Анатолий Рубин - Приключения Женика и его друзей

Великое герцогство Арондийское владело искусством быть маленьким. Оно было как один сад, где все в миниатюре. Это государство при ясной погоде можно увидеть почти целиком, взобравшись на высокую гору. А среди жителей бытовала шутка: «Не превышай скорость, а то на повороте ты можешь оказаться в другом государстве».

Каждые субботу и воскресенье армия распускалась по домам, впрочем, как и постояльцы единственной на всю страну тюрьмы. С последними дело и вовсе доходило до абсурда. Из-за нехватки мест в тюрьме многие осужденные вынуждены были месяцами ожидать, когда их туда посадят. По законам Арондии срок исчислялся с момента изоляции, и обиженные преступники писали гневные письма во все инстанции с единственным требованием посадить их в тюрьму как можно скорее.

Арондийцы мало интересовались политикой. Однажды в Арондию приехал один иностранец, он сверг герцога и объявил себя королем, но страна жила своей жизнью. Несколько лет он просидел на троне, но этого никто даже не заметил. Лже-король издавал манифесты, декреты, указы, обращался со всех высоких трибун к арондийскому народу, но никто его не слушал и не читал. А потом во время большой войны в соседней стране оттуда пришли люди, которые интересовались политикой, и отправили самозванного правителя в тюрьму. Так окончил свое правление последний, он же первый и единственный во все времена арондийский король. В страну из изгнания вернулся герцог, и народ встретил его с большой радостью.

Второй по важности после герцога персоной страны был губернатор города. Он избирался сроком на два года, и в его обязанности входило решение различных хозяйственных вопросов. Только когда проводились его выборы, политическая жизнь несколько оживлялась. На улицах города можно, например, было увидеть одного из таких кандидатов, стоящего в любую погоду с плакатом: «Хотите иметь хорошего губернатора – голосуйте за меня!».

Некоторые кандидаты на этот высокий пост проявили фантастическую осторожность, опасаясь совершить ошибку, которая могла бы повлиять на исход кампании. Один кандидат по имени Хвастун, объезжая окрестные городки и селения, выступал с речами о своей программе. В это время население страны горячо обсуждало вопрос о том, как назвать самую высокую гору, располагавшуюся на ее территории – Снежная или Заоблачная. Дискуссия вокруг этого вопроса захватила широкие слои и перекинулась в политическую сферу. Выступая с открытого автомобиля, Хвастун неизменно под конец своей речи восхищался красотой этой горы, видной отовсюду.

– И я хочу, – говорил он в конце своего выступления, – чтобы вы все знали, как я горячо поддерживаю идею дать имя самой высокой вершине этих замечательных гор…

В это время, по договоренности, каждый раз «внезапно» раздавался громкий и пронзительный сигнал клаксона автомобиля. После чего автомобиль уносил вперед кандидата, а каждый оставшийся думал, что он назвал именно то имя, которое было милее избирателю.

Хотя Арондия была совсем небольшой страной, но ее жители очень хотели прославиться. В течение одного дня арондийцы участвовали сразу в 100 конференциях, симпозиумах и собраниях. Темы были самые разнообразные. Например, «Проблемы ношения солнечных очков после обеда» или «Любители поспать и ночные гуляки – у кого забот больше».

В Арондии не было памятников, потому что ее жители полагались на свою память. Если понаставить памятников, считали они, то негде будет жить живому человеку, поскольку повсюду будут стоять одни каменные и бронзовые статуи.

Есть страны, где зорко стерегут границу, таможенники следят, чтобы граждане не вывозили отечественные деньги и не ввозили валюту, хотя, по логике, они должны поступать как раз наоборот. Надо, чтобы отечественных денег, которых было в стране избыток, побольше вывозили, а валюту, которой не хватает, побольше ввозили. Отечественные деньги у себя в стране всегда не ценятся, потому что их можно сколько угодно напечатать. Арондийцы придумали остроумное решение: у них просто не было своих денег. Их не надо было и печатать. Такое положение устраивало всех: и тех, кто приезжал, оставляя в стране определенную сумму, и тех, кто здесь жил.

Надо сказать, что Арондию называли страной использованных возможностей. Все, что имели и чем распоряжались ее жители, использовалось разумно и с пользой. Арондийцы были верны своему девизу: «Мы хотим оставаться такими, какие мы есть».

Как я уже говорил в самом начале, столица этой страны была премиленьким городком. Все улицы состояли из одноэтажных домиков один краше другого.

Каждый из них имел какое-нибудь свое название, которое выбирал сам его хозяин, в зависимости от своих пристрастий и наклонностей, например, «Розовые сны», «Веселые игры», «Голубая устрица», «Зеленая тоска». Вокруг каждого дома рос сад: яблоневый или вишневый, грушевый или персиковый, или еще какой-нибудь. Жители Арондии очень любили приглашать друг друга в гости. По делам и просто так. Каждый день они писали письма: «Уважаемый сосед, – в маленьком городе все были соседями, – Вы давно не заходили к нам гости!». Или: «Дорогой друг, – а в городке все были друзья, – Вас очень ждут хозяева в вишневом саду». А почтальону говорили: «Будьте так любезны, передайте мое письмо по адресу, указанному на конверте».

В городе действовали различные клубы, союзы и организации. Особой популярностью пользовался клуб неудачников, членами которого могли стать мальчики и девочки с такими неоспоримыми недостатками, как, например, косноязычие, шепелявение, заикание, и те, кому просто постоянно не везло в жизни.

Сюда, например, захаживал мальчик по имени Невезун, который, в подтверждение своего имени, был самым невезучим человеком в городе. Однажды он был сбит проезжавшим мимо автомобилем. Санитары положили мальчика на носилки, и «скорая помощь» с включенной сиреной понеслась в больницу. Однако по прибытии в приемный покой, машина оказалась пустой. Пока «скорая» ехала, задняя дверца открылась, и на одном из поворотов Невезун вылетел на дорогу вместе с носилками. Ни водитель, ни санитары ничего не заметили. Пришлось ему с еще большими ушибами добираться до больницы на попутных машинах.

В другой раз он чуть не стал добычей хищника. …Это случилось ранним утром. Единственный свидетель происшествия Невезун несколько дней потом не мог оправиться от шока.

– Я шел по улице, – слегка заикаясь, рассказывал потом он своим друзьям и знакомым, – как вдруг, прямо на меня из переулка вышел здоровенный лев…

Как позднее было установлено, задвижка на клетке хищника в цирке разболталась и уже давно нуждалась в починке. Видимо, она просто соскочила, когда лев по имени Цезарь толкнул дверцу посильнее, она и открылась. Лев покинул клетку и отправился исследовать окрестности.