Георгий Садовников - Пешком над облаками

- Это же по другому поводу, - возразил Пыпин.

- По этому, по этому самому! - упрямо сказал тщеславец. - Вот и медаль у вас. "Скромнейшему из скромных". Мы читать не умеем, но догадываемся. В общем, вашу руку, дружище!

- Ну, если хочешь, - сдался Пыпин и неумело, потому что делал это впервые в жизни, пожал ладонь тщеславца.

- Спасибо вам, сердечное спасибо! - сказал тщеславец, продолжая горячо трясти руку Пыпина.

- Да ладно, чего там, - пробормотал Пыпин. - Подумаешь, делов-то.

- Какой он щедрый! Какой удивительно щедрый! - восторженно зашептали тщеславцы.

- Дети, учитесь доброте у этого дяди, - говорили женщины детям и показывали на Пыпина.

После этой церемонии тщеславцы пригласили нас погостить у них день-второй. Но Пыпин тревожно посмотрел на лесную чащу, окружавшую стоянку с трех сторон, поежился и сказал:

- Что-то домой захотелось. Страсть!

Я тоже считал, что пора возвращаться. Все дела на планете Скромной были удачно завершены. Тщеславцы стали скромными, а скромняги в меру скромны и в меру честолюбивы.

Мы попрощались с тщеславцами и зашагали по тропинке, протоптанной во время набегов к окраине города. Нас сопровождали недавние похитители Пыпина. На этот раз они шли в город с исключительно мирной целью. Им предстояло вступить в переговоры с правительством скромняг. Дипломатов одели в лучшие шкуры, и им приходилось проявлять нечеловеческие усилия, чтобы не важничать по старой привычке друг перед другом.

Наш отряд не прошел и сотни шагов, как я заметил, что Пыпин тайно показывает мне глазами, отзывая в сторону для секретного разговора. Я остановился, но, помня о недавней его ловушке, держал, как говорится, ушки на макушке. Пыпин приблизился ко мне почти вплотную и заговорщицки шепнул:

- А это, в общем-то, приятная штука.

- Какую штуку вы имеете в виду? - И я на всякий случай еще больше насторожился.

- Какую, какую, - проворчал Пыпин. - Ну эту... благодарность.

Я возликовал и, тотчас воспользовавшись удобным моментом, назидательно сказал:

- А это зависит от вас, Пыпин. Чем чаще вы будете делать людям добро, тем больше получите благодарностей.

- Ты меня не агитируй, не агитируй! Ишь обрадовался! Знал бы, ни за что не сказал, - рассердился хулиган не на шутку. - Думаешь, Пыпин уже готов? Спекся? А Пыпин будь-будь. - И он зашагал вдогонку за дипломатами.

Войдя в город, мы тепло распрощались со своими спутниками. Тщеславцы направились в президентский дворец, а я и Пыпин свернули на улицу, ведущую к нашему бумажному мосту, соединившему две братские планеты.

Страна скромняг неузнаваемо изменилась со дня исторического соревнования по пятиборью. Вокруг нас деловито сновали теперь уже видимые глазу скромняги и с легкой грустью, которая сопутствует расставанию с близкими людьми, спрашивали:

- Домой? К себе на Землю?

- Да уж пора, - чуточку виновато отвечал я за себя и за черствого Пыпина.

- Будет время, захаживайте к нам на планету, - говорили скромняги и добавляли с прямой дружеской улыбкой: - Захаживайте, и, может, проведем еще одно состязание. Теперь-то мы знаем, что такое настоящая скромность.

- А зачем ждать меня? У вас есть новые соперники, - отвечал я лукаво.

- Это кто же? - удивлялись скромняги.

- Тщеславцы, - пояснял я.

- Тщеславцы? Неужели они поскромнели? Ну, вы нам сказали приятную новость, - радовались скромняги. - И все равно мы не забудем вас, - говорили они Пыпину.

Скромняги относились к нему, точно к национальному герою, и ему это казалось смешным.

- Ну и дают, - шептал он, тыча в мой бок кулаком.

ГЛАВА XII, в которой произошло событие, потрясшее всю Вселенную

Так, мило переговариваясь с прохожими, мы незаметно подошли к нашему мосту. Можно представить мое удивление и легкую вспышку гнева, когда вдруг из-за столба бумаги навстречу нам вышли Толик и Маша.

- Ага, они тебя не послушались. Значит, я, хоть и немножко, да на них повлиял. Ха-ха! - обрадовался Пыпин.

- Толик всегда был склонен к авантюрам, но от вас, Маша, я этого не ожидал, - сказал я, стараясь не замечать, как празднует победу матерый хулиган.

- Я тоже от себя этого бы не ожидала, - призналась Маша. - Но в тот самый момент, когда мы были готовы ступить на кипу вашей бумаги, на нее прямо с Земли взлетела эта собака. И кипа как зашаталась, чуть не разлетелась вся по галактикам и вселенным! Но мы ее удержали.

Я повернул голову и увидел спаниеля бело-шоколадного цвета. Он сидел на задних лапах и возбужденно дышал, словно после долгого бегства.

- Это спаниель Аркадий, который себя считает котом, - представил Толик Слонов собаку.

И пес заговорил на чистом человечьем языке, сильно картавя.

- Не слушайте детей, - сказал он с досадой. - Я самый настоящий кот. И как даже подозреваю - чистейший ангорский! А доказательством тому мои пушистые уши, - он мотнул головой, и его большие шоколадного цвета уши взлетели точно крылья, их размах достигал целого метра. - Ну, а на вашу кипу я залез под давлением суровой негостеприимной действительности. А все произошло оттого, что меня взяли на дачу, хотя я категорически возражал: мне ближе уют хозяйского кабинета. На полках книги, книги! Тысячи книг! И едва мы приехали на дачный участок, как тут же начались мерзости взаправдашней жизни. Стоило нам выйти из машины, как на меня напало лохматое чудовище с длинными усами. То есть оно еще только готовилось к атаке и страшно лаяло: мяу-мяу! Да изогнулась дугой! Судя по Брему, это была самая настоящая свирепая собака. Ну и вы сами понимаете, я не удержался и... - сказал пес, смущенно опустив глаза.

Дело было ясным: вконец запутавшийся спаниель принял обычную кошку за ужасного пса, бумажный столб за высокое дерево и взлетел наверх, отчаянно взмахивая ушами.

- Да, только так можно было спасти мой роскошный, изысканный хвост от жутких когтей собаки, - сказал пес, вильнув куцым хвостом. - Но куда я попал? - Он провел лапой перед глазами: - Это я надел воображаемые очки... О-о, тут асфальт? Лично я предпочитаю паркет. Ну и, разумеется, мягкую мебель. А это что?.. Э-э, да меня, кажется, окружает какой-то мир?

Спаниель начал осматриваться по сторонам, придерживая лапой воображаемые очки.

- Поглядите на этого пса. Еще рассуждает, - возмутился Пыпин. - Ишь, начитанный какой! Да я этих грамотеев всю жизнь камнями гонял!

Я заметил, как сконфуженно покраснел Толик Слонов. Видимо, он еще недавно точно так же относился к животным.

Маша хотела возразить Пыпину, но вовремя вспомнила, что со взрослыми спорить нельзя, и промолчала. Но, к счастью, сам Аркадий, увлеченный изучением улицы, пропустил обидное замечание Пыпина мимо ушей.

Но все равно мне, Маше и Толику стало неловко за поведение Пыпина. Хотя его поступок можно было отчасти понять. Если мы не остановим этого болтуна, нам придется надолго застрять на планете Скромной.