Неизвестен Автор - Кенди

- Кенди права. В этом все дело.

Что-то привлекло внимание Кенди. Вернее, кто-то.

- Что с тобой, Кенди?

- Ничего... - Кенди увидела своего попутчика с парохода. Он смотрел вдаль...

Стиру удалось-таки произвести выстрел. Но Джордж сказал, что их ждет экипаж. Кенди продолжала смотреть на загадочного мальчика даже на бегу...

* * *

- Смотри, Клин, какой прекрасный замок, как в сказке! - показала Кенди в окошко кареты.

- Это вилла какой-нибудь знатной семьи, - ответил Джордж.

- Интересно, а тот мальчик тоже живет в таком замке? - подумала Кенди. - Возможно, но почему он грустил, если он из такой знатной семьи?

- Что ты имеешь в виду "знатная семья"? - не понял Арчи.

- Я просто так.

- Джордж, - обратился Стир, - Вы ведь не повезете Кенди прямо в колледж?

- Давайте заедем в Лондон, - предложил Арчи.

- Надо заехать в зоопарк, - голос Джорджа был как всегда непоколебим.

- Вы шутите?! - изумились братья. - Мы уже взрослые!

- Надо отвезти Клина в зоопарк.

- Что?! Что Вы говорите?! - никто не мог поверить услышанному. Джордж напомнил о строгих правилах колледжа.

- Кенди, мне очень жаль, но Джордж прав, - огорченно признал Стир. Ученики не могут привозить с собой много вещей.

- Но как же я смогу отдать Клина в зоопарк? - спросила Кенди со слезами. Енот пискнул.

Автомобиль, нагнавший экипаж, просигналил так громко, что лошади испугались и понеслись, не разбирая дороги. А возмутитель спокойствия спокойно обогнал их. Кенди узнала шофера:

- Это тот мальчик, которого я видела!

Кучер с трудом остановил лошадей. Джордж и братья Корнуэлл выбрались из кареты. Кучер принес извинения.

- Ну и водитель! - возмутился Арчи.

Клин выскочил из кареты и умчался. Кенди побежала за ним:

- Клин! Стир, держи его! Клин!..

Енот скрылся в кустах. Кенди упустила его из виду, но продолжала звать.

- Клин!.. Он испугался, что его отдадут в зоопарк... Бедный Клин...

Кенди побежала по тропинке.

- Клин, вернись! Я ни за что не отдам тебя в зоопарк! - уверяла Кенди. На ее глазах уже появлялись слезы. - Где ты, Клин?.. - Кенди увидела его на ветке дерева. - Клин!.. Спускайся вниз! Ведь мы всегда были вместе и останемся вместе, разве не так?.. - Енот смотрел на нее. - Разве ты мне не веришь, Клин?..

енот начал было спускаться, но тут же спрятался. Кенди увидела того, кто его испугал - человека с ружьем.

- Нет! Не стреляйте! Это мой енот! - крикнула Кенди, но ружье уже выстрелило и енот упал на землю.

- Там кто-то стрелял! - воскликнул Арчи.

Братья и Джордж побежали на звук выстрела и последовавших за ним криков.

- Вы убийца! Убийца! - кричала Кенди охотнику, отчаянно молотя его кулаками. - Как Вы могли убить беззащитное животное!

- Да ты просто фурия!..

- А Вы дикарь! В Америке вас бы за такое повесили!

- Что случилось? - мальчики и Джордж добежали до них.

Кенди зарыдала:

- Клина убили!

Мужчина опустил голову:

- Я думал, это дикий енот...

Джордж осмотрел Клина.

- Мисс Кенди...

- Зачем Вы сказали, что хотите отдать его в зоопарк? - рассерженно спросила Кенди, отвлекшись от избиения и исцарапывания охотника.

- Клин не ранен и не убит. Разве Вы не знали, что еноты в случае опасности притворяются мертвыми?

Кенди подбежала к Клину. На ее руках енот открыл глаза и запищал.

- Клин, - со слезами и радостной улыбкой сказала Кенди, - я тебя никому не отдам...

- У меня есть идея, - высказался Стир.

- Только без изобретений, - предупредил Арчи на всякий случай.

- Не изобретение, а идея. Кенди, давай попросим Клина притвориться мертвым.

* * *

Экипаж ехал по Лондону. Джордж показывал достопримечательности: Биг Бен, Вестминстерское аббатство, Трафальгар, знаменитый лондонский мост... Стир предложил опробовать свою идею, и Кенди прошлась мимо Королевских гвардейцев, неся Клина как меховой воротник на своем пальто. Реакции не последовало, так что Клин остался со своей хозяйкой.

- Мы сейчас на Пикадили-циркус, - сказал Джордж.

- А, нам сейчас покажут цирк? - решила Кенди.

- "Циркус" означает круглую площадь, - объяснил Арчи. Кенди в ответ шутливо высунула язык. Две дамы подошли к ней рассмотреть ее пальто (украшенное Клином).

- Извините, леди, это енотовый воротник, - принялся объяснять Стир.

- Я вижу, - ответила пожилая дама.

- Не надо так много объяснять, а то они начнут сомневаться, посоветовал Арчи.

- Верно, - согласился Стир. - Джордж, поехали к Тауэру.

Секретарь мистера Уильяма напомнил о колледже.

- Ну, не будьте таким занудой, ведь Кенди первый раз в Лондоне.

- Это не имеет значения, - возразила Кенди. - Теперь я могу бывать в Лондоне, когда захочу.

- Наивная... - прокомментировал Стир ответ Кенди.

Они рассказали девочке, что хотя и были здесь уже около двух месяцев, это их первая поездка в Лондон. В следующий раз они могли покинуть колледж только в случае смерти родственника. По таким вот правилам Кенди предстояло жить с завтрашнего дня, потому братья и предложили воспользоваться возможностью повидать Лондон.

- Мне в любом случае надо кое-кого увидеть, - сказала Кенди и пояснила, - дядюшку Уильяма.

Джордж объяснял, что мистер Уильям никого не принимает. Никто не принимал его доводы: Кенди имеет право видеть человека, так повлиявшего на ее жизнь, так почему же мистер Уильям не желает видеть свою приемную дочь? Так что братья подхватили Кенди и поехали на такси в гостиницу "Савой".

- Мистер Уильям Эндри! - выкрикнули они, подбежав к стойке.

- Апартаменты 812, - ответил консьерж, и троица помчалась наверх, едва не спустив с лестницы какую-то старую леди.

Они остановились перед искомой дверью. Кенди постучала.

- Дядюшка Уильям!.. Пришла Кенди...

Ответа не было.

- Дверь не заперта, - Стир открыл дверь, и они вошли. Человек сидел в кресле, повернувшись к окну передом, а к двери задом, и курил.

- Дядюшка Уильям... Приехала Кенди... Я пришла поблагодарить Вас, дядюшка Уильям... - лепетала Кенди, но ответа не следовало. - Дядюшка Уильям!..

- Что там еще такое? - раздался голос из повернувшегося кресла, и взору троицы предстал все тот же попутчик Кенди. С сигаретой во рту.

- Это старый дядюшка?! - изумился Стир.

- Не может быть! Кто ты, черт побери? - нахмурился Арчи.

Незнакомец направился к ним.

- Это оставил жилец этой комнаты, - проходя мимо Кенди, он вручил ей какой-то свиток.

- Мистер Гранчестер, Ваша комната следующая, - вежливо напомнил служащий отеля.

- Да я знаю. Я просто зашел сюда, потому что дверь была открыта, невозмутимо ответил молодой человек и удалился.

- Мистер Уильям только что выехал из отеля, - объяснил служащий, - а его багаж отправят ему вдогонку.

- "Дорогая Кенди, - начала читать письмо девочка, - единственное, что тебе сейчас нужно делать, это не пытаться увидеться со мной, а учиться, чтобы стать хорошей леди. Я уверен, что однажды мне захочется тебя повидать. До встречи. Уильям".