Алексей Пантелеев - Магнолии

Алексей Иванович Пантелеев

(Л.Пантелеев)

Магнолии

Цикл "Шкидские рассказы"

Он пришел в Шкид, когда все четыре класса сидели в большой школьной столовой за утренним чаем. Как только он в сопровождении Викниксора вошел в столовую, раздался хохот. Шкидцы не могли сдержать смеха при виде этого тщедушного плешивого человечка в высоких охотничьих сапогах, в которых целиком скрывались его короткие ноги. В руках он держал пожелтевший от времени тощий портфель. Сам он тоже был пожелтевший, поношенный и прокуренный. Пока Викниксор успокаивал своих развеселившихся питомцев, малыш теребил жидкую козлиную бороденку и, кротко улыбаясь, бегал глазами по лицам ребят. Когда те немного успокоились, Викниксор, по привычке растягивая слова, сказал:

- Ребята, вот вам новый воспитатель и преподаватель анатомии - Митрофан Семенович Лесников. Познакомьтесь.

Он указал рукой на человечка в охотничьих сапогах. Тот кашлянул в руку, подергал бороденку и глуховатым голосом повторил:

- Эге... Митрофан Семенович Лесников...

Викниксор показал новому воспитателю его место за столом четвертого отделения. Халдей уселся. Улигане с любопытством рассматривали его. Когда Викниксор ушел, вся столовая загудела как улей. Малыши вставали, чтобы посмотреть на бородатого лилипута. Дежурный воспитатель Сашкец не мог успокоить столовую.

- Тише! - кричал он, стуча кулаком по столу. - Тише!.. Да тише же!..

Кто-то из улиган сказал:

- Лесничок!

- Кляузная Бородка! - закричал третьеклассник Турка.

Ребята снова захохотали.

"Лесничок" сидел улыбаясь и по-прежнему теребил свою "кляузную бородку".

- Вы что, анатомию читать будете? - обратился к нему Японец.

Лесничок вздрогнул.

- Эге... Анатомию читать буду.

- А почему у вас борода кляузная? - спросил Янкель.

Халдей застенчиво улыбнулся.

- Такая уж выросла, - сказал он.

Зазвенел звонок, объявляя о начале занятий. Шкидцы с шумом расходились по классам.

Первым уроком в четвертом отделении шла древняя история.

Нудно тянулся урок. Июньское солнце и летний уличный шум, врываясь в окна класса, манили на улицу. Лица и спины улиган потели, глаза тупо уставились в одну точку. Уши, как дырявая сеть, подхватывали и тотчас же выпускали обратно обрывки фраз:

- И вот демагоги... Заняв Мемфис, афиняне... И вот Перикл нашел выход...

А головы сверлила мысль:

"Выкупаться бы!"

О Лесничке уже забыли. Только Голый барин, обрывая крылья украдкой пойманной мухе, сказал, обращаясь к соседу своему, Леньке Вандалу:

- Смешной какой новый халдей!.. Верно?

Вандал - скуластый, густобровый парнишка - хмуро ответил:

- Сам ты смешной... Человек, видно, хороший, этот новый, а изведут - уж чувствую.

- Почему же не пошутить с чумовым? - усмехнулся Барин, принимаясь за мушиные ноги.

* * *

Шутки начались на втором уроке. Когда Лесничок вошел в класс, снова раздались смешки. Воспитатель прошел к учительскому столу, положил на него свой затрепанный тощий портфель и, откашлявшись, негромко сказал:

- Ну, здравствуйте!

- Наше вам с кисточкой! - крикнул Янкель. Остальные либо ничего не ответили, либо промычали нечленораздельное:

- Здрасти.

- Начнем урок, - сказал халдей, неловко усаживаясь на стуле. Во-первых, я должен познакомить вас с моей системой преподавания. Никогда никого не принуждаю заниматься. Хочешь - учись, не хочешь - твое дело...

- Замечательная система! - воскликнул Японец.

Лесничок взглянул на Японца, в первый раз сделав серьезное лицо.

- Кроме того, я никого не наказываю, - сказал он. - Во всяком случае, я стараюсь избегать этого. Вы не маленькие приготовишки, которые раскаиваются, лишь поставленные в угол, вы - взрослые люди.

Взрослые люди не очень внимательно слушали преподавателя.

Сливались в гул разговоры, смех; на передней парте Жвачный Адмирал выстукивал на зубариках "Яблочко", на "Камчатке" два потомственных лодыря дулись в очко. А Лесничок рассказывал о своей системе. Рассказав, снова осветил лицо своей кроткой улыбкой и сказал:

- Ну, а что вы знаете по анатомии?

Класс молчал.

- Ну, хотя бы вы?

Лесничок посмотрел на Японца. Японец неохотно поднялся и в ожидании вопроса раскачивал крышку парты. Крышка скрипела.

- Что такое анатомия? Знаете? - спросил воспитатель.

Класс по привычке насторожился, ожидая ответа товарища.

- Анатомия, - ответил Японец, - это наука о человеческом теле, о разных его частях. Части вашего тела - сапоги, борода и лысина. Это и есть анатомия.

Класс дружно гоготал.

Халдей улыбнулся.

- Очень интересная теория. Сядьте.

Все были крайне удивлены. Он и в самом деле никого не наказывал.

Он вызвал Янкеля:

- Знаете ли вы, из чего состоит наше тело?

- Знаю, - ответил Янкель. - Но только смотря какое тело. Например, ваше тело состоит из мешка, наполненного...

Это было уж слишком. Такая дерзость у другого халдея не прошла бы даром. Однако Лесничок, не меняя выражения лица, перебил Янкеля и сказал:

- Сядьте, пожалуйста.

Потом вызвал следующего.

Один Ленька Вандал, когда до него дошла очередь, отговорился незнанием.

* * *

Возвращаясь после урока из библиотеки, где он обменял Кнута Гамсуна на Германа Банга, Ленька натолкнулся на зрелище, заставившее его остановиться.

По залу расхаживал новый воспитатель Лесничок, а по пятам за ним ходила орава малышей. Они толкали воспитателя, дергали его за края пиджака и недружным хором кричали:

Кляузная Бородка,

Какая у вас походка!

Лесничок, старичок,

Одолжите пятачок!

Лесничок как будто и внимания на них не обращал. Он ходил, заложив руки за спину, и улыбался.

Ленька не выдержал и кинулся к малышам.

- Эй вы, бужане! - закричал он. - Цыц по местам! Ну, что я вам сказал? Живо! - Ленька взял за плечи и толкнул к дверям двух-трех пацанов.

Остальные, поскуливая, разбежались.

Лесничок стоял и внимательно смотрел на Леньку. Внезапно Ленька смутился, улыбнулся и сказал:

- Вы со своей системой пропадете... Ей-богу...

Воспитатель не успел ответить. Мягко ступая тряпочными туфлями, Ленька направился к дверям. Он прошел в класс. Ребята сидели у открытого окна. Летний вечер отсветом зари ложился на их лица. Они о чем-то беседовали. Ленька прислушался.

- Побольше бы таких халдеев, - говорил Японец. - Это тебе не Косталмед какой-нибудь.

- Да, - сказал Воробей, - не чета Костецу... Давеча я иду из уборной, а в зубах папироса... Вдруг навстречу Кляузная Бородка... И что вы думаете? Ничего. Взглянул, улыбнулся...

- Надо ему завтра бучу устроить, - сказал кто-то.

Ленька громко кашлянул.

- Ребята, - сказал он.

Все повернулись в его сторону. Его скулы не то от зари, не то от волнения розовели.