Сборник - Книга сказок. Коллективный сборник сказочных историй

Тревожно стало Милораду: уж если любимая ему не рада, то стоило ли возвращаться? Вышел он из избы, словно на неведомо чей зов потянуло, и сам не заметил, как оказался за сельской околицей. Из раздумий его вывели испуганные крики: «Медведь! Медведь! Там зверь в деревню забрёл!». Огляделся по сторонам, и правда, на опушке леса, совсем рядом, стоял медведь. Правда, почему-то не такой уж страшный и злобный, как можно было подумать со слов перепуганных детей. Бурая шкура лоснилась на солнце, глаза по-человечески пристально смотрели на сельскую суматоху. Потом зверь заметил Милорада, мельком глянул на него и скрылся в лесу, сверкнув на солнце то ли глазом, то ли прилипшим к уху мокрым древесным листом – на таком расстоянии и не разглядишь.

Понемногу все успокоились. Чего ж зря кричать, коли зверь сам ушел, никому вреда не причинив? А к вечеру и вовсе затеяли общий пир по случаю возвращения обоза. Позвали и всё ещё гостивших в селе странников. Одну Гордану не смогли сыскать, да не больно-то и старались. Без неё всем спокойней. И вот пришла пора не только самим насытиться, но и угостить добрых вил – хранительниц сербских лесов, гор и рек. Кому же и подносить дары духам, как не самой красивой невесте села? Правда, в этот раз Бояну почему-то пришлось долго уговаривать выйти за ворота с подносом, уставленным всякой снедью. Девушка отпиралась, как могла, и лишь взглянув на хмурого, сторонящегося её кузнеца, уступила просьбам. Но стоило ей сделать шаг, как налетел ветер, сбил с ног Бояну, опрокинул поднос на праздничное платье. Поднимаясь, девушка бранилась так, что все от удивления притихли. В наступившей тишине из ворот к людям вышла вила в одеждах из золотой осенней листвы, а за ней, словно стараясь укрыться от посторонних глаз, неуверенно шёл медведь. Тот самый, что так напугал всех днём. Фальшивая Бояна попятилась от новой гостьи, стараясь затеряться в толпе. Труда это не составило, потому что селяне, как зачарованные, смотрели на вилу: не каждый раз духи земли показываются людям.

Однако был в этой толпе и тот, кто смотрел не на сказочное чудо, а на медведя. Так смотрят на давних знакомых, с которыми не виделись много лет, а потому порядком подзабыли, как те выглядят. Не побоялся Милорад и подойти ближе, чтобы разглядеть, что же такое блестит на бурой шкуре. Словно облегчая кузнецу задачу, медведь повернул печальную морду, и на его ухе тихонько звякнула серебряная серёжка. Всё понял Милорад. Упал на колени, обнял страшного зверя и заплакал. Отмахнувшись от назойливых селян, старавшихся угодить волшебной гостье, чем только можно, вила подошла к безутешному жениху:

– Всё верно. Не к любимой вернулся ты. Пришла в твой дом ведьма Гордана, украла ваше счастье. Да не по мерке оно ей. Не приняли её ни очаг, ни домашние духи. Одна ей дорога теперь – вон из ваших мест, вновь по свету скитаться. Но только чар её мы разбить не можем. Вот разве что она сама заклятье снимет.

Отряженные старостой на поиски люди всё-таки нашли ведьму – не успела она далеко уйти. Да и хранители лесные так заплели ей тропы, что куда ни направься, всё равно к селу обратно придёшь. Вернулась Гордана уже в своей собственной личине, злая и порядком исцарапанная ветками.

– Заклятье моё нерушимое, – прошипела ведьма. – Не будет вам счастья в облике человеческом. Вот разве что ты, кузнец, не побоишься со своей суженой в чаще лесной поселиться, вечно от людей прятаться, в берлоге жить. Хочешь, превращу и тебя в медведя?

– Не так страшна доля звериная, коли с любимой рядом буду, – Милорад расправил могучие плечи, заслоняя испуганную Бояну.

И не успели люди опомниться, как у пиршественного стола стояли уже два бурых медведя. С опаской косились на них селяне: мало ли чего им ведьма вместе со шкурами наколдует, а ну как на бывших соседей бросятся? Когда все опомнились, ведьмы Горданы уже и след простыл, а медведь с медведицей скрылись в лесных зарослях. Из всех чудес на площади осталась только вила. Она печально смотрела вслед Бояне и Милораду и тихо, но отчетливо наставляла ошарашенных произошедшим селян:

– Ошиблась ведьма. Не век им ходить в медвежьих шубах. Придёт их время, сгинет Гордана от руки верного человека с чистым сердцем, и тогда спадёт заклятье с Бояны и Милорада, вернутся они к людям. С этого дня никто не смеет охотиться в ваших лесах на медведей, как и они не причинят вам вреда. В трудный час просите их о помощи, но бойтесь чинить им обиду.

Только договорила прекрасная вила, как тут же снова налетел ветер и унес её с собой. А селяне постепенно приходили в себя, возвращались к своим заботам, домашним делам. И только долгой зимой пересказывали друг другу историю кузнеца и первой во всей округе красавицы.

Бояна и Милорада не стали уходить совсем уж далеко от людей, но выбрали себе тихое место, где никто не мог их потревожить. Им дела не было до чужих страхов и пересудов. Они вновь жили вместе. И так ли уж важно, в каком обличье? Она все равно осталась самой родной, весёлой, легконогой Бояной, а он по-прежнему был ей верным спутником, опорой и защитой. Её Милорадом.

Есть в одном городе улица с необычным названием и целой легендой. На квадратной табличке синими буквами написано: улица Лунных Кошек. Здесь стоят невысокие дома в два этажа с мансардами под крышами и с дымоотводной трубой. Говорят, по ним, этим крышам, под светом луны бродят лунные кошки. Каждая волосинка на их теле – крошечная звёздочка. Стоит только кошке взмахнуть хвостом, как по воздуху поплывёт мерцающая точка. Звёздочка упадёт на землю к остальным таким же опавшим с кошкиной шубки, но не погаснет, а будет блестеть всю ночь.

В этот поздний вечер, когда все остальные дети засыпали под мамины сказки, на улицу Лунных Кошек выбежали двое: мальчик и девочка девяти лет. Они опасливо выглянули из-за угла, проверив, нет ли здесь полицейского.

– Кажется, никого, – прошептал мальчик и смело вышел на освещённую дорогу. За плечами у него висел рюкзак, в котором лежало всё, что нужно для поимки лунной кошки. Однако девочка не торопилась выходить следом.

А вдруг их поймают, или они не успеют вернуться домой до того, как их хватятся? Что тогда будет!

– Наська, не тормози, – мальчик махнул рукой, показывая, что пора бы уже поторопиться.

Переборов страх, Настя засеменила следом за другом. Женька – авантюрист, от своего слова просто так не откажется. Если сказал, что поймает лунную кошку, в лепёшку разобьётся, но отыщет волшебного зверя. А Настя, как и всякая женщина, пусть ещё маленькая, относилась к сумасбродной затее с большим сомнением, хоть и не без интереса. А что если лунные кошки и вправду существуют?