Борис Тихомолов - Кряка

Вся школа в этот день гудела, как улей. На большой перемене звеньевые получали деньги. Ребята, которые близко живут, разошлись по домам за вёдрами и корзинками. Ходили слухи, будто Юрий Комаров хвастался, что пятый "Б" класс закупит яиц больше всех и получит звание "отряда спутника семилетки".

После уроков, пошумев в классах, распределили станицу по отрядам и, гремя вёдрами, разошлись.

Овсиенко тоже пошёл. Кто-то сунул ему в руки ведро, кто-то прошептал сзади:

- Ну ты, "мозоль", попробуй приди с пустым ведром!

Серёжа заморгал обиженно:

- Я что? Да я ничего...

- То-то, что ничего. Давай топай!

Погода была никудышная. Выпавший за ночь снег растаял, а сверху, из унылого, серого неба, сыпало и сыпало, как из сита, мелкой моросью. Земля не принимала больше влаги. Громадные лужи - хоть на лодке плавай! перегораживали улицы. Ни вброд перейти, ни вокруг обойти. Только гусям и уткам раздолье. Барахтаются в воде, чистят перья, смачно хлопают клювами в грязной жиже.

У Пети Телегина на ногах, как и у многих ребят, резиновые сапоги. В одной руке корзина, в другой палка - лужи прощупывать.

В первой же хате, в которую он вошёл, случилось у него странное недоразумение.

Стучится он в хату, а из-за двери голос такой неприветливый:

- Ну чего ещё! Кто там?

Петя отвечает:

- Тётенька, яиц утиных не продадите? Вдруг открывается дверь, и на пороге тётенька, ни старая ни молодая - так себе. Глаза горят, платок набок съехал, в руках кочерёжка.

- Ах, и ты за яйцами? Да ещё с корзиной!.. Петя удивился, но вида не подал.

Сдёрнул с головы кепку, вежливо поздоровался.

Тётенька тоже удивилась, ответила растерянно:

- Здравствуй! Чего тебе?

- Да вот для инкубатора яйца утиные...

- Знаю! - перебила тётенька. - Сегодня по радио объявляли.

- Вот-вот! - обрадовался Петя. - А мы, пионеры, закупаем.

Тётенька поставила кочерёжку в угол, сказала уже добрее:

- Ну ладно. Чисть ноги да заходи уж. Петя почистил о скребок сапоги, вошёл. И тут же увидел: стоит на столе в сенях эмалированная миска, полная утиных яиц.

Рядом золотится мякина рассыпанная. Догадался: "Только сейчас перекладывала, значит, продаст".

Хозяйка сняла платок, сказала обиженно:

- Тут до тебя стрикулист один приходил. Конопатый. Нос пуговкой. Шумит: "Бабка, давай яиц утиных, живо!" Кричит, будто дома. А какая я ему бабка? Я ещё молодая.

Так я его веником, веником!..

Петя подумал: "Это не иначе, как Овсиенко тут был. Что с ним делать? Испортит он всё таким обращением". А вслух сказал:

- Он шутник у нас большой, посмеяться любит. А вас он со свету не разглядел.

Хозяйка улыбнулась, придвинула миску:

- Вот, перекладывай. Три десятка тут. Петя сказал спасибо, стал перекладывать.

Хозяйка стояла и смотрела, склонив голову набок.

Хороший мальчишка. Вежливый, серьёзный, из-под куртки галстук красный выглядывает. Зря она его обидела. Вздохнула, подобрала передник, нагнулась и стала под столом шуршать мякиной:

- Я тебе, сынок, ещё два десятка прикину. Для ровного счёта. Соревнуетесь небось?.. Ну вот и хорошо. Бери.

Петя расплатился, поблагодарил и вышел. Ещё в двух хатах закупил он яиц, и везде ему на Серёжкину грубость жаловались.

У четвёртой хаты встретил Петя Серёжу. Идёт еле-еле. Весь в грязи вымазался, в руке пустое ведро позвякивает. Увидел Телегина, остановился, сдвинул шапку на затылок, вытер пот со лба:

- Да чтобы я ещё пошёл за этими яйцами! Да пропади они пропадом! Не даёт никто!..

