Отфрид Пройслер - Маленькая Баба-Яга

- Мы ходили за грибами, - закончила девочка.

- Так-так, - повторила Маленькая Баба-Яга, - ходили за грибами!

Она вошла с детьми в дом. Там она усадила их за стол, налила им кофе и дала каждому по куску праздничного пирога. Потом она спросила, как их зовут.

Мальчика звали Томас, а девочку - Врони. Были они братом и сестрой. Их родителям принадлежали трактир и гостиница "Золотой бык". Тот самый, что в городе, наискосок от базара...

- Знаю, - кивнула Маленькая Баба-Яга.

- А ты? - спросил Томас, наклонившись над чашкой. - Ты кто?

- Отгадай! - захихикала хозяйка.

- Откуда мне знать? - сказал Томас.

- Я Баба-Яга, то есть ведьма... а это мой дом!

- Ой! - испугалась девочка. - Ты - настоящая ведьма? И умеешь колдовать?

- Только не бойтесь! - успокоил их ворон Абрахас. - Она хорошая ведьма и не сделает вам ничего плохого.

- Нет, конечно, - подтвердила Маленькая Баба-Яга. Она подлила им обоим кофе. Потом спросила:

- Наколдовать вам чего-нибудь?

- Стой! - испуганно закричал Абрахас. - Одумайся! Ты забыла, что сегодня пятница?

Но Маленькая Баба-Яга уже всё решила.

- Мы просто-напросто запрём двери, закроем ставни - и никто ничего не заметит! - хитро ответила она.

Захлопнув все ставни и двери и накрепко задвинув засовы, Маленькая Баба-Яга принялась за дело. Сначала она наколдовала на кухонном столе морскую свинку, потом хомячка, потом черепаху. Хомячок и морская свинка встали на задние лапки и долго танцевали. Черепаха танцевать не захотела.

- Давай, давай! - прикрикнула на неё Маленькая Баба-Яга. - Не ленись!

Волей-неволей пришлось танцевать и черепахе.

- Здорово! - сказали Томас и Врони. - Ты это действительно умеешь!

- Это только начало, - скромно ответила Маленькая Баба-Яга.

Она взмахнула рукой, и животные исчезли. А Маленькая Баба-Яга принялась колдовать дальше.

В кофейнике она наколдовала букет цветов, а потом устроила на полке - под самым потолком - целый кукольный театр!

Выступали в театре ложки и поварёшки. Они играли, как настоящие артисты. Дети никак не могли на всё это насмотреться.

- Ещё! Ещё! - просили они то и дело.

Так Маленькая Баба-Яга колдовала два часа подряд: одно чудо следовало за другим. Наконец она сказала;

- Теперь хватит! Вам пора домой!

- Уже? - разочарованно спросили дети.

- Да, самое время... Вы же хотите засветло быть дома, не так ли?

Только сейчас дети заметили, что уже поздно. Они схватились за свои корзинки.

- О! - изумился Томас. - Тут было всего несколько грибков, а теперь корзинки полны белых!

Маленькая Баба-Яга тоже притворилась удивлённой.

- Чего только не бывает! - сказала она. Потом она быстро вывела ребятишек на дорогу.

- Большое спасибо! - сказала на прощанье Врони. - А ты не придёшь к нам когда-нибудь в гости? Мы показали бы тебе нашу кухню, и конюшню, и быка Корбиниана!

- А это кто? - спросил Абрахас.

- Это наш любимец! - воскликнул Томас. - Большой бык! На нём можно ездить верхом! Придёте к нам?

- Придём! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Когда вам угодно?

- В воскресенье через две недели! - предложил Томас. - Как раз будет праздник - День стрелка. Давайте встретимся на праздничной поляне за городом!

- Договорились! - сказала Маленькая Баба-Яга. - В воскресенье через две недели я буду у вас. Ну, а теперь бегите!

