Святослав Сахарнов - Повести и рассказы

К дому по дорожке поднимался старик. Он шёл прямо, не торопясь. Увидел меня в окне, не удивился, а подошёл к крыльцу, скрипнул дверью и слышно было - ушёл к себе.

- Живи, батюшка, - сказала старуха. - Всё нам веселее... Так ты не трепаншшик?

- Художник я.

- И это неплохо. Живи. Старика моего звать Иваном Андреевичем. Ты здоровкайся с ним, он это любит.

Она ушла.

Я остался в комнате, где были кровать, стол и много-много фотографий.

ОКТОПУС ВУЛЬГАРИС

Я шёл вдоль комбинатовского забора.

- Николай! - крикнул кто-то сзади.

Я оглянулся и увидел Лизу, Букина и какого-то солидного мужчину в чёрном берете и очках.

- А-а! - закричал Букин. - Я говорил, мы его быстро найдём. Знакомьтесь!

Человек в очках помахал рукой. Пальцы у него были толстые и вялые, как сосиски.

Я протянул ладонь. Человек вложил в неё две сосиски.

- Очень приятно, - сказал он.

- Это известный кинорежиссёр, - объяснил Букин, - через неделю приезжает сюда его экспедиция. Будут снимать картину про осьминогов. Вы как художник и местный житель можете быть полезны.

Я посмотрел на режиссёра. Его лицо показалось мне знакомым.

- Простите, - сказал я, - мы с вами нигде не встречались?

- Возможно, возможно, - сказал он.

- Постойте... Чёрное море... Взрыв мины для учебного фильма... Рыбы на дне... Ну конечно, это вы! Помните, наша шхуна подошла к месту взрыва. Я ещё нырял, осматривал дно? Знаете, как мы вас назвали тогда - Главным киношником.

- Ах, вот оно что! Припоминаю: был такой фильм. И шхуна, верно, была.

- А вы всё на морскую тему снимаете?

- Да, знаете, поручают. Один фильм удался, второй...

- Товарищ режиссёр снимает почти все фильмы о морских животных, которые делаются у нас, и он часто ездит за границу, - сказала Лиза.

- Так чем я могу помочь? - спросил я.

- Трудно сказать. Пока ясна только общая идея.

Главный киношник кивнул мне, Букин сказал: "Салют!" Они ушли в контору, а Лиза осталась.

- Надо работать, - сказала она. - Покажите, что успели нарисовать. Я привезла вам альбом "Животные Японского моря". Но предупреждаю: животные там невыразительные. Их не рисовали, а срисовывали. Где присядем?

- Все рисунки на катере.

- Идёмте туда...

Мы сидели на палубе, на потёртых нетвёрдых досках. Я доставал из папки по одному рисунку, Лиза смотрела их. На каждом писала два названия животного: по-русски и по-латыни.

- Как будет "осьминог"? - спросил я.

- Октопус вульгарис.

Около нас сидели Телеев и Жаботинский.

Лиза улыбалась. Видно, рисунки ей нравились.

- А это что такое? - вдруг спросила она.

Это был осьминог, которого я нарисовал на причале.

- Октопус вульгарис, - гордо ответил я.

Лиза нахмурилась.

- Зачем вы срисовали мёртвого?

КАК ОНА ДОГАДАЛАСЬ?

- Это безобразие! Видите, закрыты глаза, опали надглазные бугорки.

ВОТ ТАК РАЗ!

- Мм-м... - сказал я. - Он действительно не шевелился, но я думал...

Телеев и Жаботинский смотрели на Лизу открыв рты.

- Найдите живого и рисуйте. Лучше всего подсмотрите его под водой. Нарисуйте его так, чтобы он шевелился даже в книге!

- Сдаюсь.

На катер пришёл Букин.

- Хорошо быть художником, - сказал он, взглянул на мои рисунки. - Что ни сделай, всё хвалят. В науке, у нас, брат, не так! Ухабы!

