Георгий Кублицкий - Письмо шло пять тысячелетий

Псевдонимом писатель взял возглас матроса, измеряющего, достаточна ли глубина для прохода судна:

— Марк твен!

К середине прошлого века почта действовала почти во всех государствах земного шара. Это были очень разные страны. Богатые и бедные, развитые и отсталые. Такие европейские государства, как Англия, Франция, Испания, владели обширными колониями в других частях света.

У каждой страны были свои основные денежные единицы, например, доллары, рубли, франки. Каждая страна выпускала свои марки. У каждой была своя плата за почтовые услуги.

Допустим, письмо шло через три страны в четвёртую. Почтовые чиновники пересчитывали расходы на пересылку в разных денежных единицах по каждому письму отдельно: учитывался и его вес…

Но вот в 1874 году в Берне, столице Швейцарии, 22 страны Европы договорились об единой плате за пересылку международных писем. В этих странах отправитель стал сразу оплачивать все расходы, наклеивая на установленную сумму марки своей страны. Этим все его заботы кончались. Расчётами между государствами занимались почтовые ведомства.

К 22 странам присоединились другие, образовав Всемирный почтовый союз. Теперь в нём около 170 государств, в том числе и наша страна.

Монумент в честь создания Всемирного почтового союза, облегчившего переписку всему населению земного шара, сооружён в Берне.

Герой Арктики Иван Дмитриевич Папанин, один из первых четырёх зимовщиков на дрейфующей станции «Северный полюс», имел прямое отношение к почтовым делам.

В 1931 году он был начальником почтового отделения на ледоколе «Малыгин». Этот ледокол тремя годами раньше участвовал в спасении экспедиции итальянца Умберто Нобиле, чей дирижабль «Италия» потерпел катастрофу над льдами Арктики.

На этот раз «Малыгин» должен был принять мешки с почтой с немецкого дирижабля «Граф Цеппелин». Когда дирижабль приводнился, Папанин на моторной лодке направился к нему. Второй пассажир моторки особенно заинтересовал аэронавтов. Перегружать мешки с почтой Папанину помогал… сам Умберто Нобиле!

После того как советские люди спасли основную часть экипажа «Италии», благодарный Нобиле переехал в Москву и некоторое время помогал нам строить советские дирижабли.

Кстати, в почтовых мешках, которыми обменялись «Малыгин» и «Граф Цеппелин», к радости коллекционеров, на конвертах были наклеены марки со штемпелем полярной почты.

Дирижабли перевозили пассажиров и почту в Южной Америке и в некоторых районах Севера. Потом в небе их вытеснили самолёты.

Но теперь дирижабли снова строят. Уже другие, не похожие на огромные сигары. Конструкторы думают о воздушных гигантах для огромных пространств Сибири, где добывают нефть и газ, возводят города и посёлки. Ведь дирижабль сможет поднимать такие тяжести, которые пока непосильны самым мощным вертолётам.

Способов доставки почты очень много. В пустынях коня заменял верблюд, в тундре — северный олень и ездовые собаки. В разное время письма доставлялись на трамваях, на подводных лодках, по подземным трубам, где сила сжатого воздуха гонит небольшие контейнеры.

Ещё в 30-х годах нашего века пытались пересылать письма из одного места на земном шаре в другое с помощью ракет.

В 1959 году советская космическая ракета доставила первое послание на Луну — вымпел с гербом СССР. Через десять лет советский космический корабль «Союз—5» состыковался, соединился с находившимся на космической орбите кораблём «Союз—4». Экипажу этого корабля был вручён пакет с почтой, впервые переданной адресату в космосе. В том же 1959 году на поверхность спутницы Земли спустились с американского корабля «Аполлон—11» первые земляне — Нил Армстронг и Эдвин Олдрин. Они поставили «Лунный штемпель» на конверте со специальной, заранее напечатанной маркой. После возвращения космонавтов было выпущено 170 миллионов таких «лунных» марок.

Центральный музей связи находится в Ленинграде. Там собрано многое из того, с чем мы познакомились в этой книге.

В просторных залах — массивный резной сундук с делами Ямского приказа, коллекция звонкоголосых колокольцев и бубенцов, почтовых рожков.

Музей хранит «Подорожные грамоты» разных времён. Билеты для поездки на дилижансе, оказывается, были в несколько раз больше, чем нынешние автобусные или троллейбусные.

Теперь уже не увидишь и такие причудливые почтовые ящики, какие собраны в музее.

Статуэтка изображает фельдъегеря в полной служебной форме, готовящегося в путь.

А вот дилижанс — самый настоящий. Сохранён таким, каким его видели пассажиры прошлого века. Хоть сейчас запрягай лошадей.

В музее находится самая большая в стране государственная коллекция марок, а также коллекция конвертов, почтовых открыток — их тоже собирают любители. Марок в музее свыше шести миллионов. Они хранятся в двенадцати больших стальных сейфах и надёжно застеклённых шкафах.

В столице тоже создаётся музей связи. В нём, главным образом, будет показано, как развивалось почтовое дело в нашей стране и в городе Москве.

Музеи помогают представить, с каким упорством и настойчивостью поколение за поколением совершенствовали всё, что касалось такой привычной нам простой вещи, как обыкновенное письмо.