Глядит, а у Пети корзинка почти полная, осекся:

- Где набрал?

Петя показал.

Овсиенко хмыкнул недоверчиво:

- Брешешь! Я там был.

Петя выбрал место, где грязи поменьше, осторожно поставил тяжёлую корзину:

- Был? А какие слова говорил? Овсиенко смутился:

- Какие, обыкновенные...

Петя придвинулся боком, сощурил глаза, проговорил угрожающе тихо:

- Вот иди сейчас и скажи другие слова - необыкновенные! И чтобы без покупки не выходил. Понял? Иди, я подожду.

Овсиенко не двигался. Он стоял и с опаской посматривал на хату.

Петя подбодрил:

- Ну!..

Овсиенко оглянулся, промычал растерянно:

- А я не знаю, какие слова говорить.

Петя рассмеялся:

- Голова! Как войдёшь, скажи "здравствуйте", потом - "пожалуйста". Будешь уходить, говори "спасибо". Ну иди!

Серёжи не было долго. И Петя уж подумал, не удрал ли он другим ходом, как дверь открылась и из хаты, пятясь, вышел Овсиенко. В вытянутой руке он бережно держал ведро, в другой - шапку. Кивая головой, Серёжа повторял одно и то же слово:

- Спасибо, спасибо, спасибо!.. В ведре его лежало десятка полтора яиц.

ДИНИНА ЗАТЕЯ

У Дины был грипп. Она целую неделю просидела дома и поэтому не знала никаких новостей. Правда, приходили девочки из её пятого "А" класса двойняшки Лида и Женя Захаровы, но в хату не зашли. Покричали, покричали через окно, Дина не разобрала о чём, и убежали.

Болеть было невесело. Целый день одна и одна. Мама в колхозной лаборатории, папа комбайны чинит, сеялки. Бабушка в правлении колхоза чистоту наблюдает, а Дина дома - с градусником под мышкой.

Сегодня Дине совсем хорошо. Температуры нет, и бабушка, уходя на работу, разрешила ей накормить кур и уток. Дина очень любит птиц, особенно уток. У неё их пять вместе с селезнем. Большие такие, белые, важные пекинские, крупнопородистые.

Это ей дядя Петя подарил. Он в колхозе "10 лет Октября" старшим зоотехником работает.

Дина мечтает развести пекинских уток. Мама сказала, что не надо, не до них.

Бабушка подтвердила, что и эти надоели, только папа поддержал: "Пусть, - говорит, - учится за утятами ухаживать. Подрастёт, будет знатной утятницей.

Самой лучшей во всём районе".

Так и решили: Дина будет собирать утиные яйца. Наберёт десятков пять и подложит под кур.

Чуть слышно потрескивали дрова в печке, прыгали по стенам отблески огня, тикали часы. За окном смутно серел рассвет. Дина, дожидаясь, пока посветлеет, сидела на кровати и расчёсывала свои волнистые каштановые волосы. Расчесав, заплела в длинную толстую косу, закрутила венчиком на голове, встала и пошлёпала босиком в сени. Там, пошарив в кухонном столе, достала краюху хлеба, отрезала кусок.

Потом, накинув на плечи мамину телогрейку, сунула босые ноги в глубокие, тоже мамины, калоши и, прихватив алюминиевую миску с зерном, вышла во двор.

На стук двери, махая крыльями, бежали с огорода куры; за ними, крякая, тянулись утки.

Курам Дина высыпала зерно на землю, уткам - . в длинное корытце. Куры клевали торопливо и часто, успевая по пути отогнать воробья или стукнуть по голове курицу-соседку. Утки, набрав полный рот пшеницы, толкаясь, спешили к чугунку с водой, чтобы запить. Но там был лёд. Утки, теряя зерно и сердясь, крутились вокруг чугунка, и было похоже, будто они танцуют в хороводе. Дина рассмеялась так звонко, что петух вскинул голову и, кося глазом, предостерегающе закококал.