Неизвестен Автор - Кенди

- Спасибо, Элиза, - благодаря, он коснулся руками ее плеча и вышел.

Дверь закрылась, теперь мать и дочь могли говорить наедине.

- Мама.

- Элиза, - миссис Лэган отвернулась и села, - я никогда ему не позволю жениться на ней. Пусть даже и не мечтает.

Дочь подошла ближе, и на ее губах играла ухмылочка.

- Мама, позволь им пожениться. Если Нил женится на Кенди, ее состояние отойдет к нему, а оно немалое, ты же это знаешь.

- И что? - глянула искоса мадам. - Честь за деньги не купишь.

- Подумай хорошенько. Он будет наследником всего состояния семьи Эндри.

- Ну?

- Дедушка очень стар, он скоро умрет, и она получит свою часть, а значит, и Нил тоже.

- Если это так, что все может кончиться прекрасно, - поразмыслила миссис Лэган, - но я терпеть не могу Кенди.

- Мама, будь умнее. Он ведь может развестись.

Карие глаза девушки сверкнули, и та же искра ответила в глазах матери.

- В газетах пишут, что дедушка, наконец-то, захотел с нами познакомиться. Если это так, то пусть Нил женится, бог с ним.

- Хорошо, я поговорю об этом с мадам Элрой, - согласилась миссис Лэган, вставая.

* * *

Дождь заливал дорожку к резиденции Эндри.

- Вы что, с ума все посходили? - старая леди совсем не обрадовалась предложению, исходящему от родственниц. - Как вы можете говорить о подобных вещах, когда еще не прошел траур по Стиру?

- Тетушка Элрой, мы это отлично знаем, - объясняла миссис Лэган. Для визита в резиденцию она и дочь приоделись. - Но данный шаг очень важен для всей семьи Эндри.

Мадам проявила интерес.

- Что ты имеешь в виду?

- Представим, что Кенди выйдет замуж за господина без рода без племени. Тогда часть состояния Эндри естественным путем отойдет к нему. Хуже того, нерушимое единство семьи даст трещину, - голос миссис Лэган звучал трагически. - И тогда семья Эндри превратится...

- Замолчи немедленно! - мадам Элрой хлопнула по подлокотнику кресла в виде львиной головы.

- Бабушка, мы просим Вас подумать об этом, - заговорила Элиза с такой же мягкой убежденностью. - Если Нил женится на Кенди, то волноваться будет не о чем.

- Нил сказал, что если мы не дадим своего согласия на этот брак, он уедет в Европу на войну! - нажала миссис Лэган на уязвимое место. И результат был мгновенным.

- Только не это! - тетушка хлопнула рукой и поднялась. - Я его не отпущу! Нельзя допустить, чтобы перебили всех мужчин из рода Эндри!

- Вы правы, тетушка, - поддакнула миссис Лэган. - Прошу Вас, подумайте об этой женитьбе, она может спасти семью Эндри.

В знак поддержки она положила руку на плечо старой леди. Когда мадам Элрой взглянула на нее, искорка сверкнула в глазах на морщинистом лице.

* * *

Капля как последний след дождя упала с зеленого листка. Солнце сияло над маленькой клиникой.

Заботливая рука, закончив перевязку, хлопнула по ноге пациента.

- Порядок! - медсестра и мальчик улыбнулись друг другу.

- Наконец-то дождь прошел, - сказал доктор Мартин, глядя в окно.

- Да, - кивнула подчиненная.

- Кенди, смотри-ка, - девочка показала на другое окно, - посмотри, какая радуга. Вон там!

- Где-где? - медсестра подошла к ней и увидела яркую радугу. Прекрасно. Сегодня нас всех ждет удача.

Дети улыбнулись. Но тут появилось кое-что, что привлекло их внимание.

- Посмотрите, вот это да! Какая красивая упряжка! - ахнули они, увидев карету, запряженную парой белых лошадей, которая остановилась у изгороди. Кенди смотрела в окно со смесью удивления и тревоги.