- Неизвестно, где их больше, - ответил я.

СПОР

И мы поспорили. Я сказал:

- Художники - самые несчастные люди на земле. То рисуешь сказки Бабу Ягу, то копёр, которым забивают сваи. А к чему настоящее твоё призвание, не знаешь. Или узнаешь, прожив полжизни. Вот один художник, говорят, двадцать лет ситец расписывал, горошинки на нём рисовал, а потом вдруг что-то ему стукнуло в голову, полез в горы, выбрал высокую скалу и давай на ней орла выбивать. Зубилом и молотком. Два года в люльке знаете, в которой маляры работают, - висел. Еду ему в корзинке сверху со скалы спускали. Выбил орла, все посмотрели и ахнули - хороший орёл получился! Он сейчас же на другую гору. Вот так. А в науке всё ясно.

- Что ясно? - возмутился Букин.

- Над чем работать.

- Чепуха, - сказала Лиза. - Каждый учёный - узкий специалист. Попробуй угадай, чем всю жизнь заниматься? Одни занимаются глистами рыб, другие - двадцатиногими рачками. Третьи - движением кальмаров. Переучиваться некогда. Кто сразу правильно не выбрал, привыкнет и сидит, коптит небо.

- У нас приятель, - сказал Букин, - всю жизнь просидел на рыбьих хвостах. Далеко, шельмец, пошёл - доктор наук!

- Работать надо, а не менять темы, как ты, - сказала Лиза. - Впрочем, когда всё время хвосты да хвосты, тоже плохо...

И она рассказала о страшной силе привычки, которая убивает всё лучшее в человеке и даже в рыбе.

ТОЛСТАЯ ЛУША

Её вытащили сетью тихим сентябрьским утром.

Маленькая белужка лежала на дне баркаса, разевая маленький кривой рот.

Ей повезло. Баркас принадлежал биологической станции. Весь улов привезли в Севастополь и пустили в аквариумы и бассейны.

Белужка попала в большой бассейн. Он был круглый, в середине зала. Стены зала были стеклянные. За ними плавали освещённые слабым светом голубоватые рыбины.

- Белужка! - сказала тоненькая девушка в ватнике, которая пересаживала рыб. - Тебя-то нам и не хватало... Бе-лушка. Лушка-бе!

Девушка была очень молода, любила выдумывать новые слова и прозвища.

Так маленькая белуга стала Лушкой.

Лушка оказалась в бассейне меньше всех. Меньше плоского, с кнутиком-хвостом морского кота, меньше головастых лобанов - кефалей и уж подавно меньше осетра, жившего на станции второй год.

Девушка не забыла Лушку. Она приходила каждый день, всегда в зелёном ватнике. Под ватником виднелось то голубое, то розовое цветастое платье. Ведь наверху, в мире, который никогда не видела Лушка, ярко светило солнце, стояла ещё летняя жара. А здесь сочились из каменных стен на пол холодные капли и мерно журчала вода, взятая насосами с самого дна моря.

Шло время.

Лушка плавала вдоль стенки бассейна - всё вперёд и всё влево, круг за кругом, час за часом, день за днём, месяц за месяцем.

Однажды она заметила, что лобаны, которым случается столкнуться с ней, уступают ей дорогу, и удивилась, почему они раньше казались ей большими.

Лушка совершенно забыла море, леса рыжих водорослей и песчаное дно, на котором так весело было гоняться за серенькими крабишками. Среди людей, беспрестанно толпившихся в зале, она научилась узнавать девушку в зелёном ватнике. Завидя её, Лушка подплывала к краю бассейна и, тыча мордой в цемент, ждала, когда в воду полетят пахучие куски рыбьего корма.

Месяцы складывались в годы. Лушка уже переросла осетра. Потом осётр куда-то исчез. Менялись один за другим обитатели аквариумов, и только Лушка величественно и сонно делала свои круги по бассейну - вперёд и влево. Она превратилась в большую, покрытую костяной бронёй пузатую рыбину.