Неизвестен Автор - Кенди

Некоторое время спустя в кабинете Гарсия опрокинул кружку воды, чтобы промочить пересохшее горло.

- Я хотел, чтобы Вы побыстрее узнали обо всем,.. и гнал весь день и всю ночь без передышки!.. - еле отдышавшись, докладывал он двум важным дамам. В кабинете также присутствовали трое друзей-кузенов и отпрыски Лэганов.

- Неужели Вы ничего не смогли сделать, чтобы спасти ее? - строго уточняла миссис Лэган.

- Я очень, очень сожалею, но ничего нельзя было поделать! - сокрушался мексиканец.

- Неужели вы не понимаете, что может произойти, если мисс Пони узнает об этом? - сурово вступила мадам Элрой. - Будет большой скандал. Вы должны спасти ее, во что бы то ни стало.

- Да, мадам, - склонилась в почтении взволнованная миссис Лэган.

- Стир, Арчи, - глянул на друзей Энтони, - мы должны сами спасти Кенди.

- Конечно, - кивнул Стир.

- Значит, ее похитили у Желтой горы? - уточнил Арчи. Мексиканец подтвердил. - Поехали!

Трое мальчиков выбежали из комнаты, и ни тетушка, ни Элиза не могли их остановить.

На дворе была уже ночь, но из розовых ворот выехала машина. На переднем сидении уместилось трое мальчиков.

- Не теряй присутствия духа, Кенди... Я спешу, чтобы спасти тебя!.. мчались мысли Энтони вместе с автомобилем.

* * *

Зеленый автомобиль стоял у крыльца гостиницы.

- Ваша машина стоит у подъезда, сэр, - доложил портье, когда Сэм вышел в холл.

- Спасибо. У вас хорошее обслуживание, - кивнул мужчина.

Кенди оглянулась на горничных, поклоном выразивших свое уважение.

- Всегда вам рады, - отозвался вежливостью портье. - Передайте наши наилучшие пожелания мистеру Джорджу.

- Странно. Все благодарят этого мистера Джорджа, - мысленно отметила Кенди и сунула потихоньку горничным бумажку: - Пожалуйста, передайте эту записку шерифу.

Она приложила палец к губам, чтобы Сэм ничего не заподозрил, и побежала к выходу. Молодая женщина в униформе развернула бумажку.

- "Меня похитили. Помогите, пожалуйста. Кенди", - прочитала она в недоумении. - Что это значит?

- Эта девочка явно не в себе, - улыбнулась толстушка, постукав себя по голове. Другая горничная тоже улыбнулась.

- Девочки в этом возрасте всегда что-нибудь придумывают.

И женские руки легко скомкали бумажку.

* * *

Автомобиль ехал мимо зеленых полей, среди которых виднелись небольшие коттеджи. Опять девочке не сиделось спокойно.

- Почему ты все время смотришь назад? - спросил Сэм, не увидев ничего особенного поблизости.

- Да... просто так... - Кенди перестала вертеться и, загрустив, обняла енота. - Шериф так и не приехал, чтобы спасти меня.

* * *

Другая машина мчалась по дороге среди скал, поднимая желтую пыль.

- Дороги здесь просто ужас! - ворчал Арчи при тряске автомобиля.

- А что ж ты хочешь: пустыня, - отвечал брат, сидя за рулем.

- Ты не можешь ехать еще быстрее? - подгонял Энтони.

- Могу, но тогда машина развалится на части. И вообще, куда спешить? Мы даже не знаем, где она сейчас находится.

- Мы обязательно узнаем, - отметал сомнения Энтони. - Жми быстрее.

Глядя на кузена, Арчи кивнул и повернулся к брату.

- Ты прекрасно знаешь, как Энтони беспокоится за Кенди.

- Хорошо-хорошо. Держитесь крепче.

Стир нажал на газ, и машина прибавила хода.

