Антония Таубе - Котофей Великолепный

В это время дальнего конца двора послышался нестройный грохот сапог по асфальту и звон сабель – это шёл с обходом крысиный дозор.

– Бежим! Прячемся! – шёпотом крикнул Вальтер осипшим вдруг голосом и, прижав уши, стрелой метнулся к спасительному дереву, в ветвях которого находилось гнездо исчезнувшего Грэга.

Домовой Лоша, не говоря лишних слов, шустро полез вслед за Вальтером и тоже скрылся в густой красно-жёлтой листве. А Котофей успел добраться только до нижней ветки – она была хоть и толстой, но уже давно засохшей. Да только упитанный Котофей оказался для этой ветки слишком тяжёлым! И когда толпа зловредных крыс столпилась под деревом, с издевательской радостью глядя на мучения Котофея, ветка, за которую он цеплялся изо всех сил, вдруг предательски затрещала… и обломилась! И Котофей всем своим немалым весом шлёпнулся прямо на весь крысиный дозор. От такой несправедливости и возмущения кот обиженно замяукал, а мыши – завопили, что есть мочи, растаскивая покалеченных и раздавленных собратьев!

Но уже через минуту, едва Котофей очнулся от падения и с трудом поднялся на подкашивающиеся ноги, туча озверевших крыс набросилась на беднягу и вмиг скрутила его крепкой тонкой бельевой верёвкой. А несчастный Лоша с замиранием сердца и со слезами на глазах смотрел вниз на то, что происходит у подножия дерева, и от этого ему стало горько, как никогда!

– Эх, Котофеюшка, – шептал он, – и что же теперь будет? Что-то ты, брат, не то наколдовал, какая-то кривобокая у нас получилась сказка. Теперь, видать, только настоящая баба Яга нам может помочь, а не твой непонятный Хоттабыч, загадочный грамотей Ближнего и Среднего Востока!

Как только Котофей был надёжно связан, начальник стражи громко свистнул, и две безобразные крысы привели во двор, к самому дереву, понурую собаку, запряженную в тележку. Кряхтя, охая и от злости пиная связанного кота ногами, крысы кое-как умудрились погрузить его на тележку. В молчаливой собаке Котофей с болью в сердце узнал Чупу…

– Чупа, это я, Котофей, – тихонько шепнул он собаке, когда она искоса взглянула на него.

Чупа ничего не ответила, только виновато отвела глаза в сторону. Котофей так и не понял – узнала она его или нет? А его стражники, между тем, удобно устроились на тележке, один из них больно щёлкнул Чупу кнутом, и собака послушно потащила тележку вдоль пустынной улицы.

Крысы были очень довольны, что сегодня у них такой жирный улов, и потому на радости запели визгливым дуэтом свою Крысиную Песню, свой крысиный гимн:

Они пели, смеялись, весело перемигивались, и им было очень радостно оттого, что вот какие они храбрые и смелые – с котами запросто справляются! А уж со всеми остальными и подавно справятся! Поскольку давно всем прекрасно известно, что страшнее кошки – зверя нет!

И вдруг крысы притормозили Чупу возле знакомой Котофею аптеки. Да только что за чудеса? Над входом, где ещё вчера сиял неоновым светом большой зелёный крест, теперь красовалась незнакомая вывеска – «Аптека Бабы Яги».

А дальше было ещё чуднее! Связанного Котофея грубо втащили в аптеку, при этом он очень больно стукался всеми рёбрами о каждую ступеньку. Но, оказавшись внутри, кот с облегчением вздохнул, когда увидел за стеклянной перегородкой знакомую фигуру аптекарши Бабиг и . Однако когда она обернулась, бедный кот оцепенел от страха – настолько безжалостно блеснули её холодные глаза. Она противно усмехнулась, заметив замешательство Котофея, и хриплым голосом отрывисто спросила:

– А с этим рыжим котярой что будем делать?

– А этот жирный котяра будет у нас сегодня сражаться на арене! Уси-пуси, ути-пути, гладиатор ты наш! – противно захихикала одна их крыс и пощекотала пышные бока Котофея своими острыми, как иглы грязными коготками. – Дай-ка ему, баба Яга, немного валерьянки, пусть наш воин успокоится! А то к вечеру будет сильно нервный и испортит нам всё удовольствие!

– Не надо мне валерьянки! – возмутился Котофей, пытаясь сохранить остатки гордости и собственного достоинства, насколько это было возможно в его положении.

– Молчи, рыжий, пока мы добрые! – прикрикнула на него крыса и ехидно рассмеялась.

Она ещё немного подумала и для большей острастки сильно укусила поверженного кота за ухо. Котофею, конечно, было очень больно и обидно – но что он мог сейчас поделать?

А баба Яга, пока кот и крысы препирались, сходила куда-то в подсобку и вернулась с большой стальной клеткой в руках. Одной рукой она открыла дверцу, а другой – крепко схватила несчастного Котофея за шкирку и небрежно забросила его в клетку, громко хлопнув задвижкой. А потом приткнула эту клетку в тёмный угол, чтобы кот не мешался под ногами, и ушла по своим делам.

Кот немного пришёл в себя и внимательно посмотрел по сторонам. А увидев, что вокруг него находится, он просто о бмер – со всех сторон его окружали корзины, наполненные шипящими гадюками, на двух спиртовках кипело и бурлило непонятное варево разного цвета, сверху свешивались многочисленные веники сушёных трав, а рядом с клеткой, прямо на полу, стояла большая коробка со шприцами.

– Да-а-а… похоже Бабиг у тоже заколдовали, – запоздало догадался Котофей, – вот теперь-то мне стало понятно, про каких весёлых крыс пела она прошлой ночью… Была Бабига – стала баба Яга… что ж… печально… – вздохнул он и закрыл глаза, почувствовав, что избитое тело просит отдыха.

Проснулся он за секунду до того, как к клетке подошла баба Яга. Причём Котофею показалось, что на этот раз у неё настроение получше, чем при первой встрече, и он осмелился заговорить с аптекаршей:

– Бабига Петровна, – нежно, как только мог, промурлыкал Котофей с надеждой в голосе – Вы меня не узнаёте?

Но ожидаемого результата не получилось!