Кэти Кэссиди - Черри влюбилась

– Обычные конфеты, – сварливо произносит она. – Такие на каждом углу продаются, всех сортов. А эти даже не настоящие, просто растопленный магазинный шоколад. Нельзя заработать на том, что любой дурак приготовит у себя дома. Это чушь!

– Ханни! – одёргивает её Шэй, но она лишь отмахивается.

– Пэдди знает, что делает, – вступается за папу Шарлотта. – Ханни, дай ему хотя бы договорить.

Папа окидывает взглядом стол.

– Отчасти Ханни права, – говорит он. – Едва ли мы разбогатеем, если будем лепить трюфели на кухне. Шоколад нужно делать с нуля: купить первоклассные какао-бобы, обжарить их, перемолоть, удалить шелуху, отделить масло какао и жмых, приготовить шоколадную массу, обработать её в специальной мельнице, коншировать, разлить в нагретые формы и охладить. Это сложный процесс, нам потребуется газовый гриль, обжарочный барабан, валковая мельница…

– Сколько же всё это стоит? – обрывает папу Ханни. – И откуда возьмутся деньги? Рассчитываешь на нас? Мама, неужели ты не видишь, ему же просто-напросто нужны твои деньги!

Шарлотта не выдерживает:

– Ханни, что ты такое несёшь? Пэдди не нужны мои деньги, да их у меня и нет. Шоколадный бизнес – дело, которое мы оба хотим делать вместе. И чтобы больше я этих разговоров не слышала, понятно?

Лицо Ханни превращается в свирепую каменную маску. Капризы и грубость чаще всего сходят ей с рук, однако на сей раз она перешла все границы. Шарлотта не позволит ей обижать моего папу!

Шарлотта со вздохом проводит рукой по светлым волосам.

– Пэдди, меня волнует, где мы всё это разместим. Для оборудования нужны площади, место мы можем выделить только за счёт гостиницы, а ведь она нас кормит.

– Знаю-знаю, – улыбается папа. – Не переживай, у меня есть идея. Как насчёт гаража за домом? Сейчас он забит разным хламом, но я мог бы навести там порядок и переделать под небольшой цех.

– Вилли Вонка умрёт от зависти, – фыркает Ханни. – Папа держал в гараже свою старую машину, так что место занято, Пэдди Костелло! Никто не позволит тебе устраивать там дурацкую фабрику и делать дурацкие трюфели! Поглупели вы все, что ли?

– Ханни, прекрати! – взрывается Шарлотта. – Немедленно извинись перед Пэдди.

Ханни вскакивает из-за стола, глаза мечут молнии.

– Извиниться? Ни за что! Меня тошнит от него, его отвратительных конфет с карри и несбыточных планов. Он не мой папа!

Папа примирительно поднимает руки.

– Понимаю…

– Да что ты понимаешь! – вне себя от злости визжит Ханни. – Ты и эта мелкая кривляка, «мисс Совершенство», заставили меня слушать всякий бред про шоколад, созвали семейный совет, хотя вообще не имеете отношения к нашей семье! Ты неудачник, у тебя ничего не выйдет, ясно? Ничего и никогда!

Ханни хватает за края клеёнку, которой накрыт стол, и резко сдёргивает вместе с тарелками, бокалами и забракованными трюфелями. Звенит разбитая посуда, взметается облако светлых волос, Ханни в бешенстве выбегает из кухни. Оглушительно хлопает дверь.

Папа опускается на стул, обхватив голову руками.

– Охо-хо… – шепчет он.

Вооружившись половой щёткой и совком, папа убирает осколки. Фред путается у него под ногами и с аппетитом поглощает свекольные трюфели.

– Она успокоится, – нарушает паузу Шэй, устроившийся в кресле у плиты. – Я попозже схожу посмотрю, как она.

Его невозмутимость выводит меня из себя.

– Может, стоит пойти прямо сейчас? Как-никак она твоя подружка, верно?

– Верно, – соглашается Шэй. Я закатываю глаза.

– И?..

– Подожду, пока она перебесится, потом попробую вправить мозги, – Шэй пожимает плечами. – Что толку нарываться сейчас? Она и мне голову откусит.

Мысль о том, что Шэй и Ханни подерутся, приносит мне какое-то странное удовлетворение. С моей стороны это гадко – Шэй уж точно ни в чём не виноват.

– Ясно, – вздыхаю я.

– Будем надеяться, Шэй, тебе удастся её вразумить, – говорит Шарлотта. – Ты хорошо ладишь с Ханни, а я что ни скажу, всё не так. Прямо сил никаких нет. Перекусишь с нами? Остался только лоранский пирог и салат, зато и того и другого вдоволь.

– Отлично, – довольно ухмыляется Шэй. Скай и Ко ко накрывают стол к чаю – стелют свежую клетчатую скатерть, раскладывают приборы. Саммер поставила в проигрыватель диск с классической музыкой и отрабатывает балетные приседания – плие, придерживаясь рукой за буфет. Ну, а я стою в уголке, неловко переминаюсь с ноги на ногу и старательно избегаю встречаться глазами с Шэем. Я и есть тот самый неподходящий кусочек пазла.

Шэй берёт в руки гитару, откидывается на спинку кресла, словно он тут надолго, и начинает перебирать струны. В этом доме ему так уютно и спокойно, как мне, наверное, никогда не будет. Присутствие Шэя на семейном совете Танберри все воспринимали как нечто само собой разумеющееся, даже после того как Ханни накричала на нас с папой. Разве это справедливо? А то, что Шэй намерен подняться к ней, нравится мне ещё меньше.

– Я не знал насчёт гаража, – оправдывается папа, – и совсем не хотел обидеть Ханни.

– Она в последнее время обижается на всех и вся, – говорит Шарлотта, нарезая тёплый пирог, – и зачастую без причины. Ну да, Грег держал в гараже машину, так когда это было! Он уже не вернётся, и Ханни пора принять этот факт. Гараж в твоём распоряжении, Пэдди. Глупо делать из него святилище и поклоняться старой машине… или старым отношениям. Что бы мы ни делали, Ханни всегда будет недовольна, – продолжает Шарлотта, ополаскивая под водой листья салата. Печально, но как с этим справиться, ума не приложу. Ханни заставляет всю семью ходить по струнке, и это моя вина. Я боялась расстроить её, ведь она очень болезненно реагирует на события. Сперва это был уход Грега, потом наш развод, а в прошлом году я встретила новую любовь… Неужели это такое преступление?

– Конечно нет, – ласково говорит папа. – Не волнуйся, милая, Ханни остынет.

Шарлотта подаёт картофельный салат, смесь салатных листьев и два лоранских пирога. Мы все садимся за стол, включая Шэя, который, как настоящий член семьи, разливает по бокалам сок.

– И какое же название получит ваш шоколад? – интересуется он.

Папа растерянно моргает.

– А что, хороший вопрос. Мы об этом пока не думали. Какие будут предложения? Название должно быть ёмким, запоминающимся.

– Назовите конфеты в мою честь, – подаёт голос Коко. – «Крутышка Коко».

– Подходит, – смеётся папа, – и хорошо звучит. А как же Скай, Саммер, Ханни и Черри? Нужно упомянуть всех и Шарлотту не забыть!

Сомневаюсь, что Ханни придёт в восторг, узнав, что её имя «увековечили» в шоколаде, но помалкиваю.

– Может, «Китнорские сласти»? – предлагает Саммер. – Просто и понятно.

– «Танглвудские трюфели»? – вносит лепту Скай.