Борис Житков - Мария и Мэри

- Умер, умер! - говорили пассажиры. - Застыл, бедняга.

Но мальчик вдруг зашевелился. Он, видимо, с трудом двигал руками, распутывая веревку вокруг своего тела. Потом он зашатался и плюхнулся в воду около самой шлюпки, едва не ударившись о борт. Его подхватили. Федька был почти без чувств; с трудом удалось вырвать у него несколько слов: "Ночью... серый... нашу "Марию"... с ходу в бок..." Он скоро впал в беспамятство и бессвязно бредил. Но моряки уже поняли, что случилось, и в тот же день из порта полетели телеграммы: нетрудно было установить, какой серый пароход мог оказаться в этом месте в ту ночь.

Дней через пять после крушения "Марии" черный английский пароход пришел в Константинополь и стал на якоре в проливе. Штурман отправился на шлюпке предъявить свои бумаги портовым властям. Через час к пароходу пришла с берега шлюпка с английским флагом.

- Я британский консул, - сказал вахтенному матросу высадившийся джентльмен, - проводите меня к капитану.

Капитан встал, когда в дверях каюты появился гость.

- Я здешний консул. Могу с вами переговорить? Вы капитан Артур Паркер, не так ли?

- Да, сэр...

Капитан покраснел и нахмурился. Он волновался и забыл пригласить гостя сесть.

- Откуда вы идете? - спросил консул.

- Мои бумаги на берегу.

- Мне их не надо, я верю слову англичанина.

- Из... Галаца, сэр.

- Но вы шли из России? - спросил консул. - У вас был груз для Галаца?

- Ремонт, - сказал Паркер. - Он с трудом переводил дух, и консулу жалко было смотреть, как волновался этот человек. - Маленький... ремонт, сэр... в доке.

- И там красились? - спросил консул.

Паркер молчал.

Консул достал из бумажника телеграмму и молча подал ее Паркеру. Паркер развернул бумажку. Глаза его бегали по буквам, он не мог ничего прочесть, но видел, что это то, то самое, чего он так боялся. Он уронил руку с телеграммой на стол, смотрел на консула и молчал.

- Может быть, вы отправитесь со мной в консульство, капитан? Вы успокоитесь и объяснитесь, - сказал наконец консул.

Паркер надел фуражку и стал совать в карманы тужурки вещи со стола, не понимая, что делает.

- Не беспокойтесь, за вещами можно будет послать с берега, - сказал консул.

На палубе их встретил Юз. Он уже знал, в чем дело.

- Простите, - обратился он к консулу, - они все...

- Спасся один только мальчик, он дома и здоров, - ответил консул, - их было восемь...

Паркер вздрогнул и, обогнав консула, не глядя по сторонам, быстрыми шагами направился к шлюпке. Теперь он хотел, чтобы его скорее арестовали.

На другой день черная "Мэри" вышла в Ливерпуль под командой штурмана Эдуарда Юза.