Из кареты вышла девушка в униформе прислуги и взяла у лакея коробку. Двое девушек и мужчина подошли к клинике.

- Вы мисс Кендис Уайт Эндри, не так ли? - спросил мужчина.

- Да... - неуверенно кивнула Кенди.

- Эндри? - удивленно икнул доктор. - Кенди, какое отношение ты к ним имеешь?

- Она приемная дочь Эндри.

- Простите, доктор, я Вам не сказала сразу, - извинилась подчиненная.

- Мистер Уильям хочет Вас видеть, - сказал мужчина.

- Дядюшка Уильям?

- Мисс Кенди, мы привезли Вам платье, - у обоих горничных в руках было по коробке. - Не изволите ли переодеться?

- Да... - Кенди растерянно кивнула. - Пойдемте...

Служанки проследовали за медсестрой.

- Мне и во сне не могло присниться, что Кенди приемная дочь мистера Эндри, - доктор Мартин приложил руку к подбородку. Детей было не оторвать от кареты.

- Фантастика... Похоже на карету для настоящей принцессы.

- Так оно и есть, - доктор вышел. - Наша Кенди - дочь Эндри. Он очень богатый человек, - заверил он, растягивая слова.

- Да?..

- Кенди!.. Кенди, ты настоящая принцесса! - воскликнула девочка, увидев медсестру скромной клиники в элегантном желтом платье с оранжевой каймой.

- Доктор Мартин, - Кенди прошла чуть вперед, - дядюшка Уильям... В общем, он мне оставляет большое наследство, и сегодня я увижу его в первый раз. И я должна сказать ему что-то очень-очень важное.

- Конечно... Поезжай, Кенди...

- Спасибо, доктор Мартин.

Кенди чуть поклонилась своему боссу и направилась к карете, которая увезла ее прочь.

- Счастливо тебе, Кенди! - махали дети.

Позванивая колокольцами, карета ехала по проселочной дороге.

- Наконец-то я увижу дядюшку, - эта мысль заставляла Кенди улыбаться, глядя в окно кареты. - Как долго я ждала этого момента, и я... я скажу ему, что отказываюсь быть приемной дочерью.

Карета подъехала к особняку. Слуга открыл дверцу. Только Кенди хотела выйти, как щелкнула вспышка. На веранде стоял улыбающийся фотограф.

- Эй, Кенди, - молодой человек стоял на крыльце, - я жду тебя.

- Н-нил? - удивилась девушка, глядя, как он спускается ей навстречу.

- Давай, помогу, - он протянул ей руки. Момент, когда Кенди спускалась, также был заботливо запечатлен на пленку. Нил довольно ухмыльнулся.

- Нил, ну ты молодец, - на крыльцо вышла девушка в голубом платье. - Не отступай, братишка.

- Элиза!

- Кенди, тебя хочет видеть бабушка Элрой.

- Бабушка? А разве не дядюшка Уильям?

- Сначала ты поговоришь с бабушкой.

Вошедшую в дом девушку опять встретили вспышкой. И собранием прислуги.

- Мисс Кендис, позвольте Вас поздравить, - произнесла женщина в строгом платье, по виду экономка.

- Поздравляем, - присели в реверансе горничные.

- С чем это, интересно? - не поняла Кенди.

- Здравствуй, Кенди, - миссис Лэган встретила ее непривычно ласковым голосом. - Тетушка Элрой ждет тебя.

- Миссис Лэган?

- Иди. Не заставляй себя ждать, - мадам взяла ее за плечи и повела.

Кенди предстала перед мадам Элрой.

- Тетушка, что Вам от меня нужно?

- Кенди, мы согласились на то, чтобы Нил женился на тебе.

- Простите, на что? - удивилась Кенди.

- Вскоре мы объявим о вашей помолвке. Думаю, ты не против.

- Тетушка! - воскликнула ошеломленная девушка.

- Послушай, Кенди, - вступила миссис Лэган, - ты станешь невестой Нила. Тебе понравится. Соглашайся.