Анатолий Томилин - Проект АЛЬФА К-2

- Стой, Никола. Это Валерку Шустова ребята из шестого "в" лупят.

- Пятеро на одного?..

- Да брось. Тебе-то что. Ведь это Валерка...

Никола засопел и, нагнув голову, исподлобья взглянул на приятеля.

- Ну и иди. Кто тебя держит?..

Так и не уходил, видно, домой после линейки Валерка. Может быть, знал, что его поджидают... А может, просто дела задержали. Сейчас он стоял, прижавшись к стене дома, размазывая под носом кровь, перебегая испуганным взглядом по лицам окружавших его врагов. Зрачки его расширились, когда он увидел еще и Молчанова с Вервиным. Среди ребят Витька сразу узнал Котьку Седова из 7 "в" и Сюньку Штейнберга, лопоухого пацана, вечно ввязывающегося во всякие истории. Трое других были из параллельного класса.

- За что? - Никола сунул руки в карманы и остановился возле ребят.

- За все. Может, он корешок твой, так и тебе... - Сюнька отступил за широкую спину Седова.

- А что, завтра первый день каникул, с отличников приходится. - Седов смеялся, разевая губастый рот. Он был здоровенным парнем, этот Котька, и не упускал случая похвалиться силой. Он подмигнул Витьке: - Валяй, Летун, врежь председателю, мы поддержим, не бойсь.

- У тебя с ним счеты? - спросил Никола у Седова.

- У меня? - удивился тот. - Я свои счеты сам свожу, один на один.

- А здесь чьи же?

- А ты что за прокурор нашелся? - закричал Штейнберг. - Котька, дай ему по зубам, чтобы заткнулся.

Лицо Котьки побагровело. Но Никола быстро повернулся к Сюньке и, не давая опомниться его защитнику, спросил:

- А ты сам?

- Чего?

- Дай!

- Как?

- А вот так! - и не размахиваясь, с силой двинул лопоухого под подбородок. - Давай один на один. Ну?..

- Ты брось, Вервин, слышь? - Голос Седого звучал хрипло, но неуверенно. В глубине души он понял, что выглядит в этой истории не с лучшей стороны и ему, как честному спортсмену, лучше бы не вмешиваться. Да только вот Штейнберг... Обещал.

- Котька! Чего он. На наших?

"Наших бьют" - магические слова. И вот уже ухо Николы сплющивается под ударом тяжелого кулака семиклассника. А следом и сам непобедимый Седов летит на асфальт от неожиданного толчка Витьки Молчанова. Витька уже забыл, что не хотел ввязываться, что лупят всего-навсего Валерку, а его дело сторона. То ли Николина решительность поставила все на свои места: пятеро на одного, то ли разговор возле радиотелескопа разбередил дремавшее чувство справедливости.

Сюнька Штейнберг, получив наконец то, о чем просил - по зубам, быстро покинул площадку. А Валерка - битый председатель - подобрал портфель и как следует треснул им парня из параллельного класса, потом пнул ногой второго и, присоединившись к Витьке, стал усердно выколачивать пыль из костюма Котьки Седова.

- Стойте, стойте!!! - Никола с трудом оттащил разошедшихся ребят друг от друга. - Опять двое, - он оглянулся, - нет, трое на одного?..

Он был прав. У ворот остались четверо, и из них - трое против одного,

- Ну, погоди, Вервин, я тебе попомню, - Котька чистил отглаженные утром брюки, не подымая глаз.

- Попомни. Может, спасибо скажешь, что я тебя из такой компании выручил. Попомни...

Валерка собрал на земле обрывки почетной грамоты, затоптанные в пыль.

- Вы меня выручили, - тихо сказал он, не глядя ни на кого в отдельности. Спасибо.

- Да ладно, подумаешь... - Витька только шмыгнул носом. Локоть рубахи был разорван, и он подумал, что ему наверняка влетит дома. Правда, это обстоятельство ничуть не испортило настроения. После событий у подворотни оно резко взлетело вверх. Так всегда бывает, когда после чего-то не очень правильного вдруг совершаешь поступок, который все ставит на свое место.

- Может, зайдем ко мне? - Шустов говорил по-прежнему, ни к кому в отдельности не обращаясь.

- Не, нам домой...

- Чего мы у тебя забыли? Думаешь, если мы за справедливость, так и... Витька икнул и замолк. Вот ведь привычка дурная у Николы локти распускать. Чуть что - раз в бок. Он хотел окрыситься на приятеля, но, вспомнив свое первоначальное устремление при виде драки у ворот, сконфузился и замолк.

- Знаете что, приходите ко мне в среду. У меня день рождения будет. Теперь Валерка смотрел на обоих ребят глазами, в которых никто бы не смог прочитать задней мысли.

- А что, если весело будет? - Виктор оживился и подтолкнул Николу. Придем, конечно... то есть... - Он еще раз внимательно посмотрел на друга. То есть может быть. Я хочу сказать; там видно будет...

- Поглядим, ладно, - буркнул Никола, поворачивая к дому.

- Приходите, не пожалеете. А то через три дня в лагерь на все лето... Между прочим, о вас Томка Соколова спрашивала.

- Какая еще Томка? - Виктор удивленно поднял брови.

- Ну, приходила-то на линейку к нам с приветствием от тридцать первой школы. Вы когда удирать стали, так она чуть следом не побежала. Говорила, что ей поговорить нужно. Фамилии узнавала.

- А чего мы ей понадобились?

- Не знаю. Хотите, можете сами спросить, она тоже ко мне на рождение придет... Так договорились?

Виктор за спиной Валерки затряс головой и прищурил левый глаз...

- Ладно, - сказал Никола, - поглядим... И, повернувшись, оба приятеля зашагали по улице в другую сторону, к дому, где их давно уже поджидали родители.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава VI

ЧАСТЬ РУКОПИСИ, ДОБЫТАЯ ВИКТОРОМ МОЛЧАНОВЫМ И СОХРАНЕННАЯ ИМ ПОД ДИВАНОМ

МЕЖДУНАРОДНЫЙ КОНГРЕСС ПО ВОПРОСАМ КОСМИЧЕСКОЙ СВЯЗИ.

НОВОСТИ ПЛАНЕТЫ

ЖЕНЕВА, 28. (ТАСС). Сегодня в большом зале Дворца наций открылся международный конгресс, посвященный развитию средств и общим вопросам космической связи.

Ученые мира за круглым столом должны выработать рекомендации планомерного исследования космического пространства.

На конгрессе представлены ведущие научные школы мира. Ожидается обсуждение четырех больших докладов:

1. Профессора Л. Смрчека - ЧССР, Прага: "Разумная жизнь во Вселенной с позиций современной науки".

Как сообщил автор, в своем докладе он развивает идеи экспансии разумной жизни во Вселенной и останавливается на возможности существования высокоорганизованных неантропоморфных, то есть нечеловекоподобных, форм жизни.

2. Профессора фон Хорна - ФРГ, Бонн: "Разумная жизнь как космический фактор".

В этом докладе доктор фон Хорн, исходя из гипотезы о заурядности земной цивилизации в масштабах Вселенной, выводит вероятность существования цивилизаций, находящихся на различных уровнях развития.

3. Профессора С. Маятэ - Япония, Токио: "Космическое общение и возможные формы разумной жизни".

Доклад профессора Маятэ, как сообщил сам автор, преследует цели развития идей, высказанных на международной конференции в Бюраканской обсерватории, проведенной в 1964 году. Эти идеи касаются вопросов установления контактов со внеземными цивилизациями.