Светлана МАК - Космический микс: Даша+Андрей = Тина+Никс. Путешествия во времени и пространстве

– Расскажите мне о князе вашем бывшем и о нынешнем правителе, – попросила Даша.

– Двенадцать лет назад правил нашим уделом князь Всеволод и княгиня Ольга, жена его. Мудрый и справедливый правитель был, и бояре довольны были, и крестьян не обижал. Торговля процветала, ремесла разные в почете, каждый мастер своего дела ценился. Да и воином князь был славным, – начал отвечать Михаил.

– Говорят, получил наш князь депешу из стольного града и отправился с малой дружиной по приглашению на пир, да и не возвратился боле. А приехал вместо него с Указом о своем назначении чужеземец этот, начал свои порядки наводить: дань поднял, княжну в монастырь сослал, воины князю Всеволоду преданные в леса ушли, а те которые слабые духом остались служить новому хозяину, – продолжил Арсений.

– А темные силы причем здесь? Змей Горыныч ему помог? – спросила Даша с иронией.

– Позже выяснилось, что депеша поддельной была, князь до стольного града так и не доехал, по дороге вместе с дружиной пропал. Кто ту депешу подписал, и Указ об управлении нашим княжеством неведомо. Только правит этот, никуда не выезжает. На охоте не бывает, земли не охраняет, приехал с десятком своих воинов, которые свирепы лицом и на расправу быстры. Тех нелюдей боятся и стар, и млад. Однако, вот что интересно, они до монастыря доезжают, а дальше не могут, назад возвращаются. Там леса начинаются, где наши воины скрываются. Не подумай, пробовали они не раз выступить, чтобы свергнуть правителя, но не получается. К стенам города только подходят, словно ветром сметает передних воинов, и не видать ничего вокруг, не иначе темная сила.

Даша слушала, слушала, и под монотонный рассказ уснула. Ей снились драконы, рыцари и Агата, в виде прекрасной принцессы, которую обязательно надо было освободить из темной башни. Почувствовав, что ее кто-то теребит за плечо, она приоткрыла глаза, и увидела перед собой Арсения. Уже было утро, но вокруг так же, как вчера – полумрак. Снова надо было идти на молитву, и завтрак, походивший на ужин.

К обеду Арсений, Даша и Михаил покинули монастырь, и направились в поселение. Крестьяне работали в поле. На вопросы пришедших людей отвечали неохотно, сказали, что не знают ни о каких воинах, скрывающихся в лесу. Посоветовали обратиться к бабке-ведунье, живущей за околицей. Она, мол, что слыхивала, в лес часто наведывается.

Полуразвалившийся домик, покрытый мхом и обросший травой, выглядел совсем нежилым. Постучав для приличия, покричав хозяйку, но, не дождавшись ответа, Михаил толкнул скрипучую дверь. Он первый вошел в образовавшийся проем, остальные последовали за ним. На них с порога дохнуло сырой прохладой, везде свисали пучки трав. Бабуля приземистая и немного костлявая, доставала из печи дымящийся котелок.

– С чем пожаловали касатики? – заметив гостей, спросила она.

– Узнать хотели кое-что. Нас крестьяне к вам направили, бабушка, – сказал Михаил.

Бабуля отставила котелок, вытерла руки о темную юбку, и уселась на лавку. Она по очереди рассмотрела каждого внимательными бесцветными глазами.

– Говорят, в лесах воины живут, нам бы их повидать.

Михаил выступил вперед. Арсений и Даша стояли чуть дальше. Бабуля, не отвечая, поманила пальцем мальчишку. Он неохотно подошел к ней, подчиняясь ее взгляду.

– Тебе милый предстоит честь великая. Славной и достойной будет жизнь твоя, – сказала и поманила теперь Дашу.

– Смотрю, ты и не парень вовсе. Однако больше ничего про тебя не вижу, как будто не родилась ты еще. Не из наших мест ты, откуда пришла, туда и воротишься.

Даша согласно кивнула головой, подумав, что это единственное чего бы ей хотелось больше, чем спасти Агату. Ведунья между тем посмотрела на Михаила.

– Тебе же предстоит потрудиться, чтобы печаль твоя, лежащая на сердце, прошла. Горе тебя гложет. Близкие твои и сам ты, по твоей вине – в большой опасности сейчас.

Михаил помрачнел, понимая, что она права, если бы не нарушил он запрет, то и жена, и дочь были бы дома.

– Помоги нам найти воинов, – только и сказал он.

– Идите в чащу по тропе, за моим домом, они сами вас найдут. Да заберите мешки, там крестьяне им овощей кое-каких насобирали. Скажите, что у меня были. Ступайте.

Покинув дом ведуньи, путники по извилистой тропинке, которая маленькой змейкой струилась в траве, отправились в лесную чащу. Деревья обступили их со всех сторон, закрыв собой солнце, только изредка пробивались солнечные лучи, теряясь в густой листве. Шли друг за другом. Первым Михаил, потом Даша, замыкал Арсений.

– Что там тебе бабка про подвиги говорила? – не удержалась от вопроса Даша.

– Я почем знаю, – ответил ей Арсений довольно небрежно, хотя сам заинтересовался полученным недавно предсказанием, тем более, что другим бабуля сказала правду.

Михаил вдруг остановился и прислушался.

– Похоже, я слышал какой-то шум, – сказал он, перекинув мешок на другое плечо.

– Да, мне тоже что-то показалось, – согласилась с ним Даша.

Вся троица притихла, разбирая между звуков леса, звуки человеческого присутствия. Сомнений не было, вдалеке раздавалась звучная песнь.

– Похоже, нам туда, – показала девочка в направлении слышимых голосов.

Путники сошли с тропы, и двинулись через коряги и прочий лесной мусор, который цеплялся за ноги, мешая идти. Забрезжил просвет между деревьями, вышли на небольшую поляну с приземистыми избами, как будто бы распластавшимися по земле.

В центре на большом бревне сидели обтрепанные заросшие люди. Горел костер.

– Где же воины? – растерянно спросила Даша.

Шайка бандитов мало походила на доблестных воинов, которых ожидалось увидеть. Похоже, не одна она была в растерянности. Михаил и Арсений казались слегка разочарованными. За двенадцать лет воины превратились в дикое лесное братство.

– Приветствуем вас, мы провизию вам доставили, – громко сказал Михаил.

Мужчины перестали петь и обернулись к подошедшим людям, оценивая и всматриваясь в их лица. Возникла пауза.

– Присаживайтесь, коль пришли. Мешки там бросьте, – прервал молчание один из них.

Даша и Арсений присели на широкий, оставшийся от поваленного дерева пень. Они прижались друг к другу спинами, вытянув уставшие ноги. Михаил остался стоять, хотя и подошел ближе к огню. Никто не спешил начинать разговор. Более всех был расстроен мальчишка, рассказывая Даше о великих воинах князя, он никак не собирался застать их в столь плачевном состоянии, хотя этого стоило бы ожидать от жизни в лесной трущобе.

– Братья, не надоело жить в глуши? Не пора ли выйти, свергнуть правителя? – без особых вступлений спросил Михаил.

– Выступали уже, что толку то, – безнадежно махнул рукой плечистый мужик, сидевший ближе всех.