетке.

- Спасибо, мистер Нельсон, - отозвался тот. - Извините за все.

- Да, ерунда. Позаботься о Билли, Кенди, - напутствовал он медсестру.

- Хорошо. Будьте осторожны, мистер Нельсон, - пожелала она.

- Я всегда осторожен, - спокойно ответил бородач. - Билли, пока.

- Пока, - отозвался малыш из вагонетки.

- Мистер Нельсон, время! - поторопил машинист.

- Хорошо! Отправляй! - дал команду начальник.

- Спасибо Вам за все, - еще раз поблагодарил Арчи напоследок.

Пара сигналов гудка, выпущен пар - и состав тронулся.

* * *

Поезд ехал по горной дороге.

- Мы доставили тебе, Кенди столько неприятностей, - говорил Арчи.

- Наоборот, - покачала головой златокудрая девушка, - я была счастлива поработать с вами.

- Я тоже была счастлива, Кенди, - поддержала Анни. - Когда бы я еще поработала с тобой?

- Кенди! - окликнул малыш. - Смотри, Кенди, мост!

* * *

- Ужин! Ужин! - рабочие входили в столовую, но встречали их лишь пустые столы.

- А почему это свет не горит? - оглядывался Бен. Марио пригляделся повнимательней.

- На кухне кто-то есть, - заметил он.

Трое рабочих зашли на кухню и застали там никого иного, как своего босса.

- Мистер Нельсон, что Вы здесь делаете?

- Вы что, сами не видите? - он не отрывался от работы с ножом. Очистки сыпались в бак, а на столе лежал лоток с очищенным картофелем, пара капустных кочанов и другие овощи, которые только предстояло приготовить.

- А где Кенди и ее друзья, мистер Нельсон? - спросил Бен.

* * *

Подавая сигнал, поезд продолжал ехать по дороге, проходящей у края обрыва.

- Смотрите! - крикнул Билл и показал вперед. - Это же мама!

- Мама?.. - повернулась Кенди.

- Смотрите, мама идет! Мама идет! - размахивал руками малыш. Роджер сигналил женщине, идущей по путям навстречу поезду:

- Осторожнее! Уйдите с путей! Уйдите с путей! - кричал он, но ему пришлось нажать на тормоз так резко, что из-под колес полетели искры, а пассажиры повалились друг на друга. Женщина, идущая навстречу, тоже упала.

- Вы что, с ума сошли? - машинист выбежал к ней и поднял. - Миссис Марго!.. Марго!..

- Мама! - Билл бежал вместе со старшими друзьями.

- Марго! Очнитесь, Марго!

Ослабевшая женщина открыла глаза.

- Билл...

- Мама! - со слезами кинулся к ней на шею сын.

- С ней все в порядке, Роджер, - улыбнулась Кенди, проверив пульс. Давайте отвезем ее в нашу клинику.

* * *

Вернувшись на место своей работы в медицинский вагончик, девушки и Билл хлопотали около женщины, уложенной на диван. Начальник стройки говорил с юношей в соседней комнате.

- Она что, бежала из полицейского участка?

- Нет, - отвечал Арчи. - Присяжные рассмотрели ее дело, и нашли ее невиновной.

- Тогда все прекрасно.

- Мистер Нельсон, не могли бы Вы отправить меня завтра рано утром? попросил юноша.

- Завтра рано утром? - переспросил Нельсон. Арчи кивнул.

- Я поеду в Чикаго и попрошу, чтобы Кенди не переводили на Аляску.

- Ты действительно можешь это сделать?

- Конечно, могу. Мы с Элизой двоюродные брат и сестра, права у нас одинаковые.

- Я все понял, - бородач решительно сжал кулак.

* * *

Над горами нежными красками сиял рассвет, а внизу гудел поезд, снова отправляясь в путь. Медсестра посмотрела в окно.

- Почему ты не идешь их провожать? - спросила пациентка, лежащая в постели.

- Я уже с ними попрощалась, - объяснила сиделка.

- Кенди, - в глазах женщины появились слезы, - спасибо тебе за все.

- Не за что, Марго, ведь это моя работа, - медсестра взяла ее руку. Скоро Вы поправитесь, и приготовите уйму вкусных блюд, - говорила она, утешая.

- Это правда. Я все время думала, что они там едят, что едят, - утерла слезы кухарка.

- Мы старались, как могли, - Кенди чуть размялась и подошла к окну. Главное, я не уеду отсюда до окончания строительства.

Она радостно потянулась, жмурясь от солнца и удовольствия.

- Как же хорошо, что все позади!

* * *

В тоннеле, тем временем, продолжала кипеть работа. Стучал молот, отбойные молотки с дребезжанием вгрызались в твердую породу. Марио отскочил от падающих камней.

Рой пришел вместе с медиком. Она осмотрела поврежденную руку.

- Не волнуйся, Марио, твоя рука не сломана, - говорила она, бинтуя кисть.

- Спасибо, Кенди.

- Маленькая небрежность могла привести к большой беде, - начальник был уже здесь. - Надо было лучше крепить, ребята. А теперь все за работу. Времени нет.

- Мистер Нельсон, ему необходим отдых, - заявила Кенди.

- Кенди, со мной все в порядке, - возразил Марио.

- Мы должны закончить тоннель в срок. Некогда отдыхать. Марио, когда тебе перевяжут руку, возвращайся к работе, - распорядился начальник и повернулся, чтобы уйти.

- Мистер Нельсон, так нельзя! - миниатюрная по сравнению с ним медсестра не отставала. - Мистер Нельсон!

- Сдается мне, Кенди, что ты уже давно уволена, - обернулся он.

- Господи, не оставите же Вы рабочих в этом страшном месте без медицинской помощи.

- Оставлю.

* * *

Веснушчатая медсестра развешивала материал для перевязки вместе со свежевыстиранным бельем.

- Вот и все, Кенди, - Билл держал последнюю белую полоску материи.

- Спасибо. Ты мне очень помог, - похвалила его девушка.

- Сегодня такой теплый день, Кенди.

- Весна в самом разгаре, - с улыбкой подтвердила она.

- Кенди! - бежал Бен к медицинскому вагончику. - Мистер Нельсон хочет с тобой поговорить!

- Опять не слава богу, - пробормотала медсестра.

Но во исполнение своего долга она побежала вместе с рабочим в тоннель.

- Чего он хочет от меня в этом жутком тоннеле? - не переставала терзаться она мыслями. А Бен еще нагонял страху: