Валерий Тимофеев - Дерево желаний. Сказки и истории

Он уже занес ногу для первого шага.

И замер.

Перед ним, под огромным деревом, на высоком пеньке сидел белый старичок.

Не маленький как гномик, но и не большой, как великан. В широкополой соломенной шляпе, из-под которой по плечам рассыпались седые вьющиеся волосы, и с огромной белой бородой. В светлых широких брюках и светлой теплой рубашке навыпуск.

У ног его лежала огромная немецкая овчарка. Ее черный мокрый нос чуть-чуть касался бархатной туфли старичка, а глаза были прикрыты, словно она дремала.

Старичок не просто сидел. Если бы он просто сидел, разве бы Вася обратил на него внимание?

Старичок прикладывал ухо к стволу дерева, словно слушал что-то, потом быстро-быстро записывал карандашом в обычную школьную тетрадь в линеечку длинные строчки. Отвлекался от записей, грыз карандаш, говорил протяжное: – О-го-о! – на что собака реагировала открытием сначала одного, потом другого глаза, и опять прикладывал ухо к дереву.

Старичок не замечал ничего и никого вокруг: ни шума проезжающих по оживленному проспекту машин, ни снующих в нескольких шагах от него прохожих, ни собирающейся возле спортивной «Арены» громкоголосой толпы болельщиков хоккейной команды «Металлург».

Мальчик чуть развернулся и сделал первый шаг в сторону старичка.

Овчарка услышала его и открыла сразу оба глаза. И надо же! Она не оскалилась, не залаяла! Она улыбнулась мальчику, словно говорила: – Ну же, смелей! Мы не кусаемся! Я – потому что умная и добрая. А у дедушки все зубы вставные, некусачие.

Старичок теперь тоже заметил мальчика и тоже, как и овчарка, улыбнулся открыто и приветливо.

– Здравствуй, Вася, – сказал удивительно мягким голосом.

– Здравствуйте, де… – мальчик оборвал приветствие на полуслове и разинул рот. – А откуда вы знаете мое имя?

– Я не только имя твое знаю, – признался старичок, – но и много что еще про тебя.

– Ну, правда, откуда? – Вася уже стоял рядом со старичком.

– Ты знаешь, что это за дерево? – спросил старичок, пропуская вопрос мальчика мимо ушей.

– Карагач, – блеснул знаниями мальчик, – Дерево степей. Тут их целая аллея! И вот это, и вон те – всё карагачи.

– Ну… в общем-то… правильно, – согласился старичок. – Как по учебнику. Можно смело пятерку в дневник ставить. Только деревья эти, несмотря на то, что они карагачи, немного волшебные.

– Вол-шеб-ные? – переспросил, сильно растягивая слово мальчик.

– Точно, – кивнул старичок, а овчарка открыла пасть и сказала мягкое: – Гав! – и головой два раза кивнула.

– И что такого волшебного они умеют? – любопытство овладело Васей.

– Вот это, – погладил старичок то, у которого сидел, – дерево ЖЕЛАНИЙ. Вон то, напротив, дерево ЦВЕТНЫХ СНОВ. Которое сразу за ним – дерево ЗАПИСОК ДРУГУ.

– Желаний? Цветных снов? Записок другу? – отыскивал глазами и повторял за старичком Вася.

– Сотни детей проходят по этой дорожке туда и обратно. Каждый о чем-то мечтает, о чем-то думает. Деревья, ты не думай, что их просто так здесь, у библиотеки, посадили, слушают и запоминают. А потом пересказывают их мысли и мечты мне.

– А вы?

– Мы с моим верным Ринго, каждый день здесь гуляем, – старичок погладил овчарку по голове. От прикосновения руки хозяина пес опять широко улыбнулся и завилял хвостом. – И слушаем, что нам перескажут волшебные деревья.

– Зачем вам это? – лицо Васи вытянулось удивлением и непониманием.

– Что-то, самое интересное или полезное, я записываю.

– Для чего? – не унимался мальчик.

– И кое-что исполняю, – не слушая реплик Васи, продолжал говорить старичок.

– Кое-что? – мальчику показалось это несправедливым. – А почему не все?

– Ну, я старенький уже, все желания исполнить не могу. А, если честно, некоторые и не хочу.

Он поднял указательный палец и попросил.

– Подожди минутку, я допишу, пока не забыл, – и прислонил ухо к дереву.

В разговоре возникла маленькая пауза. Старичок дописал, прикрыл оба глаза и беззвучно зашептал бледными губами, словно молился.

Вася переваривал свалившуюся на него информацию.

– А как вы отбираете, что исполнять, а что нет? С помощью вашей овчарки? – спросил, когда старичок опять повернул к нему свое бородатое лицо.

– Для начала смотрю – где разумное желание, где маленький каприз. Где на пользу, а где ради баловства.

– Ну, например?

– Идет девочка и мечтает, – начал объяснять старичок:

«У Кати новая говорящая кукла из мультика. Вот бы она ее потеряла или сломала! А я бы нашла! Ох и наигралась бы!»

– Или пацан увидел – голуби в траве что-то клюют, и мечтает:

«Вот бы сейчас рогатку! Я бы их»…

– Ты бы стал такие желания выполнять? – прищурил глаза старичок и выжидающе посмотрел на Васю.

– Конечно, нет!

– Вот и я такие глупости мимо ушей пропускаю, в тетрадку свою не записываю.

– Интересно мне было бы знать… – замялся Вася. – А моё желание хорошее?

– Твое-то? – полистал старичок тетрадку. – Твое разумное.

– Но вы же даже не спросили, какое оно! – от удивления широко раскрыл глаза Вася.

– Зачем спрашивать? – улыбнулся старичок. – Я и так знаю. Ты, наверное, раз сто мимо этого дерева прошел!

– Я никому ничего не говорил!

– Проходил и думал, проходил и мечтал. Было такое?

– Было, – признался Вася. – А разве этого достаточно?

– Для дерева ЖЕЛАНИЙ достаточно, – уверил старичок. – Но если ты боишься, что дерево тебя неправильно поняло, можешь повесить на ветку свою напоминальную ленточку.

– У меня нет с собой ленточки, – признался Вася.

– Вот, возьми, – старичок тут же достал из глубокого кармана горсть разноцветных ленточек и протянул Васе, – выбирай любую.

– И вы исполните?

– А ты проверь! – старичок освободил пенек для мальчика. – Залезай!

– Сейчас я как привяжу! – залез на пень и потянулся к ветке Вася.

– Привяжи, привяжи.

– Это будет моя вам напоминалка!

Мальчик поискал глазами место, где не так густо висели цветные ленточки, привязал свою и спрыгнул на землю.

– Красивая напоминалка, – похвалил старичок и добавил. – Теперь, когда твоя личная ленточка заняла место в очереди на исполнение, считаем, что половину дела ты сделал.

– Только половину? – огорчился Вася.

– Не правильно ты говоришь, – опять мягко засмеялся старичок.

– А как надо правильно говорить? – попался Вася.

– Уже половину – вот как правильно! – Тебе нужно прийти домой, взять лист бумаги и ручку и записать свое желание.

– А зачем записывать? – поскучнел Вася. – Вы только что говорили – просто сказанного или даже подуманного слова достаточно?

– Ну… – замялся старичок, подыскивая правильные слова, – тут такое дело. Я должен точно знать, что ты пожелал, и в точности это исполнить. Знаешь, как иногда бывает? Приходит заявщик и ворчит с порога: