Неизвестен Автор - Кенди

Лев молча смотрел на него. Потом медленно приблизился.

- Успокойся, Тонго. Ты красивый, - мужская рука погладила львиную морду. Животное закрыло глаза, отвечая на ласку.

* * *

В маленькой клинике на окраине города раздался смех.

- Ну, Альберт, ты даешь, - не мог успокоиться доктор Мартин. - Надо же, уговорил льва, как будто это просто кошка.

Перевязанный мистер Альберт только улыбнулся.

- Мне показалось, что смерть была совсем рядом, - подтвердила Кенди.

- Ерунда.

- Нет, правда. Я так испугалась, - жалобно возразила она. - Я чуть не умерла.

- Ты очень хорошая медсестра, Кенди, - сказал усач. - Оставлять тебя без работы просто глупо.

- Без работы... - при этой мысли девушка скорчила грустную гримаску.

- Скажи-ка мне, Кенди, - доктор Мартин встал и чуть наклонился. В его глазах появилась хитринка, - ты не хотела бы поработать с лучшим врачом Чикаго? Могу тебя с ним познакомить.

- Да? - вскочила оживившаяся медсестра. - И кто же он?

- Я, - указал на себя доктор, обескуражив девушку. - А что?

- Я не совсем уверена, что... - Кенди со смущенной улыбкой коснулась одним указательным пальцем другого, - ...Вы лучший врач Чикаго... Но в любом случае я Вам очень благодарна, - поклонилась она.

Компания весело расхохоталась.

- Значит, договорились.

* * *

У дверей домика с вывеской "Счастливая клиника" было непривычно шумно. Девочки и мальчики стояли в очереди.

- Дети, не надо толкаться! - распоряжалась медсестра, которая только что закончила перевязывать руку очередному маленькому пациенту. - Так, все в порядке.

- Кенди, спасибо, - радостный мальчик с перевязанной рукой встал с табурета.

- Не за что.

Доктор Мартин хотел открыть шкафчик, где стояла бутылка виски, но он был заперт.

- Кенди, где ключ?

- Не волнуйтесь, я его потеряла, - откликнулась подчиненная, отложив шприц, и обратилась к юному пациенту: - Ты хороший мальчик, ты совсем не плакал, - и чмокнула его в лоб.

Доктор Мартин посмотрел на толпу детей за дверью.

- Знаешь, Кенди, с тех пор как ты работаешь здесь, моя клиентура очень помолодела.

Наступило время обеденного перерыва.

- Она много и хорошо работает, - бормотал доктор, подперев голову рукой, - но она будет еще лучше, если даст мне выпить виски.

- Получите, - бутылка оказалась прямо перед ним. - Отдыхайте, доктор.

- Ну, спасибо, Кенди, - поднял глаза усач на улыбающуюся девушку. Надо и правда передохнуть.

- Да, хорошо, доктор, - Кенди сняла косынку.

- Кенди, ты станешь лучшей в мире медсестрой, - заверил босс.

- Да ладно Вам, доктор не выдумывайте. Я пошла обедать.

Девушка вышла на улицу.

- Я так сильно разбавила виски водой, что ему не понравится, - с хитрой улыбкой подумала она. И правда: после первого же глотка усатый доктор выплюнул содержимое.

* * *

- Я должна помочь доктору Мартину вылечиться от алкоголизма, размышляла Кенди, идя по оживленной городской улице. - Это часть моей работы.

Звук сигнала машины заставил ее обернуться. Нил, стоявший у своей красной машины, махнул ей рукой.

- Эй, Кенди, садись в машину.

- Нил?

- Кенди, я тебя ждал.

Впрочем, задерживаться девушка не собиралась.

- Кенди, ты что, не слышишь меня? - нагнал ее Нил и схватил за локоть.

- Прекрасно слышу.

- Тогда садись в машину.

- Оставь меня в покое, - высвободилась она из его рук.

- Успокойся, Кенди. Я нашел тебе работу, - сообщил он.

- Зря старался, - уткнула она руки в боки, - она у меня уже есть. Кстати, Нил, ты не можешь оказать мне услугу?

- Да, конечно, - настойчивый поклонник привлек ее к себе. - Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы помочь тебе, Кенди...

- Отпусти меня! - Кенди с силой оттолкнула его, не позволив коснуться себя губами, и Нил, отлетев, ударился о машину.

- Советую, держись от меня как можно дальше, Нил! - крикнула рассерженная девушка. - Я тебя ненавижу, слышишь?

- Идиотка! - выругался он. - Не можешь забыть этого недоделанного актеришку?

Нил бегом сел в машину. Проехав несколько метров, он притормозил и швырнул к ногам Кенди журнал.

- Тогда почитай вот это! - крикнул он и уехал, а удивленная Кенди провожала взглядом его машину.

Стоило ей бросить взгляд на обложку поднятого журнала, она сразу узнала это лицо на обложке.

- Терри!.. - она перевернула страницу и начала читать: - "Падший принц Терроз Гранчестер. Восходящая звезда театра Терроз не оправдал надежд, которые возлагали на него зрители" Терри... Он уволился из труппы... потрясенная, она оторвала глаза от мелких букв. - Его местонахождение неизвестно... Нет, Терри... ведь ты порвал со мной... - ее глаза заблестели. - Но у него неприятности... Он, должно быть, страдает больше, чем я...

Ее память перебирала его улыбку, их встречи...

- Терри,.. помнишь Шотландию?.. Светит летнее солнце... Терри, ты такой милый... Пока ты не изменишься, твои мечты ни за что не сбудутся.

Глаза, из которых уже лились ручейки слез, остановились на фотографии девушки.

- Сюзанна?.. Теперь его девушка ты, - образ юной красавицы-актрисы появился перед ее мысленным взором. - Когда с тобой случилось несчастье, он оставил меня. С тех пор ТЫ стала его подругой. Сюзанна Марлоу...

Сигнал автомобиля вернул ее из размышлений на чикагскую улицу. Кенди обернулась.

- Я что, мешаю Вам проехать? - раздраженно крикнула она.

- Кенди, что случилось? - спросил светловолосый водитель. - Почему ты такая нервная?

- Мистер Альберт! - воскликнула Кенди. - Мистер Альберт, а откуда у Вас машина?

- Владелец цирка познакомил меня со своим другом, и тот предложил мне стать консультантом по животным. Я получил немного денег.

- Правда? - лицо девушки сияло.

- Это подержанный автомобиль, - продолжал объяснять молодой человек, закрывая дверцу за усевшейся девушкой, - но бегает он неплохо. Давай прокатимся вместе. Не беспокойся, я поговорил с доктором Мартином, он разрешил.

- Как здорово! - Кенди в восторге прижала руки к груди, а шофер в ответ улыбнулся. Машина тронулась.

* * *

Синева воды поблескивала у дороги, где остановилась темно-зеленая машина с открытым верхом.

- Я прихватил с собой и обед, - мистер Альберт взял коробку и отдал своей златокудрой спутнице, сидящей рядом с ним на траве.

- Прекрасно, мистер Альберт, - похвалила Кенди.

- Правда, после покупки автомобиля у меня осталось денег только на один сэндвич.

- Ерунда. Разделим поровну, - Кенди отдала мистеру Альберту целый бутерброд и взяла отломанную половинку.

- Кенди, как прекрасно, когда двое людей что-то делят пополам, - эти негромкие слова стали для девушки полной неожиданностью. - Давай будем делить все твои неприятности и печали пополам.

- Мистер Альберт... - на ее глазах появились слезы, но она улыбалась.

- Ты согласна, Кенди?

- Да, - она вытерла глаза. - Благодарю Вас... мистер Альберт...