Томас и Врони схватились за руки и побежали по дороге в город. А Маленькая Баба-Яга с вороном на плече двинулась по тропинке к дому.

"Хорошая была пятница! - думала она. - Если бы все пятницы проходили так быстро и весело!"

Когда они вернулись, над трубой избушки стояла чёрная как смоль туча.

- Вот оно! - закаркал Абрахас. - Ветряная ведьма Румпумпель! Она за нами в трубу подсматривала!

- Может быть, это просто обычная грозовая туча, - сказала Маленькая Баба-Яга. - Я не вижу там никакой метлы...

Но на душе у неё было неспокойно. А что, если это действительно её тётка, ветряная ведьма? Тогда не миновать беды. Она непременно донесёт Главной ведьме.

- Посмотрим, чем всё это кончится, - прошептала Маленькая Баба-Яга.

Прошёл день, второй, третий - целая неделя. Никто не призывал её к ответу. Штрафа тоже никто не требовал. И Маленькая Баба-Яга с облегчением подумала: "Хорошо, что тётка Румпумпель ничего не видала!" Заколдованный праздник.

Звенели колокола, лопались ракеты, сотни празднично одетых зрителей с трудом находили себе место на праздничной поляне за городом. Маленькая Баба-Яга повсюду искала Томаса и Врони. Она с трудом продиралась сквозь толпу. Ворон Абрахас сидел у неё на плече. Он чуть не вывихнул себе шею, глядя по сторонам.

Где же они запропастились - Томас и Врони?

Брат и сестра, глубоко опечаленные, сидели на траве позади палатки стрелков, на краю поляны. Там и нашла их Маленькая Баба-Яга после долгих поисков.

- Ну и ну! - сказала она, покачав головой. - Что за грустные лица? Разве можно приходить на праздник с такими грустными лицами?

- Нам можно, - сказал Томас. - Отец отдаёт нашего быка на премию для стрелков... Он чуть не плакал.

- Быка Корбиниана? - переспросила Маленькая Баба-Яга.

- Да, - всхлипнула Врони. - На премию лучшему стрелку...

- А тот его зарежет и зажарит, - сказал Томас. - А потом все стрелки сядут за стол и съедят нашего быка...

- А если его никто не выиграет? - сказала Маленькая Баба-Яга. - Так тоже может случиться...

- Не может! - возразил Томас. - Стрелкового праздника без победителя не бывает!

- Хм! - упрямо хмыкнула Маленькая Баба-Яга. - Бывает всякое! - Она уже мысленно составила себе хитрый план. - Пойдёмте-ка со мной, и всё будет хорошо! Вот увидите!

Томас и Врони робко последовали за ней. В глубине души они ей, конечно, не верили.

Когда они пришли на поляну, там уже маршировала колонна стрелков. Впереди, с саблей наголо, шёл старшина стрелков. Позади трусил бык Корбиниан, разукрашенный разноцветными лентами.

- Ура-а! - кричала, напрягая глотки, толпа. Люди толкались и вставали на цыпочки, вытягивая шеи: всем хотелось видеть быка и старшину.

- Отделение, стой! - скомандовал старшина и приказал музыкантам играть туш.

- Тише! - зашикали вокруг. - Сейчас старшина скажет речь!

- Сегодня я имею честь, - начал старшина, - сердечно приветствовать вас всех на нашем празднике стрелков! Приношу в этот час нашу особую благодарность хозяину гостиницы "Золотой бык", который пожертвовал нам в качестве премии своего живого быка...

- Ура-а! - закричали зрители. - Да здравствует хозяин быка!

Старшина стрелков взмахнул саблей и сказал:

- Объявляю праздник стрелков открытым! На краю поляны стоял высокий шест с деревянным орлом на конце: орла-то и должны были сбить стрелки.

Первым вышел, конечно, старшина стрелков; он выстрелил и блестяще промазал!

- Бывает, - сказали в толпе.