* * *

Огромный багровый диск горел в закате над горами. Вдалеке ехала машина. В ресторане для Кенди заказывались самые лучшие блюда. Следующий день снова прошел в пути, и девочка уже не роптала, когда темнокожая горничная в номере очередной гостиницы терла ей спину. А трое мальчиков, пустившихся в поиски, проводили ночи у горящего костра.

* * *

Зеленая машина ехала по дороге, проходящей через кукурузное поле.

- Почему Вы кормите меня в лучших ресторанах и купаете каждый день? спросила однажды Кенди.

- Чтобы ты выглядела как можно краше и элегантнее, - ответил Сэм.

- Это приказ мистера Джорджа?

- Да. К тому времени, как мы приедем, ты будешь выглядеть настоящей леди.

- Ясно. Они хотят сделать из меня леди, чтобы продать в Европу подороже, - решила Кенди и крикнула: - Остановите на минутку!

Едва машина остановилась, девочка выскочила и побежала вместе с енотом. Сэм кинулся за ней, но Кенди плюхнулась в ближайшую лужу и с помощью Клина начала усиленно забрызгивать свое платье.

Обеспокоенная гримаса мужчины сменилась смеющимся лицом:

- Ничего. Я вымою тебя, и ты станешь опять чистой.

- Но платье будет грязным, - возразила девочка, поднявшись в испорченном наряде.

- Это платье у меня не единственное, - Сэм подошел к машине. - Ну-ка посмотри! - и начал вынимать платья одно другого лучше.

* * *

Зеленая машина проехала по улице, где играла музыка.

- Это река Миссисипи, - сказал Сэм, остановившись у причала.

- А это корабль...

- Если мы спустимся вниз по реке, то сможем выйти в Атлантический океан, а оттуда в Европу.

- В Лондон?.. - эта мысль заставила Кенди, одетую в свою скромную одежку, тревожно обернуться. - Они хотят отправить меня в Лондон на этом корабле?.. Ни за что!

Она схватила свой чемоданчик и кинулась бежать.

- Кенди! - Сэм завел машину и поехал за ней. Кенди юркнула в один из узких проулков. Сэм продолжал преследовать ее на машине.

Выбежав на другую улицу, беглянка увидела медленно проезжающую повозку с сеном. Кенди забросила туда свой чемоданчик, потом Клина, и укрылась сама. Так что когда подъехал Сэм, он ее уже не видел.

- Проклятье, - сквозь зубы выругался он.

Когда повозка выехала в поле, Кенди рискнула высунуться.

- Надеюсь, здесь меня никто не узнает, - улыбнулась она, но стоило ей услышать сигнал автомобиля, она снова спряталась в сене. Так что трое мальчиков проехали мимо.

Впрочем, проехали они несколько метров, и машина благополучно встала.

- Лопнула шина!

В это время к ним подъехал мужчина на автомобиле зеленого цвета.

- Могу я задать вам один вопрос? - спросил он.

- Конечно, - ответил Арчи.

- Вы не видели здесь девочку с енотом?

- Что Вы сказали?.. - Энтони вмиг оказался рядом с ним. - Кенди?

- Да, девочку по имени Кенди.

Братья Корнуэлл тоже подскочили.

- Значит, это Вы?.. - не договорив, Энтони схватил Сэма за ворот пиджака.

- Что?.. В чем дело?.. - прохрипел Сэм.

- Где она?

- Сбежала...

- Сбежала?!..

Энтони и Арчи кинули незадачливого "похитителя" в свою застопорившуюся колымагу, предпочтя зеленый автомобиль на ходу.

- Быстрее. Нам нужно ее найти, - коротко скомандовал Стир.

Автомобиль с новым шофером помчался в погоню, оставляя позади крики Сэма.

* * *

Кенди и Клин шли по рельсам железной дороги.

- Нужно уйти как можно дальше, - было ее единственной мыслью, несмотря на усталость. С енота пот катился градом.

Услышав гудок, она ободрилась.

- Поезд... - пробормотала она и побежала вперед. Но ближе к станции она увидела знакомый автомобиль и снова испугалась.