Джанни Родари - Римские фантазии

- Потрясающе! А как звали деда?

- В доме учительницы - Пушок, а у ночного сторожа он был Наполеоном. Мы его звали Умноженный-На-Два.

Синьор кот купил большой круг пармезанского сыра, отнес его в подвал и закрыл им вход в норку. Чтобы выбраться наружу, мышке надо было прогрызть сыр.

- А я поставлю здесь банку наготове, - посмеивался кот, - и как только она выскочит из сыра, тут же - прыг! - и окажется в банке. А я - хлоп! - и закрою ее крышкой. И отнесу в магазин!

Поначалу все шло, как он задумал. Мышка, чтобы вылезти из норки, забралась в сыр, проделав в нем ход. Эта работа была ей вполне по душе, потому что сыр был вкусный, выдержанный и ароматный, высшего сорта. Мышкин муж тоже немного потрудился над ним. А семеро мышиных ребятишек вовсю забавлялись, делая разные боковые ходы и переходы во всех направлениях. Они прекрасно усваивали этот продукт и толстели прямо на глазах.

Мышка, не переставая грызть сыр, размышляла. Делать сразу два дела не составляло для нее труда, потому что это была умная мышка.

"В этом мире, - думала она, - никто не станет дарить тебе круг сыра просто так, ничего не попросив взамен. Очевидно, этот сыр поставлен тут не случайно. И прежде всего надо разузнать, кто положил его на порог моего дома".

Чтобы узнать это, она сделала совсем крохотную дырочку в корке и увидела синьора кота, притаившегося с банкой наготове.

- Добрый день, - сказала мышка.

Синьор кот услышал тонкий голосок, доносившийся из сыра, но ничего не увидел. И все же из вежливости ответил на приветствие, Тем более что узнал мышкин голос.

- Добрый день!

- Что вы тут делаете?

- Не видите? Рекламирую свою продукцию. Что вы об этом скажете?

- Сыр прекрасный!

- Вот видите. А теперь согласитесь - если хорош сыр, то "Подарочные мышки" будут еще лучше. Не хотите ли расположиться в этой баночке? Помочь вам войти?

- Нет, ради бога не беспокойтесь!

- Ну что вы, я рад помочь вам!

- Нет, благодарю. Я не собираюсь выходить.

Синьор кот рассердился так, что и не передать:

- Вот вы какие, мыши! Сыр едите, а взамен ничего не хотите дать! Разве так поступают? В торговле нужно быть корректным: я тебе даю одно, а ты мне - другое.

- Хорошо. Я оставлю вам корку. И мы в расчете.

- Я подам на вас в суд за обман! Вы мне ответите!

- Согласна. В тот день, который никогда не наступит.

- Нет! Сегодня же!

И, говоря так, кот схватил сыр и покатил его к дверям, не обращая внимания на испуганный писк семерых мышат, которые перекатывались внутри.

- Не бойтесь, - успокоила их мышка. - Этот сыр не будет для нас ни ловушкой, ни тюрьмой. Он станет нашей крепостью. Хотела бы я посмотреть, кому удастся вытащить нас отсюда. Спокойствие, хладнокровие и классическая музыка. Для бодрости духа споем наш гимн. - И тут же затянула первую строфу:

Да славятся мышки в сыре,

Самые храбрые в мире!

Муж мышки присоединил к ней свой голос, а затем и семеро мышат перестали плакать и тоже запели:

Да славится на весь мир

Наш пармезанский сыр!

Синьор кот выкатил круг сыра, словно автомобильную шину, из подвала и направился в суд. Люди оборачивались и с удивлением смотрели на него.

- Как странно - поющий сыр!

- Чего же удивляться - это же пармезанский. А в Парме, как известно, все очень любят оперную музыку.

- Да, они, конечно, мастера делать сыр. Только до одного не могут додуматься.

- До чего же?

- Как есть, не работая.

- Этого только ты, чудак, не знаешь! А людей, которые не работают, но едят, сколько угодно!

Кот прикатил сыр к судье и потребовал разбирательства:

- Ваша милость, мышки украли у меня сыр!

- Было бы правильнее сказать, - заметил судья, - что сыр украл мышей.

- Вот именно! Вот именно! - пропищала мышка, выглядывая из дырки в сыре. - Нас захватили в плен, ваша милость. Нас девять человек! В том числе дети младше четырнадцати лет!

- Но вы же съели почти весь мой сыр! - закричал синьор кот.

- Мы его ели, потому что нам его предложили. Это был рекламный сыр. Подарок фирмы, так сказать.

- Это верно? - спросил судья.

- К сожалению, - должен был признать синьор кот.

- Тогда я тоже его попробую, - сказал судья. - Я уважаю рекламу и люблю рекламные передачи по телевидению. А потом я прикажу выдать мышкам охранный пропуск, чтобы они могли спокойно вернуться домой. Синьор кот оплатит судебные издержки. Все!

Ударом молотка судья положил конец судебному разбирательству и облизал усы.

Мышек проводили домой, и они вею дорогу распевали свой гимн, который был написан их предком по имени Иоганн Себастьян.

А синьор кот вернулся в свой магазин, где кассирша с радостью бросилась ему навстречу:

- Маркиза де Сорианис заказала 715 баночек! Они нужны ей сегодня без двадцати восемь. Я подсчитала, что моему брату, чтобы доставить весь товар, придется съездить к ней семь раз!

- Разве я не молодец? - спросил котенок-рассыльный. - Разве я не заслуживаю повышения зарплаты?

Синьор кот, не говоря ни слова, уселся на прилавок и задумался. "Вот, вздохнул он, - благодарность публики. Ты выкладываешься, открываешь новый магазин, покупаешь банки, наклеиваешь на них этикетки, нанимаешь людей, заботишься об интересах покупателей, и что получается? Ничего. Только расходы на сыр и судебные издержки! И все потому, что мыши не хотят понять условия торговли и совершенно не интересуются проблемами питания.

Конец света! - думал синьор кот, машинально облизывая лапу, все еще пахнущую пармезанским сыром. - Вот и делай после этого добро ближнему. Особенно мышам!

"Мыши, - размышлял синьор кот, вконец расстроенный, и хвост его свисал с прилавка, словно приспущенный в день траура флаг, - живут жалкой, бесславной жизнью. Я готов обеспечить им хорошее будущее, выставить их в витрине на всеобщее обозрение. Я предлагаю им - за свой счет - прочные жестяные, хорошо закрытые банки, с красивыми этикетками работы первоклассных художников. На них мышки выглядят даже лучше, чем в действительности. Я предлагаю в награду покупателям консервные ножи, устанавливаю вполне доступную всем цену. И вот результат. Они саботируют мое предложение и, подкупая судью пармезанским сыром, восстанавливают его против меня. Нет справедливости на этом свете! Нет ничего святого! Лучше бы я стал бандитом!"

И синьор кот на минуту представил себе, как бы это выглядело. Вот он бандит, разбойник и пират. С черной повязкой на левом глазу. На хвосте черный флаг с черепом и скрещенными костями. Его девиз: "Там, куда ступают мои лапы, мыши не растут".

Он уже видел огромные заголовки в газетах, восхищенно рассказывающие о его подвигах: "Снова нападение Грозы Подвалов!", "Миллион мышей в награду тому, кто поймает Кота-бандита!", "Дрожат все хвосты в городе!"

- Синьор кот, - спросила в этот момент кассирша, - что мне делать с графиней де Фелинис и маркизой де Сорианис?