Владимир Иванов - Синее пламя, красная вода

Утро застало Клепта на том же самом месте. Окутывающий юношу туман постепенно растаял под теплыми лучами солнца, открывая прекрасный пейзаж. Над озером ползла молочная дымка. Вода, похожая на идеально отшлифованное зеркало, отражала в себе голубое, без единого облачка, небо и склонившиеся над водой ветки деревьев. Кое-где, особенно в зарослях тростника, плескалась проснувшаяся рыба. Серо-коричневая громада замка грозно ощетинилась узкими глазами бойниц, как бы предостерегая любого приблизившегося к нему путника о грозящей опасности. Высокие стены, практически полностью скрывали внутренние постройки, а заодно скрадывали все звуки. Казалось замок необитаем. Но это было так. Внутри кипела жизнь. В конюшнях чистили лошадей, на кузне готовилась еда, на маленьком ристалище стража упражнялась в фехтовании мечом и копьями, лучники тренировали меткость, посылая в круги из соломы длинные острые стрелы с красным оперением.

Разноголосье птиц, распевающих свои утренние песни, вскоре было нарушено громким хлопаньем крыльев. Из-за высоких строений замка появился летящий дракон. Он приближался к сидевшему на траве Клепту. Орел, увидевший дракона, не выказал никаких признаков волнения, а даже наоборот начал весело подпрыгивать на месте, размахивать крыльями и радостно клекотать, всем своим видом показывая, что рад видеть гостя. Клепт поднял голову вверх и, увидев опускающегося к нему дракона, помахал ему рукой в знак приветствия.

– Здравствуй, мой господин, – поздоровался дракон с юношей, спустившись на землю неподалеку от Клепта.

– Здравствуй, Фаргей, – ответил Клепт. – Где был? Что интересного видел?

– Сегодня я был на дальнем конце нашего озера и наблюдал, как из большого озера выбежала стая синих ящеров, наших вечных врагов из подземного мира.

– Много ли их было? – Клепт по-прежнему находился где-то очень далеко в своих мыслях.

– Около десятка. А на вожаке сидела девушка в светлом платье.

– Девушка? В светлом платье? – юноша словно пришел в себя и начал забрасывать дракона вопросами, – Куда они направились? В какую сторону?

– Мой господин, – дракон глубоко вздохнул, отчего трава рядом с ним пригнулась к земле, – мне показалось, что они направились в сторону нашего замка.

– Почему ты не проследил за ними?! – Клепт вскочил на ноги.

– Я остался, чтобы проверить, не началось ли новое вторжение этих синящеров на нашу территорию. Еще так свежи воспоминания о войне красного и синего цветка.

– А что это за война, Фаргей? Расскажи, пожалуйста! – попросил юноша, отвлекаясь от начатого разговора…

– В очень давние времена, – начал свой рассказ Фаргей, – на земле жили в дружбе и согласии два племени: племя повелителей красных драконов и племя повелителей синих ящеров. Каждое племя жило на своей территории и никогда не нарушало границ соседей. Наоборот, два этих племени объединялись, чтобы дать отпор любому, кто попытается их поработить. У каждого племени хранился свой оберег, талисман, защищающий народ от всяческих напастей. Это были цветы. У повелителей красных драконов – это был синий цветок, а у повелителей синих ящеров – красный.

Столетия проходили за столетиями, жизнь текла своим чередом, пока, однажды на землях, где жили синящеры, не появился высокий худой старик с длинным деревянным посохом, выше своего роста, заканчивающегося набалдашником в виде большого клюва. Он был одет в черный балахон до пят, с капюшоном, закрывающим полностью голову. Лишь изредка, когда старик вскидывал голову, можно было увидеть узкие черные глаза, прикрытые белесыми ресницами, черные, как смоль волосы, вероятнее всего стянутые на затылке в пучок, длинную черную бороду и усы, в которых прятались тонкие, красные, плотно сжатые губы, худые скулы. Говорил этот старик короткими отрывистыми фразами, словно каркал. Никто тогда и догадаться не мог, что этот пугающего вида старик, ни кто иной, как Юфис – чернокнижник и колдун, разрушитель миров и Главный Кормчий всех войн.

Странствуя в городах и селениях синящеров, он рассказывал о том, что магический красный цветок приносит только разрушения и несчастья. Из-за него полыхают пожары, и сохнет урожай, из-за него происходят раздоры и распри в семейных кланах. Что этот цветок специально подброшен синящерам, чтобы извести их и захватить земли, принадлежащие им.

Переходя в страну красдраков, Юфис говорил людям, что источником их бед является синий магический цветок. Именно из-за него проливными дождями заливаются урожаи, выходят из своих берегов реки и озера, разрушая города и поселения красдраков.

Но самое главное, что через свои рассказы он добивался, чтобы до правителей обеих племен дошла мысль: обладатель красного и синего цветков получает невиданную силу и неограниченную власть над миром…

Юфис очень давно мечтал властвовать всем миром сам. Но чтобы осуществить свою мечту, ему нужно было завладеть красным, и синим цветком. Сам Юфис сделать этого не мог. Значит, нужно было поссорить оба племени, заставить их воевать друг с другом. А когда не останется ни красдраков, ни синящеров, просто взять эти цветы себе и тем самым заполучить столь желанную власть и мировое господство.

Долго, очень долго ходил чернокнижник по этим странам. Одни поколения сменяли другие, развивались города и ремесла, обыкновенные, слабые племена превратились в мощные государства. Теперь у красдраков и синящеров появились грозные армии, способные без чьей-либо помощи дать отпор, любому врагу, посягнувшему на их границы. Но, не смотря на произошедшие перемены, дружба и добрые отношения оставались неизменными…

– Но, как, же тогда началась война? – не удержался от вопроса Клепт.

– Как это часто бывает, всему виной стала обычная случайность. Уставший красный дракон, буквально плюхнулся на спящего в высоких зарослях кустарника синего ящера. Бедняга не издал ни единого звука, раздавленный тяжелой тушей дракона. Гонец, примчавшийся с печальной вестью к повелителю синих ящеров, застал его в обществе чернокнижника Юфиса, который рассказывал ему о могуществе соединения огня и воды, о владении двумя магическими цветами – красным и синим. Услышав шум и громкий стук в дверь, Повелитель синих ящеров Виктус недовольно вскинул голову и, чуть наклонившись вперед, грозно спросил представшего перед ним гонца:

– Надеюсь, у тебя есть серьезные причины отвлекать меня от столь важной беседы, гонец?

– Да, Повелитель, – гонец склонился в глубоком поклоне.

– Так что же случилось? – Виктус распрямился и оперся о высокую спинку своего кресла, выказывая всем своим видом готовность слушать.

– Сегодня, после полуночи, красный дракон напал на синего ящера и, воспользовавшись тем, что тот спал, убил его!