Борис Привалов - Петрушка — душа скоморошья

— Ох, скажи ты нам про это, человек хороший! — испуганно попросила старуха. — Ведь ежели он нам избу-то разнесёт, новой нам не поставить, старые мы…

— Как только начнёт он ночью с себя рыбьи кости обирать да ругаться, — сказал Петруха, — так хватайте его и вяжите. До утра связанный пролежит, а там уж и отойдёт, хворь с него сама соскочит, бес в покое оставит.

— Уж вы помогите нам, родные! — слёзно молвил старик, обращаясь к возчикам. — Мы-то со старухой с ним никак не справимся, с болезным-то…

— Поможем, — ответил Лука. — Отчего не помочь. Потом-то он сам в ножки нам поклонится, когда хворь отойдёт… Господи, какие только напасти не случаются!

— Может, напраслина это всё? — усомнился второй возчик. — Может, оболгал его отец Евстафий?

— Что ты, что ты! — замахал руками старик. — Такие-то слова про святого старца!..

— Чего зря спор заводить, — сказал Петруха, — сегодня авось ночь тихо пройдёт.

— Пусть хворый под печку ляжет, — попросил старик, — мне так будет сподручнее…

Так и сделали: бородачу оставили место возле печки, а Петруху положили рядом.

— Я сплю чутко, — сказал Петруха, — услышу — хворь идёт, разбужу…

Пришёл из конюшни бородач, не замечая настороженных взглядов, разделся, лёг и тотчас же заснул.

Лучина в светце догорела, потлела ещё немного, погасла. Петруха бросил несколько рыбных косточек на лицо спящего бородача.

Тот шевельнулся, засопел.

Петруха кольнул щеку спящего косточкой.

Бородач ойкнул, вскинулся, сел.

— Чёрт, полная борода костей… — сказал он. — Колются, спать невмочь.

На печке встревоженно завозились хозяева.

Бородач снова лёг, подложил поудобнее шапку под голову, начал похрапывать.

— Фу, бесовские штуки! — вдруг вскочил он снова. — Кто тут костей насеял?

— Помогите, люди добрые! — истошно закричал хозяин и свалился с печки прямо на бородача.

Петруха мигом растолкал Луку и второго возчика.

Те сразу же оказались вовлечёнными в свалку.

Старуха запалила лучину, и клубок из четырёх тел начал понемногу раскручиваться.

Бородач оказался прижатым к полу, а хозяин принялся старательно связывать «хворого» по рукам и ногам.

Поняв, что ему одному с тремя не справиться, возчик покорно лежал, задрав к потолку большую бороду.

Когда хозяин, довольный своей работой, поднялся с колен, Лука отпустил шею бородача, и тот наконец смог спросить:

— За что, люди добрые?

— Хворь на тебя, мил человек, напала, — проговорила со вздохом хозяйка.

— Прости, гостюшко, — поклонился связанному хозяин, — только для тебя же лучше. Бес в тебе бродит. К утру отойдёшь и дальше поедешь.

— Не ведал я, кум, — сказал Лука, — что хворый ты.

— Да не хворый я! — взмолился бородач.

— А малец богомазов, — кивнул на Петруху второй возчик, — говорит, что хворый.

— Ты? — растерянно спросил бородач Петруху.

— Я, — ответил Петруха.

— Значит, бес во мне бродит? — грозно произнёс связанный.

— Вестимо, — согласился Петруха. — Разве здоровый человек такое может сказать, что я пирогов и похлёбки не ем?

Бородач обалдело посмотрел на Петруху и захохотал так, что изба ходуном заходила.

— Развалит, развалит… — засуетилась хозяйка. — Держите его!

Но тут Лука, сообразив, что произошло, повалился от смеха на лавку.

Хозяин только руками всплеснул:

— Ну и малец! Ну и распотешил!..

Второй возчик, ссутулясь от смеха, принялся развязывать узлы на ногах и руках бородача.

Неожиданно в смех ворвался детский плач.

Все замолкли, прислушались.

Полуразвязанный бородач так и застыл с раскрытым от хохота ртом.

— То внучка моя, — сказала старуха хозяйка. — Разбудилась…

Девочка не унималась, пришлось её снять с печи.

Увидев Петрухины вихры, она вцепилась в них руками и, перестав плакать, проговорила:

— Ярочка…

— Разве ж я с овцой схож? — смутился Петруха.

— Змей ты, а не овца! — захохотал снова бородач. — Выволочку бы тебе хорошую! Мужика так поддел, ну и ну…

Девочка желала быть всё время возле Петрухи. Видимо, среди больших бородатых людей Петруха казался ей самым подходящим товарищем.

Старуха, сославшись на бессонницу, начала возиться с опарой, по-прежнему с опаской поглядывая на храпящего бородача.

Петруха не знал, как развлечь прильнувшую к нему девочку.

— К деду хочешь? — спрашивал он и поднимал её к печке, на которой сладко посапывал хозяин.

Девочка в аккуратно повязанном, как у бабки, платочке отрицательно качала головкой, и на глаза у неё снова наворачивались слёзы.

— Теперь полночи спать не будет, — тихо сказала хозяйка. — Как встанет — так не уложишь. Ревёт и ревёт.

— Сказку хочешь? — предложил девочке Петруха.

— Хочу, — доверчиво поглядев на острый Петрухин нос, ответила она и улыбнулась.

— Со сказкой-то она и ввек не заснёт, — пробормотала старуха.

— Жил да был весёлый скоморох, — начал Петруха. — У него…

— А какой он — скоморох? — спросила девочка.

— Ну как тебе его показать? — задумался Петруха.

На печном шестке лежал хлебный мякиш. От тепла сверху он почерствел, а внутри ещё сохранил вязкость.

Петруха поставил девочку на пол, взял мякиш и присел на корточки.

— Был скоморох вот такой. — Петруха скатал из мякиша шарик, вставил в шарик два маленьких уголька.

— А нос? — спросила девочка.

— Будет у скомороха и нос! — Петруха воткнул в шарик острую щепку.

— Как у тебя, колючий! — радостно произнесла девочка.

— А говорит он как? — Петруха, вспомнив, как орудовали скоморохи-кукольники, надел шарик-голову на палец и пропел:

Старуха оставила свою возню с опарой, засмотрелась на Петькину затею.

Петруха согнул палец, и длинноносая голова поклонилась. Девочка засмеялась.

— Я тоже хочу! — потребовала она.

Пришлось Петрухе пересадить скомороха со своего пальца на тоненький, как лучинка, девочкин пальчик.

— А я другую куклу сделаю! — схватив остатки мякиша, сказал Петруха.

Вторая головка получилась куда красивее: нос аккуратный, рот точкой, глаза кругленькие.

— Мех бы соболий сюда, — мечтательно вздохнул Петруха, — да прилепить на голову! Ох и красавица получилась бы неписаная!

— Э-э, забыл, мил человек, — укоризненно покачала головой старуха, — ведь по Сеньке и шапка! Простая-то мужичка не может боярских мехов носить. Ни бобрового, ни соболиного, ни куньего. Наш мех — овчина.

— Рыбий мех, свиная щетинка! — усмехнулся Петруха. — Ладно, давайте клок овчины!

— На тулупе-то хозяин спит, замаялся, — сказала старуха, — обойдёшься и без меха…